LE MARQUIS D HAVRE EN ANGLETERRE

Le 26 février 1578, les États-généraux décidèrent qu*il y avait lieu d envoyer le marquis d'Havre en Angleterre pour y achever la négociation commencée. « On lui recoma mandait de la terminer dans un délai de dix jours » après avoir a entamé Taffairej » et, cette fois encore, il était entendu qu il pourrait « récompenser les ministres a principaulx de la reine d*Angleterre en cas que la dicte

a négociation aie bon succès ^. »

Le marquis d'Havre est chargé de remettre à Elisabeth une lettre où les États l'assurent qu*ils demeureront à jamais ses très-humbles et loyaux serviteurs et voisins ; et en même temps ils la supplieront « de condescendre à « finale résolution des traités si bien encommenchés et tt suivant ce nous faire gouster fruict de son secours si lon- « guement attendu *. »

1 Bibl. rojale de Bruxelles, ms. 5906.

9 Qachard, Actes des États-généraax, t. I, p. 334.

5 Arch. de la Haye.—Le 20révridr I578,rarcbiducMathia8 avait chargé Noël de CaroD, échevin da Franc, de se 'rendre près des Quatre-Merobrcs de Flandre afin qu'ils fissent immédiatement connaître leur opinion sur renvoi du marquis d*Havré eu Angleterre (Arcb. d^Ypres).

4 Lettre des États généraux, du 8 mars 1578. Blaes, Mém. an., t. II,

Elisabeth (peut-être par Tinfluence secrète de Gasteinau) avait d'abord insisté pour qu'on lui remit Flessingue et Tile de Walcheren ; mais les Etats ne voulaient pas y consentir ^ Bientôt elle changea elle-même d'avis. Dans la crainte d'une guerre avec l'Espagne, une action indirecte lui semblait dictée par un système de prudence politique auquel s'associaient de mesquines questions d'argent.

Sans attendre l'arrivée du marquis d'Havre, la reine d'Angleterre avait ordonné à Daniel Rogers de retourner aux Pays-Bas *. Il devait engager les États à ne pas compter sur Elisabeth qui ne voulait pas se compromettre, mais à s'adresser plutôt au duc Casimir qu'elle soudoierait. Il emportait avec lui une requête de Casimir où étaient exposées les conditions de son intervention : une forte somme d^argent et deux mille soldats anglais. Ainsi se trouvait écarté le prince d'Orange ; mais Rogers devait lui dire que c'était beaucoup pour lui que la reine, après toutes ses plaintes au sujet des navires de Flessingue, lui montrât tant d'affection ' ; car chaque jour, dans sa propre cour, sous le prétexte de bl&mer ceux qui soutenaient des rebelles, on cherchait à la séparer de ses amis \

p. 357. — Plus tard, le marquis d*Hayré exposera les dépenses considérables qa*il a supportées a en voyaiges d'ambassades de grande importe tance, n'ayant esté infructueuses, car s'en est ensuivy commodité et « service à tout le pays. » Arch. de Bruxelles (Patentes des rebelles).

I Lettre de Davison, du S mars 1578. Nicolas, Mem. of Chr. Hatton p. 44.

t La lettre d'Elisabeth à l'archiduc Mathias où elle annonce l'enroi de Rogers, porte la date du 3 mars 1578. Record Office.

3 That it îs much that she is wonn to be so well affected towards him.

4 GoDsidering wbat evill instruments are in her owne court that, under

Rogers devait du reste s'informer de la faveur dont le Taciturne jouissait dans les villes, notamment à Bruxelles, et des sentiments de la noblesse à son égard ^

Le 16 mars, Daniel Rogers expose aux États-généraux qu*il est aisé de juger par les préparatifs que fait le roi de France qu il est résolu à envoyer la plus grande partie de ses forces dans les Pays-Bas s*il apprend qu'il y est entré des soldats anglais, qu*en effet il se persuade que l'intention de la reine est de se rendre dame et maltresse de quelques provinces. Les armements de la France pourront être une source de grandes difficultés si Ton n*y découvre un remède, et, à Tavis d'Elisabeth, les États-généraux le trouveront dans le secours que, selon le docteur Beutterich, ils ont réclamé du duc Casimir. Qu il prenne donc sous son commandement cinq mille reîtres et six mille Suisses. La reine, en sus des vingt mille livres qu'elle a déjà donnes à Beutterich, entend que lorsque le duc Casimir passera montre de son armée, les États-généraux lui remettent une seconde somme de vingt mille livres à prendre sur celle de cent mille livres qu'elle leur a promise. Les États fourniront pour ces avances les mêmes obligations que Tannée précédente, et la reine connaît assez la prudence, la prouesse et la fidélité du duc Casimir pour être assurée qu'on en recueillera le meilleur succès *.

Les États-généraux acceptent ces propositions. Ils ont résolu d'appeler le duc Casimir avec cinq raille reîtres et

colior inveing against the maynteDers of rebella, do seek to withdraw her favor from her frendes.

1 iDStractions de Daniel Rogers. Brit. Mus., Galba, C. VI, 2« p.

3 Arch. de Gand et de la Haye ; Blaes, Mém. an., t. II, p. 358.

bEUX AMBASSADES DES ÉTATS. 35

six mHIe piétons, en ajoutant vingt mille livres en argent aux sommes prêtées par la reine d* Angleterre ^

Au moment où Rogers quittait l'Angleterre, don Bernardino de Mendoçà, Tun des plus nobles capitaines de larmée de don Juan, abordait à Gravesend chargé d une mission importante de Philippe IL Elisabeth lui fit attendre cinq jours une audience, et, sans Técouter, elle commença par lui déclarer qu elle était décidée à soutenir les États, qu elle ne voulait pas avoir les Espagnols pour voisins et que cela ne se ferait pas. Elle prodiguait les épithètes les plus injurieuses à don Juan ; mais, quand Tenvojé de Philippe II lui exposa que, sauf le maintien de la religion catholique et Fobéissance du roi, il était autorisé à accorder aux Pays-Bas toutes les concessions qu'elle demanderait, fût-ce le départ des Espagnols, fût-ce le rappel de don Juan, elle se calma et se sentit flattée de ce tardif recours à une médiation qu'elle avait offerte si souvent. Elle voyait avec plaisir, qu'on l'avait trompée en lui faisant croire qu'il n'était venu en Angleterre que pour y exciter des troubles ; elle était heureuse de le voir, et, cherchant à se montrer aimable et gracieuse, elle lui fit apporter un siège et l'invita à s'asseoir à côté d'elle : c'était pour se justifier des bruits calomnieux que Ton avait répandus. Elle avait été sévère, il est vrai, à l'égard des catholiques qui refusaient de la reconnaître pour reine ; mais sa foi religieuse était la même *. Ce fut au milieu de cet entretien intime

1 Bibl. royale de Bruxelles, ms. 7199. ~ On imprima à Gand vers cette époque la formule des garanties imposées aux États. Elle constatait que le prêt d*Élisabeth avait été fait : in bullione optimi et purissimi argenti.

s En lo demas creya como eilos. Lettre de Mendoça, du 17 juin 1578« Arch. de Simancas.

que la trouvèrent, et non sans étonnement, Leicester et quelques autres conseillers, auxquels elle se borna à déclarer que puisque le roi d*Espagne se conduisait avec tant de douceur, il n*y avait plus lieu de soutenir les États K

Quelques jours après, Elisabeth, se prenant à désirer le rétablissement de la paix aux Pays-Bas, envoyait vers don Juan Thomas Wilkes qui revenait de Madrid '.

Le marquis d*Havré était à peine arrivé en Angleterre lorsqu'il apprit que les Etats avaient accepté les propositions de Daniel Rogers. On lui raconta au même moment Taccueil fait à don Bernardine de Mendoça ; et quand Elisabeth le reçut, au lieu de lui renouveler des témoignages de sympathie pour un peuple opprimé par les Espagnols, elle lui fit entendre des plaintes très- vives sur les désordres qui avaient éclaté dans les Pays-Bas, disant qu*il ne fallait rien espérer si, au lieu de combattre Tennemi commun, on se prenait « à trousser les ungs aux aultres au col. »

Désormais, le marquis d*Havré ne pouvait plus cacher aux États combien peu Ton pouvait faire a un seur fon- « dément sur ce qui avoit esté traictë ; n il leur signalait les menées de TEspagne qui tendaient à obtenir rentrée d'une flotte dans les ports d'Angleterre a afin de procurer c par toutes voies leur ruine '. » *

Le marquis d'Havre regagna l;ristement les Pays-Bas : le l^ mai, il présentait son rapport aux États-généraux et

I DépAches de Mendoça citées par M. Froude. i Lettre du marquit d*Havré, du 3 avril 157S (Arch. de la Haye). 3 Lettre du marquis d*Havré, du 29 mars 1578. Bibl. royale de Bruxelles, ms. 7199.

leur faisait connaître que la reine^désirant avant tout assurer la défense de son royaume, n*en laisserait sortir aucun soldat anglais, mais qQ*^lle avait Tintention, comme Rogers Tavait déclaré en son nom, d'augmenter Tarmée des reitres de Casimir. Amôre déception pour ceux qui s'attendaient à ce qu'une armée cinglât en quelques heures des rives de la Tamise aux bouches de l'Escaut et qui voyaient, comme ils le disaient, le secours d'Angleterre se transformer en un secours d*Âllemagne : on assurait que les conseillers d'Elisabeth s'étaient laissé corrompre par les Espagnols ' .

MARNIX BN ALLEMAGNE.

Dès le 8 mars, l'empereur Rodolphe II avait annoncé qu'il voulait interposer sa médiation dans les affaires des Pays-Bas, en prenant pour bases la Paciâcation de Gand et l'Édit perpétuel de Marche ^ Tel était le but de la convocation de la diète de Worms. Ce fut Marnix qui reçut la double mission d'y présenter publiquement la défense

des Etats-généraux et de s'aboucher secrètement avec le duc Casimir '.

Dans la lettre de créance de Marnix adressée aux princes et électeurs de l'Empire, on lui donnait le titre de conseiller

I Oroen^ t. VI, p. 3S3.

s Déclaration de Rodolphe II« du S mars 157S. Qachard, Actes des États-généraux, t. I, p. 340.

3 Les instructions données par les Étais-généraux à Marnix portent la date dn l*"* avril 1578. Gachard, Actes des États-généraux, t, I, p. 349. — Cf. le récit d'Aubigné, t. II, p. 404.

du roi d'Espagne {régis ffispaniarum a consiliù). Dans un temps où le prince d'Orange agissait comme gouverneur de Hollande au nom du roi d'Espagne pour combattre don Juan, c'était une conséquence logique de faire de Marnix un conseiller de Philippe II \

Un des envoyés de don Juan à la diète représenta que Ton ne pouvait admettre Marnix pour conseiller du roi, pas plus que Tarchiduc Mathias pour gouverneur-général des Pays-Bas ' : ce qui n'empêcha point Marnix de prononcer un long et éloquent discours qui fut imprimé et répandu dans toute l'Europe. Dans un style qui rappelle à la fois l'orateur et le pamphlétaire, il accuse le duc d'Albe d'avoir voulu étendre sa domination jusqu'aux bords du Rhin et Philippe II d'avoir reçu de l'argent des Turcs pour subjuguer les Pays-Bas ; il y joint une fière revendication des anciens privilèges ; mais l'orateur qui s'était présenté à cette assemblée comme conseiller de Philippe II, crut, sous l'empire de la même contrainte et de la même dissimulation, devoir déclarer que par son prince légitime et naturel il entendait le roi d'Espagne. Sa devise, assurait-il, était restée celle de 1566 : Fidèle jusquà la besace ; et il alla jusqu'à affirmer que l'Union conclue entre les provinces avait été surtout favorable au roi puisqu'elle avait étouffé toute disposition à favoriser l'usurpation étrangère. « A celuy, disait-il, qui voudra droictement juger des « choses est cognu et du tout notoire que les Estats des « Pays-Bas n'eussent peu faire plus grand plaisir au roy,

1 Oachard, Actes des États-généraux, t: 1, p. 350.

2 Relation de Marnix, Worms 7 mai 1578. Recueil des États -généraux, t. V, p. 122 (Arcb. de Bruxelles).

« ni service plus utile que celui-là. En effect le corps a universel des provinces des Pays-Bas est tellement coma posé et conjoinct ensemble qu il ne peut estre désassemblé H qu'au très-grand dommage et détriment du roy. Si est-ce a toutesfois qu'il n*a jamais esté moins subject à Tenvie et tt convoitise des princes estrangers comme celuy qui, estant « redondant en multitude de peuple et abondant en tous « biens, d*une part environné de la grande mer Océane et a clos d'autre costé de très-grandes et fameuses rivières, « muni de villes très-fortes tant par art que par nature, « se peut soy-mesme maintenir et défendre \ »

Et c'était Marnix qui parlait ainsi ! Marnix, le confident de toutes les négociations du prince d'Orange avec le duc d'Âlençon ! Marnix qui connaissait les propositions du marquis d'Havre à Elisabeth et qui, en allant à Worms et à son retour, s'arrêtait à Franckenthal chez le duc Casimir pour régler les conditions de Tinvasion étrangère !

C'est ainsi que Marnix travaille activement, tantôt à renouveler devant l'Allemagne catholique de vaines protestations de fidélité à Philippe II, tantôt à armer l'Allemagne protestante pour anéantir les dernières traces- de son autorite ; mais il lui en coûte beaucoup de rester si longtemps éloigné du théâtre des luttes et des intrigues. « Personne, « dans les dix-sept provinces, écrit-il tristement, ne se « souvient plus de Marnix ! ' »

I Oratio legatorum Mathiae, etc. Plantin, in 4®.

t Lettre de Marnix, du 18 mai 1578. Ep. sel., p. 72.

(février — mai 1578)

Les négociations du duc d* Atençon arec les États sont reprises. — Mission de Roch des Pruneaux. — Conférences de Saint-Ghislain et de Bruxelles. ^ Plaintes de don Juan. ^ Catherine de Hédicis à Bourgueil.