LÀ NOUE EST EXPULSÉ DE GAND

C'est au moment où les sectaires sont le plus surexcités par la tentative d'évasion des prisonniers du Princen-hof que surgit un incident qui rappelle ce qui s*est passé à Anvers et à Bruxelles.

Il s'agit de renverser l'autorité d'Hembyze et d'y substituer celle du prince d'Orange. Dans cette lutte, le brave La Noue doit servir de second au Taciturne.

C'est chez Guillaume de Nassau un projet ancien que celui d'asseoir sur de fortes J)ases sa puissance en Flandre. Déjà, à l'assemblée de Termonde, il a voulu persuader aux États de Flandre a d'avoir ung cbief qui commande, a estans en opinion de. nommer et recepvoir le prince « d'Orange. » Il est aussi question de lui nommer « ung « lieutenant pour la guerre. » Ce doit être La Noue ; mais il existe « une diffidence des François ^ »

En effet La Noue, quels que fussent le& éclatants services qu'il avait rendus au parti huguenot, était non-seulement l'ami du Taciturne, mais aussi le conseiller du duc d'Alençon. En vain le prince d'Orange réclamait-il pour lui le paiement de ses soldats, car, s'ils devenaient larrons pour piller, ils feraient plus de dégât au pays en un jour que ne porterait le paiement d'un mois entier ; en vain La Noue se plaignait-il lui-même qu'on lui fit former des sièges sans artillerie : il recevait des amis d'Hembyze l'ordre de n'obéir

1 Lettre de Roseel, du 28 juillet 1579.

436 CHAPITRE Xlll.

qu*à eux seuls, sâns tenir compte ni du prince d'Orange, ni de Tarchiduc Mathias. Si la a diffidence » des sectaires était profonde, la haine que leur portait La Noue, n*était pas moins vive K

Jusqu à quel point La Noue s associa-t-il à des desseins qui rappelaient ceux dont Bloyere et Théron, au même moment, se chargeaient à Bruxelles ? Nous nous bornons à rappeler les faits.

Parmi les papiers enlevés au secrétaire Harangier se trouvait une lettre où Ion avertissait La Noue qu'il était tout à fait nécessaire de s'emparer de Gand pour faciliter la réception du prince français '.

C est en ce moment, le 6 juillet, vers huit heures du soir, que La Noue arrive à Gand av6c deux ou trois capitaines et quinze ou seize chevaux. D'étranges rumeurs se répandirent aussitôt. On disait que le comte d'Egmont s approchait et voulait surprendre la ville ; on soupçonnait La Noue d'y être entré pour lui en ouvrir les portes. On tend aussitôt les chaînes dans les rues, et un corps de garde de trois cents hommes se place à minuit devant Thôtellerie oix La Noue est descendu. A quatre heures du matin, Hembyze vient le réveiller et lui signifie qu il ait à monter immédiatement à cheval.

De là les plaintes les plus vives de La Noue. G*est aux dépens de Thonneur des gens de bien quHembyze veut excuser a ses actions injurieuses et son usurpée dominait tion. » Hembvze calomnie la ville de Gand : « en lui « attribuant ses fureurs, il la rend odieuse ^. »

I Gro«n, l. VI, p. 003.

i Lettre de Rossel, du 28 juillet 1579.

3 Mém. d'Hembyze et de La Noae. Record Office.

LA CHUTE D'HEMBYZE. 437

« Certes, Messieurs, écrivait La Noue quelques jours « après aux magistrats des villes de Flandre, il m est diffi- « cile de supporter telles et si griefves injures, moy qui 0 vous aj servi fidellement comme pour ma patrie, et, Dieu tt m en est témoin, il y a vingt ans que je combats contre 0 la France ; et que j'allasse à ceste heure me soubsmettre « sous la susnommée ville de Gand, en laquelle Thonneur 0 des gens de bien est villipendé et leur vie en péril ' ! »

Les États-généraux, pour calmer La Noue, lui donnent une chaîne de deux mille florins *.

Cependant le peuple murmure ; il voudrait qu'on renvoyât tous les mercenaires venus de France, et c'est à grand' peine qu'à la prière de La Noue on consent à lui laisser six enseignes '.

a Embyze, écrit Rossel, est du tout en l'indignation de « monseigneur le prince tant pour son particulier que pour a Tescorne faicte à Gand à Monsieur de La Noue ^ »