LE TACITURNE A GAND
Hembyzeet Ryhove dominaient à Gand, et le duc Casimir s'y trouvait encore quand le Taciturne résolut d'intervenir pour arrêter cette anarchie. Casimir, enflé par la plus ridicule vanité, n*était rien ; et des deux chefs de la démagogie gantoise, Guillaume acheta l'un pour l'opposer à l'autre '.
Ryhove, léger et imprudent, faillit tout compromettre. Il appela Hembyze chez lui, se vanta de ses relations avec le Taciturne, et, après quelques reproches, il alla jusqu à lui dire qu'il ne le laisserait pas sortir tant que des mesures n'auraient pas été prises pour faire cesser le désordre ; puis, parcourant les rues à la tête- de ses amis armés, il cria à haute voix : « Que ceux-là me suivent, qui veulent avoir « le prince d'Orange pour gouverneur ! » Déjà le bruit s'était répandu que Ryhove retenait Hembjze prisonnier ; mais Ryhove, pour se justifier, alléguait qu'il avait suivi les ordres du Taciturne. La foule murmurait et Ryhove se vit réduit à rendre la liberté à Hembyze. Le lendemain^ celui-ci à son tour cita Ryhove à Thôtel de ville afin qu'il rendit compte de sa conduite. La dispute allait s'animer quand on les réconcilia *.
Le Taciturne appelle Ryhove à Termonde, confère trois jours avec lui et le charge d'annoncer qu'il se rendra à
i On disoil entre le commua peuple qu'icelluy Ryhove eatoit gaigné. .. Blaes, Mém. an., t. III, p. 205.
3 Apologie de Ryhove, Doc. inéd. sur le XVU siècle, p, 332 ; Lettre de Davisoo, du 3 décembre 1578. Record Office.
Gand , mais il exige quon se conforme en tout à ses volontés. Hembyze s'incline devant le prince d'Orange. Un accord est conclu. Le libre exercice de la religion catholique sera autorisé à Gand, de même que celui du culte réformé sera reconnu dans les autres provinces. Les Gantois déclarent qu'ils n'ont nulle intention « d'extirper ou tt de diminuer la noblesse ; » ils s engagent à ne faire aucun mal aux prisonniers. « Et accomplissant les dicts de Gand « tous les poincts et articles ci-dessus. Son Âlteze, Son « Excellence, le conseil d*Ëstat et Ëstats-généraux les « prendront et tiendront en leur protection comme estant 0 un membre notable de TUnion générale et les assisteront a contre toute invasion ou violence, et signaument donnea ront ordre aux soldats wallons de se retirer hors de « Flandre ^ »
Pour tranquiliser le prince d*Orange, les reîtres du duc Casimir sortent de la ville. Avec eux s'éloignent Dathenus et Herman Modet, qui du haut de la chaire ont osé le frapper d anathème et qui craignent sa vengeance *.
Le 2 décembre, le prince d*Orange entre à Gand à côté du duc Casimir, précédé de Ryhove et d'Hembyze qui ensemble lui ont souhaité la bienvenue '.
Le Taciturne, si habile à faire mouvoir les instruments du désordre, sait mieux que personne ce qu'ils valent. Les paroles lui coûtent peu pour flatter ceux qu'il méprise.
De là de honteuses complaisances pour le duc Casimir qu'il déteste, pour ces tribuns de Gand dont il ne peut sans
1 RéCi des prov. wall., t. II, p. ÔS (novembre 1578).
9 De Jonghe, t. II, p. 88.
.^ Arch. de la Ha^e (2 décembre 1578).
doute qu*abominer les crimes. Il déclare au prince allemand qu'il désire être guidé par ses conseils et lui faire bien humble service ^ ; il lui fait bonne chère et force caresses *. C*est à Rjrhove qull donne de pleins pouvoirs pour traiter en son nom ', et le capitaine Heyman lui-même porte ses messages ^.
Beutterich seul ne cache point son mécontentement ; il craint que ses mauvais desseins ne soient découverts s, et, pendant quelques jours, les sectaires, recrutés surtout dans les corps de métiers, résistent ; mais le Taciturne ne se décourage point. « Tout va bien ^, » écrit-il à Anvers. Le 14 décembre, un grand banquet est ofTert par Hembyze
i Kempenare, p. 217. D'après les propositions des échevios et des doyens, les protestants devaient conserver les églises dont ils s'étaient emparés. D'autres lieux de réunion auraient été assignés aux catholiques. Les couvents étaient tenus de nourrir, d*après leurs ressources, les moines apostats, et les ordres mendisnts étaient supprimés « comme fondés au « préjudice des povres bourgeois. » Arch. Nat. & Paris, K. 1556 (10 décembre 1578).
3 « Il semble que les princes s'accordent fort bien. Ils s'entrevoyent quasi tous les jours avec grandes réceptions et caresses et fontJa meilleure mine du monde. Le duc (Casimir) nie tout et dit n'estre venu à Oand que pour faire bonne chiere. Aussy la faict-il, mais Dieu sçait aux dépens de qui : ses reistres nous mengent les oreilles. » Lettre de Oand, du 16 décembre 1578. Record Office.
3 Lettre du prince d^Orange, du 28 novembre 1578.
4 Lettre du prince d'Orange, du 20 mars 1579.
5 Who foreseing that the prince, being a man able to decipher the ill counsaille wberewith be hathe hitherto enchauntid and possessid his roaster to the great bazarde of his honor, might breake the neeke of his daungerous practises and perhaps utierly supplant his crediit. Lettre de Da vison, du 3 décembre 1578.
0 Lettres du prince d'Orange, du 15 et du 16 décembre 1578 et du 5 janvier 1579. Record Office.
au Taciturne ; cest le signe de la réconciliation. La paix de religion est proclamée. Le prince d*Orange a aussi obtenu que les prisonniers du Princen hof seraient remis, jusqu'à enquête ultérieure, entre les mains de Télecteur de Cologne.
Quelques jours après, le Taciturne, dans une longue lettre adressée à un seigneur d*Ârtois, présentait Tapologie d*Hembjze et de ses adhérents. II est vrai que quelques hommes isolés, comme cela se voit partout où éclate quelque émotion populaire, ont profité de lardeur naturelle du peuple pour dépasser la limite de ce que Ton se doit Tun à Tautre ; mais cest tout-à-fait par exception, et tout s'explique par leur zèle pour la religion. Quant au projet d'exterminer la noblesse, il n*en a jamais entendu parler : n*yat-il pas parmi les magistrats de Gand des nobles ? Ce sont ceux-là que le Taciturne appelle les sages et les modérés ; leurs noms sont : Ryhove et Hembyze *.
Peu importe : le Taciturne a réussi ; il a fait fléchir les passions populaires. Rien ne s'oppose plus au traité avec les Malcontents.
in.
Le 9 janvier 1579, le vieux château, aujourd'hui détruit, qu'avait illustré le nom de Philippe de Commines, voyait réunis aux bords de la Lys les chefs des Malcontents et les députés de Bruges, dTpres et du Franc. Ils conclurent
1 Lettre du prince d'Orange, du 20 décembre 1578. Gachftrd, t. IV, p. 122.
une convention qui faisait droit à toutes les réclamations des barons de Hèze et de Montigny et qui avait pour but d^éviter une guerre civile. On rendra aux catholiques au moins la moitié des églises ; et il est à désirer que dans ce nombre soit comprise à Gand Téglise de Saint-Jean où Tempereur Charles-Quint, de glorieuse mémoire, a reçu le baptême. On restituera aux prêtres et aux nobles les biens qu*on leur a enlevés. Les captifs du Princen-hof seront remis en mains neutres, et Tinstruction à leur charge sera terminée dans le plus bref délai. Cette convention devra être jurée par les Gantois : Mathias, le prince d'Orange, le conseil d*Ëtat et les Etats-généraux promettront de Tobserver *.
Les États crurent qu*il fallait faire quelque chose de plus et cherchèrent à gagner, à prix d*argent, ces seigneurs qu ils accuseront plus tard de s*étre laissé corrompre par Philippe IL a Le contentement qui se donnera aux sei- « gneurs de Montigny et de Hèze est remis à la disposition « de Son Excellence (le prince d*Orange) et du conseil « d*État ^. » On veut leur assurer une pension de quatre mille florins ', en allant jusqu'à leur offrir une place de sûreté qui sera, à leur choix, Âth, Hal ou Nivelles ^
Cependant, le baron de Montigny n'abandonne pas la noble tâche qu'il s'est imposée. Il écrit au prince d'Orange
I Réc. des prov. wall., t. II, p. 180 (9 janvier 1579). i Groen, t. VI, p 523 (23 janvier 1579).
3 Kervyn de Volkaersbeke et Diegerick, Doc. in , t. I, p. 120 (25 janvier 1579).
4 Kervyn de Voîkaersbeke et Diegerick, Doc. in., t. I, p. 159 (14 février 1579;.
pour que les seigneurs prisonniers ne soient pas retenus plus longtemps par les geôliers d*Hembyze K
Voici en quels termes le seigneur de Rasseghem juge le chef des Malcontents : « Il est de bonnes entrailles et natu- « rel, bien voulu et respecté entre les soldats pour sa « valeur et selon sa jeunesse de bon jugement pour en a tirer grand service avecq le temps *. »
