ELISABETH ET L EMPEREUR

Les Etats pouvaient espérer, soit un appui qui leur permit de repousser don Juan, soit une médiation qui arrêtât ses succès.

Elisabeth, en apprenant a la maleureuse desconâture « qu'elle a entendue à son grand regret », écrit immédiatement aux États pour les prier d en faire connaître tous les détails à Leighton ^ ; et ils lui répondent qu'ils sont résolus à s'opposer virilement comme par le passé à la tyrannie de leurs ennemis, surtout en voyant qu'elle persiste dans ses bonnes intentions à leur égard ; et ils la prient de leur envoyer le plus tôt possible les troupes qu'elle leur a oflTertes *.

I Lettre d'Elisabeth, du 6 février 1578 (Arch. de la Haye). 3 Lettre des États, du 16 février 1578 (Arch. de la Haye).

Un instant on put croire que les Anglais allaient aborder sur les côtes de Flandre.

« Si la reine abandonne les Etats, écrit Davison, on ne c peut savoir les malheurs qui en résulteront. Toute hési- « tation est funeste et honteuse. Si elle manque à ses « engagements, les papistes ne la haïront pas moins ; si « elle les remplit, elle peut retirer de grands avantages de tt la part quelle prendra à la guerre *. i> Presque tous les conseillers d'Elisabeth sont du même avis * ; et le comte de Leicester annonce que Cobham est prêt à s embarquer *.

Cependant, lorsqu'on apprit les rapides progrès de don Juan et la retraite du prince d'Orange à Anvers, les projets des Anglais se modifièrent.

Le seigneur de Famars qui n*a pas quitté Londres, sollicite une audience d*Élisabeth ; mais il ne lobtient pas. Walsingham se borne à lui répondre a que Sa Majesté et tt messieurs de son conseil avoyent pris absolute résolution « de n envoyer le sesours par eulx promis qu'ils ne feussent « asseurés que m^ le duc Casimir ne marchast en personne « avec bon nombre de reltres vers les Pays-Bas. » — Famars objectait que cela était contraire aux conventions qui avaient été conclues. Walsingham resta inébranlable. Il ajouta seulement que s il en était besoin, on laisserait trois mille soldats sortir à la file d'Angleterre, mais sans capitaines ^

I Lettres de Davison, da 6 février et du 8 mars 1578. Record Office. 9 Lettre de Walsingham, du 20 février 1578. Wright, t. II, p. 77. 3 Lettre du comte de Leicester, du 15 février 1578. Lodge, t. II, p. 94 ; Lettre de Laoguet, du 15 tévrier 1578.

i Lettre du seigneur de Famars, du 15 février 1578 (Arcb. de la Haye).

 quel prix le seigneur de Famars qui, avant lar rivée du marquis d'Havre, négociait avec Elisabeth, avait-il mis rappel adressé par lés Etats-généraux à TAngleterre ? « J*ai vu par vos lettres, écrit Henri III à Castelnau, que 0 la mue d'Angleterre ne laisse d'entendre aux offres que tt luy font les Estats des Pays-Bas de luy bailler et ft mettre en ses mains les villes de Gravelinnes, Nieuport, « Ûtrecht, Est-Hollande et autres, d'où Ton peut recueillir tt qu'elle ne demande qu'à prendre pied où il lui est pos- « sible en terre ferme de deçà et s'y rendre la plus forte, 0 sans autre respect que de faire ses affaires aux despens tt de qui que ce soit, a Ce qui préoccupait le roi de France, c*était que parmi les places que Ton offrait à Elisabeth, il en était une assez voisine de Calais, et il eut désiré que les envoyés des États-généraux eussent plutôt proposé de se dessaisir du port de Flessingue '.

Tel était en ce moment l'état des négociations relatives à lappui de TAngleterre : il nous reste à dire quelques mots de la médiation de l'Allemagne.

Trois jours avant la bataille de Gembloux, le comte Othon de Schwartzenberg s'était présenté au sein de l'assemblée des Ëtats-généraux et avait déclaré que l'empereur l'avait chargé de les assurer de sa bienveillance ^ : il était persuadé qu'ils ne voulaient rien innover en matière de religion et se maintenir dans lobéissance due à leur sou-

I Lettre de Henri III, du 14 mars 1578, Pr. des Mém. de Castelnau, p. 546. — Elisabeth est, dit-on, disposée à prêter de Targent pour qu*on lève en Allemagne un corps de ce noirs harnais » pourvu qu*on lui remette en gage Flessingue ou Anvers. Lettre de Morillon, du 26 février 1578.

3 Gachard, Actes des États-généraux, t. I, p. 331.

verain, et il leur offrait ses bons offices pour le rétablissement de la paix ' .

Les propositions du comte de Schwartzenberg avaient été repoussées ' : on le regrettera plus tard.