INTERVENTION DU PRINCE D ORANGE

Le prince d'Orange intervient, mais c'est d'abord par des conseils et par un langage insinuant. Dans une lettre développée avec soin, il cache aux Gantois tout ce qu'il a fait ; il les conjure de ne pas se laisser égarer par les

f Kerryn de Volkaenbeke, Corr. de La Noae, p. 123. 9 Oroen, t. VII, p. 85.

3 Lettre de Rossel, do 28 juillet 1579.

4 Lettre de Rossel, du 28 juillet 1579.

bruits que Ton répand sur son compte ^ Les services qu*il a rendus» ses travaux, ses épreuves, toute sa vie passée offrent un témoignage suffisant de la sincérité de ses intentions. On laccuse de chercher à faire recevoir un prince étranger * : rien ne Taffligerait plus au contraire que de voir un prince étranger s appuyer sur lui pour se rendre maître du pays. Il sait bien que, soit pour la guerre, soit pour la paix, il n'est pas permis de traiter sans le consentement du peuple. On a mis aussi en doute son zèle pour la religion ; mais personne n a plus contribué à son vrai avancement, et en cette matière il ne voudrait rien faire à Gand si ce n'est par le conseil des Gantois. Il se rendra donc au milieu deux, conformément à lavis de tous ceux qui sont entrés en TUnion d'Utrecht, pour traiter du redressement des affaires avec tous les bons patriotes ; et, s'il y a quelques articles à arrêter pour qu'il accepte le gouvernement de la Flandre, il sera aisé de s'entendre à ce sujet '.

Malgré l'opposition d'Hembyze et du doyen des Tisserands, on remercie le prince d*Orange de sa lettre ; on le recevra volontiers à Gand.

t « Ils me doibvent pour le moins cela qu'ils peuvent parler en telle c( liberté. »

â « Je n'ay voulu laisser vous prier de ne vous laisser transporter par « aulcuns faulx blasmes qu'aulcuns font semer de moy, assavoir que je c( seroie pour faire recepvoir ung prinoe estrangier avec lequel j*auroie c( quelque traicté. n

5 Lettre du prince d'Orange, du 24 juillet 1579. Br. Mus., Oalba, C. VI, 2^ p. ; Groen, t. VII, p. 19. — C'était en ce moment même que « par son (c prudent labeur » il relevait le parti du duc d'Âlençon. Autre exemple d'une constante duplicité.

LA CHUTE D'HEMBYZE. 430

LUTTE DE RYHOYB ET DHEMBYZB.

La lettre du Taciturne précédait de plus graves résolutions. Le seigneur de Boucle et Jacques de Somere s*étaient rendus à Anvers et avaient discuté avec lui le moyen de renverser Hembyze. Il leur avait remis de pleins pouvoirs pour Ryhove et les avait fait accompagner à Gand à leur retour par les seigneurs de Waroux et de Dolhain. Le plan adopté était d'appeler Hembyze chez Ryhove pour conférer, de rarrèter et d'annoncer aux capitaines de la ville que tout se faisait d'accord avec le prince d*Orange,qui se ren^ drait lui-même à Gand pour renouveler le Magistrat selon les anciens privilèges.

En effet Hembyze se rend à l'hôtel de Ryhove qui met la main sur lui et sort aussitôt pour appeler aux armes les principaux bourgeois dont Tappui lui était assure ; mais l'un de ceux qui accompagnaient Hembyze, s'échappe par une porte de derrière qu'on n'avait point gardée et appelle le peuple aux armes pour délivrer le chef du Magistrat de Gand. Les Petits- Métiers s'assemblent, menacent Ryhove, le contraignent à délivrer Hembyze. Ryhove, pour se justifier, rejette tout sur le seigneur de Boucle et sur Jacques de Somere qui fuient à Anvers.

Hembyze a donné immédiatement l'ordre de rappeler vers Gand les divers corps de milices gantoises qui guerroyaient contre les Malcontents. Au lever de l'aurore, dixsept cents hommes pénétrent dans la ville, dont on ferme

aussitôt les portes. Par le conseil de Dathénus, il renouvelle le Magistrat de sa propre autorité, sans aucune forme régulière et malgré les anciens usages. Il se confirme luimême dans les fonctions de premier échevin de la Keure et dépose le frère du seigneur de Boucle, qui était premier échevin des Parchons. Les trois membres de la ville sont convoqués : cinq ministres les exhortent à ratifier lattentat commis par Hembyze. On publie dans les rues au son des trompettes qu*on fortifiera la ville, que les laboureurs seront tenus de rapprovisionner, que les bourgeois devront se réunir en armes au son de la cloche du beffroi.

Cependant on a reçu de nouvelles lettres du prince d*Orange où il insiste sur sa venue à Gand, déclarant qu'il est prêt à verser pour la défense de la ville jusqu'à la dernière goutte de son sang ^

La collace s'assemble. Hembyze combat Tavis d'ouvrir les portes au Taciturne. « Si vous le recevez, il ne me res- « tera qu'à m'éloigner, s'écrie Hembyze. — Et moi aussi, tt ajoute Dathénus, je partirai avec vous '. »

Un mémoire aussitôt imprimé justifie l'opposition d'Hembyze : Le prince d'Orange voudra changer les magistrats qu'il n'aime point ; il cherchera à introduire la paix de religion ; il se présentera comme lieutenant-général de ceux qui nous ont déjà fait tant de mal afin de dépouiller la commune de sa souveraineté et de sa liberté ; il s'efibrcera, comme il la déjà essayé à Bruges, de faire accepter le duc d'Àlençon et de faire passer le pays de la liberté à la

I Kervya de Volkaersbeke etJDiegerick, Doc. inéd., t. I, p. 437. i De Jonghe, Oentsche geschied., t. II, p. 170.

LA CHUTE D'HEMBYZE. 441

servitude, en substituant à la tyrannie espagnole la tyrannie française ; il a toujours été lennemi de la ville de Gand et de ses habitants, en parlant en mauvais termes» cherchant à leur susciter des ennemis et à se venger de tous les amis de la liberté. Son but est de nous placer sous le joug du duc d*AlenQon et d'introduire une garnison dans nos murs. Quelques-uns maintiennent, il est vrai, que le peuple doit avoir une tête, que le pays a besoin d'un général afin qu'il dirige en personne la guerre ; mais cette charge ne convient point au prince d'Orange, qui se tient enfermé dans les villes, ce dont il est résulté un grand dommage pour toutes les armées qui ont été mises sur pied. Qu on ne dise pas que si nous repoussons le prince d'Orange, la Hollande et la Zélande se sépareront. La Hollande et la Zélande sont avec nous, même contre le prince d'Orange. Tous ceux qui sont entrés dans l'Union dTtrecht, nous soutiendront contre la tyrannie ^

Vains efforts ! telle est l'autorité du prince d'Orange, tel est le respect dont on entoure toujours son nom, que les bourgeois, en grand nombre, décident qu'il y a lieu de le recevoir.

C'est la condamnation d'Hembyze. Il fuit avec le capitaine Mieghem vers le Sas-de-Gand où il prend place sur un bateau qui allait faire voile vers la Zélande. Cependant on le reconnaît, et Tun de ses amis, capitaine d'une enseigne, le ramène à Gand en lui disant : « Puisque tu nous a « conduis si loin, tu nous aideras ou tu mourras avec « nous ! »

I Bibl. royale de Bruxelles, 1 1678; traduction française au Record Office.

Ul CHAPITRE Xill.

Hembyze demande à pouvoir se rendre prôs de ses amis les fondateurs de l'Union nouvelle à Utrecht : on le lui refuse . Il conjure les échevins et les capitaines de lui garantir la vie sauve ; ils le lui promettent, mais, après tant de crimes et tant de violences, sa conscience parait peu rassurée.