MARNIX

Marnix reste le priacipal conseiller du Taciturne, sno principalissimo e /avoritissimo consigliere *. Plus violent que lui, mais non moins habile, il le conseille toutes les fois qu*il s*agit de traiter avec les sectaires et sert tout naturellement d'intermédiaire entre les iconoclastes que sa parole encourageait en 1566 et le prince dont il a embrasse si chaleureusement la cause et les intérêts. Âldegonda homo acriSy paraius, callidus, in scelere vigilantissimus et in ne/ariis omnibus rébus diligentissimus ^

Marnix est, à diverses reprises, envoyé à Gand. Il s'y trouve le lendemain du sac dTpres, et, tout en regrettant ce qu il se borne à appeler des insolences, il déclare que Tunique but de Messieurs de Gand est de maintenir inviolableroent TUnion et d'assurer les villes au service des États ^. Au mois d'octobre, il justifie les violences de la démagogie gantoise comme n'étant que des actes de représailles. « Nul homme de bien et d'honneur, écrit-il, ne a s'oseroit plus entremeller de moyenner des paix fourrées, ff pendant qu'ailleurs on ensanglante les mains du sang des « meilleurs patriotes ^ » Vers les derniers jours de novembre, dans une lettre adressée à Utenhove, il se montre

I Lettre du Saracini, du 21 octobre 1578. i Martin del Rio, t. II, p. 56.

3 Recueil des Etats -généraux, Suppl., t. II, p. 13$(Arch. de Bruxelles) ; Blaes, Mém. in., t. III, p. 8 (28 juillet 1578).

4 Lettres de Marnix, p. 16.

plas indulgent encore pour ces désordres. Ce fut lui qui, au mois de décembre, présenta aux États-généraux un rapport sur les affaires de Gand ; et, comme on l'interrompait pour lui faire observer (ce que personne ne pouvait nier) que si Ton blâmait Hembyze, on ne cessait en fait de lencourager, il garda le silence \

La présence même de Marnix aux scènes de désordre donnait lieu à de sinistres rumeurs. « Dieu sçait, écrit le « seigneur de Sweveghem, sy Aldegonden*avoitcoiiseillé ou « du moins tenu la main à des actes sy cruels, barbares et « inhumains '. » D*autres, sans lui attribuer une si grave responsabilité, constataient que jamais il n y avait apporté aucun obstacle '. Et ce n'était pas seulement parmi les catholiques persécutés qu on tenait ce langage : les protestants d*Âugsboiirg craignent fort « le sieur d*Aldegonde et ses tt adhérens *. n

On a conservé, en dehors des lettres officielles de Marnix, toujours écrites avec un soin attentif, un billet confidentiel adressé à Tun de ses plus intimes amis Pierre de Rycke : on y retrouve le langage sinistre des tribuns qu*à diverses époques la Révolution a enrôlés sous son drapeau : « Vous ferez avecques les fidèles tous bons debvoirs tant a pour accélérer l'asseurance et arrivée de Son Ëxcela lence (le prince d'Orange) que de Tassister.. J'espère que «c ces blitres malotrus porteront de brief la pénitence comme « plus malconttns qu'ils ne s'attribuent le nom. La dexté-

I Lettre de Rossel, du 21 décembre 1578. Record Office.

3 Mém. du seigneur de Sweveghem, p. 108.

^ Voyez les Gheatsche geschiedeuissen, du P. de Jonghe.

4 Gachard, Actes des États-généraux, t. II, p. 98 (décembre 1578).

« rite usée par Son Excellence est extrême et bien aultre « qu'il ne découvre à ses altérés (ses ennemis) petis et a grans. Surtout seure et bonne mine et longue vie. En la « plus voisine de nos bonnes villes (Bruxelles ?), nous avons « ung bien fidële et affectionné ^ mais il n*j a encores d'aulct très principaulx.. Au collège des Patres (les magistrats 0 d'Anvers ?), Son Excellem^ a trouvé moyen de mettre « une mouche, s'asseurant qu'il y aura bientost d'aultres a bourdons.. Tels galans nous duisent (nous conviennent) « comme vous sgavez, et en avons toujours tiré les plus « notables services. Nostre gros solliciteur (Schwartzen-

• berg ') ne cesse de crier : Paix ! et chercher proposition, a auquel nous accorderons ung aultre voiage, quand tout « sera bien contreminé '. »

La lettre de Marnix fut interceptée. Son auteur la désavoua et prétendit qu'elle avait été forgée par un avocat de Malines ; mais, observe Rossel « elle est assez recogneue en 0 ce que porte l'intention de l'arrièreconseil formé suy- « vant mes advis pour seigneurier leur maistre ^ . »

a On est fort scandalisé, raconte Morillon, de ce qu'écrit

• Sainte-Âldegonde '^. »

1 Henri de Bloyere ?

3 Rossel, dans une lettre du 19 janvier 1579, se sert du mdme mot : « Je Tons prie considérer l'espoir de paix sur le sujet du gros messagier « qui ne cesse de crier : Paix 1 » Puis il mentionne sa proposition, sur laquelle on peut consulter les résolutions des États-généraux, du 12 janvier.

3 Arch. de Bruxelles. Papiers d'État, liasse 184 (12 janvier 1579).

4 Lettre de Rossel, du 17 janvier 1579.

5 Lettre de Morillon, du 31 janvier 1579 (Papiers de Besançon).

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