OPPOSITION DU TACITURNE ET DBS SECTAIRES

Aux vœux qui montent vers le ciel pour le rétablissement de l'ancienne prospérité du pays répondent les blasphèmes des sectaires. Ils sont bien résolus à empêcher les conférences de Cologne d aboutir à quelque résultat. Il faut ranimer les discordes civiles pour éloigner la paix, renouveler la terreur pour étouffer les aspirations presque générales vers le repos. Tel est le langage des passions ; mais c'est aussi, à l'heure à laquelle nous sommes arrivé, celui des intérêts du Taciturne ; et il faut constater que, selon l'opinion des contemporains, il est, cette fois encore, le

1 Gachard, Corr. du prince d*Orange, t. VI, pp. 14 et 17 ; N^ém. de Du Plestit-Mornay, t. I«r, p. 1^.

complice ou pour parler plus exactement Tinstigateur de ceux qui veulent, à tout prix, rompre les négociations.

En vain le prince d'Orange a-t-il paru au sein des États-généraux pour protester contre des calomnies fausses et mensongères ; en vain affirme- t-il qu'il n'y a personne au monde qui désire la paix autant que lui ^ : on est habitué à ces fallacieuses déclarations.

Le comte de Lalaing, dans son Mémoire sur les événements de cette époque, accuse sans détours l'ambition particulière et la tromperie qui retardaient les affaires ; et, si des désordres éclatèrent aussitôt après, il ajoute que le prince d'Orange « entendant que le traicté s'avanchoit 0 mieulx qu'il ne désiroit et que sy la chose venoit à une « conclusion, il seroit frustré de la domination qu*il avoit « en Anvers, fist esmouvoir les siens pour empescher que « le désir des catholiques de parvenir à la paix ne suc- « cédast '. »

En effet, c'est à Anvers, sous les yeux mêmes du Taciturne, qu'est donné le signal du mouvement.

Le 28 mai, jour de la fête de TAscension, une procession solennelle a lieu selon l'ancien usage. L'archiduc Mathias, le marquis d'Havre, les autres nobles, les marchands italiens y ont pris place ; mais à peine les prêtres ont-ils franchi les chaînes que les Gueux avaient tendues autour du cimetière catholique, que le son des tambours retentit dans toutes les rues. Le peuple s'assemble en armes, tire des coups d'arquebuse, jette à terre les dais, brise les tor-

1 Kervyo de Volkaersbeke et Diegerick, Doc. in., t. I, p. 425. 3 Oachard, La Bibl. Nat. de Paris, t. I, p. 219.

LES GONFÉRERGES DE GOLOGNE. 409

ches, menace de mort tous ceux qu'il rencontre. Les prêtres et Tarchiduc se réfugient à la hâte dans la cathédrale. Le prince d'Orange intervient et pénètre dans l'église où il engage l'archiduc à se placer sous sa protection ; mais Mathias répond noblement qu'il ne se séparera pas des catholiques qui l'entourent. Enfin le Taciturne, après trois heures d*efibrts, obtient qu'on laissera passer l'archiduc suivi des nobles et des catholiques. On le porte dans les bras jusqu'au seuil de la cathédrale ; là on le place sur un cheval ; mais à chaque pas on l'accable de nouvelles injures \ Quant aux prêtres, le peuple veut en être délivré. Le soir même on en conduit deux cents aux portes de la ville, puis on les fait monter dans trois barques et on les conduit prisonniers à l'abbaye de Saint-Bernard. L'archiduc Mathias se montre fort indigné : il veut quitter le pays *• L'action du Taciturne est encore mieux indiquée dans les troubles de Bruxelles : il charge Bloyere et Théron, que seconderont quelques enseignes françaises et anglaises introduites dans la ville ', de mettre la main sur le comte

I « Vous laissant à penser où cela tend et si ceux de la nouvelle religion tendent à aultre chose qu*à exécuter leur profession qui est d*extirper ' la noblesse du pays. » I^eitre du comte de Lalaing, du 12 juin 1579. Dép. des rebelles, t. II, p. 95(Ârcb. de Bruxelles).

â Blaes, Mém. an., t. IV, p. 128 ; Lettre de Rossel, du 30 mai 1579. Record OflSce ; Lettre du duc de Terra Nova, du 2 juin 1579 ; Avis du 2 et du 4 juin 1579. Arch. de Simancas ; Avis d'Anvers, du 5 juin 1579. Arch. Nat. à Paris, K. 1554. Le 11 juin, une proclamation signée par Mathias et fe prince d*Orange est affichée à Anvers. Il n'y a eu le 2S mai qu'un malentendu. La paix de religion sera maintenue, et les catholiques conserveront trois églises : celles dt) Notre-Dame, de Saint-Jacques et de Borcht.

s Soubs ferme espoir de les opprimer à .fimproviste, s'il peut. Lettre de Robert Bien-aymé, du 26 janvier 1579,

d'RgrooDt et de renvoyer prisonnier en Zélande. Egmont offre aux magistrats le secours de Hèze et de Montigny, se retranche avec ses soldats sur la place du marché où a coulé le sang de son père, puis parvient à sortir de la ville. Ses sœurs fuient déguisées en paysans. C*est Bloyere, c'est Olivier Vanden Tympel qui triomphent ' ; ce sont les sectaires de Gand qui achèveront Pœuvre commencée en livrant aux flammes le manoir du vainqueur de Saint- Quentin et de Gravelines tout à côté de la chapelle ou repose son cercueil.

A Malines, ce sont les soldats qui commencent à assaillir les prêtres ; mais les bourgeois interviennent, tuent quelques mutins et aCpaisent les troubles. A Lille, les magistrats préviennent par des mesures énergiques les mêmes violences *.

Le 4 mai, les députés des États- généraux arrivent h Cologne. Le peuple les acclame, mais il jette des pierres au duc de Terra-Nova et brise les vitres de la maison où est descendu M. de Vaulx, qui a une mission spéciale du prince de Parme. Quatre jours après s*ouvrent les confé-

I Lettres du prince de Parme, du 4 et du 19 juillet 1579 ; Mém. du comte de Lalaing, p. 220; Avis de Bruxelles, du 4 août 1579 (A rch. de Bruxelles) ; Lettre des États -généraux, du 7 août 1570. Gachard, Analectes ; Blae8,'^Mém. an., t. IV, p. 302.

â Avis du 4 juin 1579. Arch, de Simancas.

rences, où les propositions des États sont exposées. Ils réclament Tamnistie générale, la ratification de tout ce qu'a fait larchiduc Mathias, le maintien de la paix de religion partout où elle a été acceptée, la collation des charges aux naturels du pays exclusivement. De plus on comprendra dans le traité la reine d'Angleterre ; on y fera figurer aussi le duc d'Alençon « comme défenseur de la « liberté des Pays-Bas avecq la recognoissance à Son a Alteze qui tant libéralement et valeureusement se est it employé à la deffense et conservation dUceulx. » Enfin le pape, l'empereur, le roi de France, le duc d'AIençon, les archevêques de Cologne et de Trêves seront chargés de veiller à l'exécution de toutes les clauses du traité *.

« Ce sont des propositions infâmes ! s'écrie le duc de « Terra-Nova ; je ne puis rien espérer. En vérité ces « députés des États ont perdu toute honte *. »

Les envoyés de TEmpereur interviennent ; ils exposent aux députés des États combien leur langage est « hors de « raison », et ceux-ci consentent à admettre que l'Édit perpétuel de don Juan sera observé aussi bien que la Pacification de Gand. On voit le désir de la paix s'accentuer plus vivement au sein des États-généraux ; ils écrivent à

I Instructions des États- généraux, du 9 avril 1579. Arch. d^Ypres ; Arch. Nat. à Paris, K. 1505^. Ces instructions furent légèrement modifiées dans une déclaration remise par les députés des États le 17 mai. — Le 20 mai 1579, les États, en reproduisant les anciennes conditions qu'ils avaient déjà proposées, ajoutent qu'ils désirent que non- seulement le duc d*Alençon y adhère, mais que ce soit « aussi avecq asseurance du roy de « Navarre et du prince d<3 Con<ié, voires, si faire se peult, du roy de « France. » Arch. de la Flandre Occidentale, n* 509.

3 Lettre du duc de Terre-Nova, du 23 mai 1579. Arch. de Simancas.

m CHAPITRE X.

leurs députés pour exprimer Tespoir « qu on ne laissera « pas passer l'occasion de réconcilier tant de pays à Sa « Majesté pour ne pas mettre en hazard le reste de la relia gion catholique et de l'obéissance de Sadicte Majesté '. » Le 1'^ juin, une procession générale eut lieu à Cologne. On y porta les châsses des saints. A la suite du clergé marchaient les négociateurs. On demandait au ciel le succès de la conférence et le rétablissement de la paix.