LE DUC DE TERRA-NOVA A COLOGNE

Le duc de Terra-Nova arriva le premier à Cologne. Indépendamment de sos pouvoirs conçus en termes généraux, il avait reçu une instruction secrète écrite de la main d'Antonio Ferez \ Le maintien de la religion catholique

I Lettre de Pr. de Moncheaux, du 18 mars 1579. Réc. des prov. watl., t. II, p. 216.

3 L*abbé de Maroilles ne valait pas mieux que Tabbé de Sainte-Qertrude. Il disait aux moines de Saint-Bertin qui ne voulaient pas s'incliner devant la crosse qu'il tenait du prince d'Orange : « Voulez-vous un abbé a pieux? Je le veux bien. Voulez-vous que je simule la piété f J'y suis <€ encoie prêt. » Mart. del Rio, t. II, p. 380.

3 Arch. d'Ypres ^31 mars 1579).

4 Instruction secrète du 8 septembre 1578 (Ârch. de Simancas).

II est fait mention de cette instruction secrète dans une lettre de Phi lippe II au prince de Parme, du 31 octobre 1578 (Arch. de Simancas).

5d8 CHAPITRE X.

importe surtout ; mais, de même que cela a eu lieu dans la Pacification de Gand, on peut faire certaines concessions en ce qui touche le gouvernement et la société civile *. C est une condition rigoureuse * que le prince d*Orange doit quitter le pays '. On pourra en ce cas lui restituer ses biens, lui donner même une somme de cent mille ducats et faire passer à son fils le gouvernement de la Hollande et de la Zélande sans la charge d*amiral \ L*archiduc Mathias devra se retirer aussi ; mais, si le prince de Parme renonçait au gouvernement, on pourrait, pour satisfaire la maison d'Autriche, en investir larchiduc Ferdinand.

Cependant le duc de Terra-Nova n'ignorait point combien sa mission serait difficile. En ce qui touchait la religion, il était certain que la Hollande et la Zélande ne renonceraient pas à Texercice du culte réformé. Le prince d'Orange voudrait conserver ses gouvernements, même en prenant rengagement de se retirer en Allemagne. On demanderait probablement de ratifier les mesures adoptées par Mathias. Ces trois points étaient durs ; mais, puisqu'on ne pouvait réduire les Pays-Bas par la force, il fallait de deux maux choisir le moindre. Mieux valait un corps infirme qu un corps mort ^.

I Policia humana.

9 Condition forzosa.

3 A Cologne ne se fera chose asseurée, ny que vaille, demeurant le prince d*Orange au pays. Lettre de Oranvelie, du 12 septembre 1579. Papiers de Besançon.

4 Le comte de Buren était gardé avec soin : on lui avait enlevé plumes et papier afin qu*il ne pût écrire. Lettre de Henri de Wiltpergh, du 13 octobre 157S.

5 Lettre de Terra-Noya, du 16 avril 1579 (Areh. de Simancas).

NÉGOCIATION SECRETE AVEC LE PKINCB d'ORANGB

Quelsera le rôle du prince d'Orange dans ces négociations ? Telle est la question que Ton se pose de toutes parts.

On croyait au mois de décembre 1578 que le Taciturne, délaissé par le duc d'Âlencon, menacé par les Wallons, effrayé par Hembyze, aurait été disposé à conclure la paix \ Les succès qu'il a obtenus à Gand,, n'ont laissé que des traces peu durables ; et, lorsqu'il réclame de nouveaux impôts, les Gantois lui répondent qu'ils ont besoin de leur argent pour payer leurs propres soldats. Il veut laisser une garni'^ son à Termonde, mais elle est repoussée par les habitants. Les paysans s'arment dans les campagnes pour chasser les mercenaires étrangers ^ .

La sûreté du prince d'Orange n'est pas même garantie à Anvers. On y a arrêté un capitaine nommé Ambroise Le Duc qui a, dit-on, voulu naguère livrer Arras aux Malcontents. On l'interroge ; on Taccuse d'avoir trahi les États : il répond qu'il a toujours maintenu la Pacification de Gand. Le malheureux est mis à la torture, puis écartelé '.

Plus tard, un autre complot est formé à Anvers par un capitaine nommé Charbonnier, qui commande Tune des compagnies de la garde du prince d'Orange \ Il a offert d'ouvrir l'une des portes de la ville ; et, si ce projet ne

1 Lettre de Oonzaga, du 30 décembre 1578. Arch. de Simancae. i Avis du 24 février \hl9. Arch. de BruxelleB. 3 Rapport du 17 novembre 1578. Réc. des prov. wall., t. II, p. 42. i Arch. Kat. à Paris, K. 1556.

réussit pas, il est prêt à quelque arquebusade dirigée soit contre Matbias, soit contre le duc Casimir, soit contre le Taciturne '. Le prince de Parme profite de ces intelligences pour diriger contre Anvers une tentative qui est repoussée ; mais Tinquiétude du prince d'Orange est extrême. Il s^entoure de sa garde et n*ose se confier aux bourgeois *.

En ce moment, le Taciturne croyait que la paix allait se conclure sous les auspices de Tempereur ; et, s'il devait en être ainsi, il lui importait de s assurer les meilleures conditions. D'autre part, en paraissant croire à une pacification générale, il espérait empêcher les provinces catholiques de conclure des traités particuliers avec le roi.

Telle est la situation lorsque le duc de Terra-Nova essaie de négocier avec- le prince d'Orange par Tintermédiaire du comte de Schwartzenberg. Il n'est que trop vrai que le Taciturne gouverne toute la machine \

Voici en quels termes le duc de Terra-Nova écrit à Philippe II : « J'attends peu de résultats de mes démarches, tt Schwartzenberg est dévoué au prince d'Orange qui laptt pelle son fils et qu'à son tour il nomme son père. C'est a un homme intelligent qui dirigera tout. Voilà ce qu'il a faut prévoir à moins que la voie ne nous soit ouverte a par Schwartzenberg lui-même, grâce à des dons et à des « promesses. Dès le commencement, j'ai cherché à voir si

I Dandolea a cada uno la muerte.

S (c Nos affaires ODt esté en lameatable estât, ce qu*a esté imputée... (le priDce d'Orange) qui a eu de grandes apréhensions jusques à rapeller sa garde, ne se confiant aux bourgeois. » Lettre de Rossel, du l^' mars 1579.

3 El principe de Orange govierna la maquina.

« je pourrais le gagner et arriver ainsi à faire de notre « pire ennemi un instrument pour attirer le prince d*Orange ^ « et faire réussir la négociation. J*espôre un bon succôs. « Schwartzenberg m*a assuré qu*Orange n*est pas calvi- 0 niste ; il prétend le savoir et m*a avoué que tout dépen- « dait de contei^ter Orange, proposant d*agir auprès de lui, « comme son ami, autant qu'il le pourrait. Je le remer- « ciai beaucoup et lui remplis les oreilles de belles phrases « sur ce que lui devrait Votre Majesté si la négociation a réussissait. Il faudra, je pense, que je lui offre quelque a bonne commanderie et que de plus je lui graisse les 0 mains de quelque bonne somme de deniers. » Philippe II écrit en marge de ce paragraphe qu*il ne sait quel est ce Schwartzenberg ; il a eu autrefois un capitaine de ce nom dans sa garde allemande. Au lieu d une commanderie il vaudrait mieux lui accorder une pension de douze mille ducats, ce qui est beaucoup pour un Allemand, mais il ne faudrait la remettre qu'après le succès de la négociation ; car, si on la donnait de suite, il pourrait s*en contenter et ne rien faire '.

L'envoyé impérial s'empressa de faire part au Taciturne des ouvertures du duc de Terra-Nova, et peu de jours après il recevait la réponse suivante que nous reproduisons d'après la traduction espagnole conservée aux archives de Simancas :

(f Monseigneur, je ne saurais par aucune parole recontt naître assez le soin que vous prenez d'avancer avec tant 0 de zèle les affaires de ce pays et celles qui me touchent

f Para atraer al de Grange.

â Lettre du dac de Terra-Nova à Philippe II, du 16 avril 1579. Arch.

de SimancaB.

i02 CHAPITKE X.

« particuliôrement, comme je le vois dans votre lettre qui « m'a été fidèlement remise. Vous pouvez être certain que tt l'obligation que je vous dois, est telle que je n'oublierai a jamais votre affection et que de ma part je m'efforcerai « d'y correspondre par ma gratitude, mon amitié et mes a services. Je ne vous ferai pas un long discours, car j'estt père vous envoyer la personne de qualité et de confiance a que vous me demandez afin qu'elle traite et achève cette a affaire avec vous en toute diligence et le plus secrètement « que possible ^ Dans l'espoir qu'elle prendra une bonne « fin ', je me recommande à votre bonne gr&ce ^. »

Que deviennent, en présence de cette lettre du Taciturne, ces lignes quil insérera plus tard dans son Apologie : a Jamais telles offres ne m'ont esté faictes.. On n'a seule- « ment sceu gaigner sur moy ce point que j^envoyasse « articles particuliers, ains j'ay tousjours respondu que je « n entendois me séparer de la cause commune. »

Le duc de Terra-Nova ne doute plus du succès de sa négociation avec le prince d'Orange. Il promet une commanderie au comte de Schwartzenberg, qui a entrepris cette pratique *, car gagner le prince d'Orange, c'est tout ^ : on pourra communiquer à son agent certaines choses à son avantage ^.

1 El qnal enteodere en despacharle eon toda diligeocia y \o maa sacre* tameote que haxerse padiere.

i Assi remiliendome en lo demas a el acabare esta.

3 Arch. de SimaDcas (en chiffres). — La lettre porte la date du 29 avril 1579.

4 Con haber empreodido la platica del principe.

5 Que el en «fecio todo.

0 En beneficio suyo. — Lettre du duc de Terra- Nova, du 23 mai 1579. Arch. de Simancas.

Parmi les instruments employés dans cette négociation par le duc de Terra-Nova il en est deux autres qu'il faut mentionner : Tabbé de Sainte Gertrude et un conseiller du prince d'Orange Arend Van Dorp.

L*abbé de Sainte-Gertrude fait partie de la députation des États. Selon l'expression de Granvelle, il a été « réduit » (on ne sait à quel prix), et il adresse au duc de Terra- Nova un mémoire secret sur la cause des troubles et les moyens d*y porter remôde. Si les Pays-Bas sont convoités par le frère de Henri III et même par le roi de Navarre» il importe de faire face à ce péril qu on verrait se renouveler pour d'autres provinces et même pour les Indes, car personne nignore combien les Hollandais et les Zélandais sont bons marins '. C*est par la douceur, c'est par la conciliation que Ton peut ramener la tranquillité et apaiser ceux de la nouvelle religion *. Il a écrit au prince d'Orange pour l'engager à conclure la paix '.

Quant à Ârend Van Dorp, il avait, comme Marnix, été fait prisonnier par les Espagnols, et, comme le seigneur de Sainte- Âldegonde, il avait pendant sa captivité protesté de son désir de voir la paix rétablie. Rendu à la liberté à la suite d'un échange, il reçut d'un de ses anciens amis le

1 Que son taa buenos marineros como todo el mundo sabe.

i Mém. sans date aux Arch. de Simancas.

3 Lettre du duc de Terra-Nova, du 26 juin 1579. Arch. de Simancas. — La réponse du prince d'Orange à Tabbé de Sainte-Gertrude a été publiée par M. Gachard, Gorr., t. IV, p. 157. Cf. une lettre de l*abbé de Sainte- Gertrude aux États-généraux, du 29 novembre 1579. Kervyn de Volkaersbeke. Doc. in., t. II, p. 28. ~ D'après Martin del Rio (t. II, p. 212), le Taciturne entretenait, sous un faux nom, une correspondance avec l'abbé de Sainte -Gertrude.

prévôt Foncq que le prince de Parme avait envoyé à Cologne, l'invitation de s'y rendre aussi. Foncq désirait (ç lui communiquer quelques particularités pour parvenir à « une bonne paix et aultres affaires concernantes le faict « de monseigneur le prince d'Orange. * »

Arend Van Dorp, après avoir pris les ordres du Taciturne, répondit vaguement à la première lettre du prévôt d'Utrecht ; mais, la seconde ayant été sans doute plus explicite, le Taciture le chargea d'ajouter o comme de lui- « mesmes » les considérations suivantes : Le roi avait fait grand tort au prince, et celui-ci s'exposerait aux plus graves dangers s*il ne veillait au soin de ses affaires. En effet le roi lui a enlevé son fils, l'a privé de ses biens dont la valeur atteignait quinze cent mille florins et Ta fait déclarer rebelle et coupable de lèse-majesté, ce qui Ta réduit non-seulement à dépenser tout ce qui lui restait, mais de plus à se charger de lourdes dettes. Il n'ignore pas combien est faible la confiance que des personnes de sa qualité peuvent avoir en des traités de paix, et il craint de tomber a dans le même inconvénient » que Coligny, laissant après lui ses enfants sans refuge et sans asile. Les services signalés qu'il a rendus au pays, ont été si injustement appréciés par les conseillers du roi qu'il n'a rien à attendre d'eux ; il doit placer tout son espoir en lui-même '. La conclusion est aisée à prévoir. Arend Van Dorp fera les propositions suivantes : Il plaira au roi d'offrir proprio motu telles

1 Papiers d* Arend Van Dorp.

3 Le prince d'Orange n'avait point voulu que la mention de ses intérôta particuliers figurât dans les inslructions données aux députés des Étatsgénéraux.

garanties que le prince d*Orange sera assuré que sa personne ne courra aucun danger et que le traité sera fait sans fraude ^ Le roi paiera toutes ses dettes. Ainsi « le service « du roy seroit grandement avancé et le prince obligé « davantage à son service. * »

Cependant, le 10 mai, Marnix écrit à Foncq a que grands tt propos par lettres de ceste matière » lui semblent dangereux et qu*il vaut mieux rester en termes généraux '. Le Taciturne enverra à Cologne un de ses conseillers les plus habiles, Bruyninck, qui remettra la lettre suivante au comte de Schwartzenberg : «r Monseigneur, i( n'est pas « besoin de vous faire un long discours sur vos propositions « que je ne connais que depuis trois ou quatre jours, et « elles mont donné une satisfaction singulière, car j'y a retrouve la sincère affection que vous me portez ; mais « je regrette de n'avoir pu comprendre la base et le fon- « dément principal de votre intention afin de pouvoir vous a déclarer la mienne et vous donner un témoignage a assuré de ma sincérité, étant toujours prêt à oublier ce « qui me touche particulièrement et ne désirant que le « bien et le repos du pays, dont dépend le véritable service « de Sa Majesté, n II ajoute qu'il envoie à Cologne son conseiller Bruyninck afin de découvrir franchement son intention ; il espère que le comte de Schwartzenberg la trouvera raisonnable et conforme à son désir, puisqu'il reste dévoué au bien, au repos et à la conservation des États

1 La prince d'Orange alléguait, comme justifiant cette crainte, les traités particuliers conclus avec les états de Hainaut et d*Artois.

i Je dois ces renseignements pleins d*intérét à M. de Vanderschueren qui a retrouvé et publiera bientôt les papiers d'Arend Van Dorp.

3 Papiers d*Arend Van Dorp.

patrimoniaux du roi et par conséquent à son véritable service '.

Le duc de Terra-Nova, interprétant peut-être cette lettre ^

au gré de ses désirs, se hâte d'annoncer au roi que le prince d*Orange lui a fait connaître de la manière la plus claire et sans déguisement qu'il est prêta traiter particulièrement, en SIC particular '. Schwartzenberg triomphe aussi. Il se vante d'avoir tout fait, car le prince d'Orange ne se iSe qu'à luiy et déjà le duc de Terra-Nova lui promet qu'à la commanderie de quatre mille ducats il ajoutera vingt mille écus comptant '.

Le 24 juin, les commissaires impériaux ont engagé le prince d'Orange à se faire représenter à Cojogne afin qu'on puisse y traiter de ce qui l'intéresse.

La réponse du prince d'Orange est conçue en termes tels que l'exigeait la publicité de ce document. Il semblerait, à le lire, qu'il n'a jamais engagé de correspondance et que personne n'est arrivé en son nom à Cologne. Il ne s'est jamais préoccupé que du bien public ; il n'entend pas séparer sa cause de la cause commune, car tout ce qui toucherait à ses intérêts particuliers, pourrait retarder ce qui concerne les intérêts généraux. Il n'enverra donc personne à Cologne et se remet à ce qui sera décidé par les États-généraux ^.

1 Lettre du prince d'Orange, du 10 juin 1579. Arch. de Simancae.

1 En que, muy a la clara y ein mascara, le dice que holgara de tratar de su particular. Lettre du duc de Terra-Nova, du 27 juin 1579 (Arch. de Simancas).

5 Arch. de Simancas.

4 Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. IV, p. 1Ô5 (13 juillet 1579). Dans une autre lettre, le prince d*OraDge annonce au comte de Schwart* zenberg qu*il s'en réfère à sa réponse aux États-généraux. Arch. de Simancas (11 juillet 1579).

Ainsi se termina cette négociatioa à laquelle le duc de Terra^Nova avait attaché de si vives espérances. Nous raconterons plus loin pourquoi elle fut rompue par le prince d'Orange.

Nous nous bornons à ajouter que le comt^ de Schwartzenberg se montra si irrité d'avoir été le jouet de l'habileté du Taciturne, qu'il offrit son fils à Philippe II pour qu'il entrât à son service. Quant à Tabbé de Sainte-Gertrude, il dit au duc de Terra-Nova que puisque Ton ne peut gagner le prince d'Orange, il ne reste qu*à le tuer : il a les moyens de le faire faire pourvu qu'on dispose de quelques milliers d'écus. Le duc lui en offre vingt raille ^

Ces négociations secrètes avaient précédé les conférences publiques : le moment est venu de s'en occuper.