DESSEINS DU TACITURNE SUR LA FLANDRE

« Je ne crois pas, écrivait Languet, quil y ait au monde 0 parmi les personnages illustres quelqu'un qui soit plus « habile que le prince d'Orange ^ »

Hembyze ayant été renversé, les sectaires étant vaincus, il semble qu* il y ait en Flandre une succession à recueillir, une place à occuper.

Selon diverses rumeurs, le Taciturne voit une nouvelle carrière s'ouvrir à son ambition.

Lorsqu'au mois de novembre 1578 il se rend à rassemblée des États à Termonde, on annonce que a c'est pour « efiects qui passent plus oultre -. »

1 Non puto in orbe christiano inter homiaes illustres vivere quemquam Auraico principe prudentiorem. Lettre de Languet iSidney, du 14 novem bre L579.

i Lettre de Rossai, du 30 novembre 1578. Record OfiBce.

4i6 CHAPITRE XIV.

« Le prince, selon l'opinion commune, écrit Rossel, se a faict conte de Flandre et veult borner la Hollande '. »

On dit que le Taciturne, maître de la Hollande et de la Zélande avec Anvers et Gand ', se flatte de dominer toutes les autres provinces '.

Il importe qu une main puissante mette un terme « aux « esmeutes de Flandre ^. »

La politique du prince d*Orange est de se fortifier dans les villes sous le prétexte de défendre leurs privilèges. Anvers et Gand seront ses citadelles. II espère pouvoir rendre ainsi inutiles tous les efforts dirigés contre lui ; il se vante « de matter les forces » du roi d'Espagne ^.

Une seule chose manque au Taciturne pour réaliser ses projets. L'argent fait défaut ^ ; mais il veut confisquer les biens du clergé, des hôpitaux et des nobles qui ont quitté le pays '.

1 Lettre de Rossel, du 17 jan%'ier 1579. — On trouva chez Noël de Carou, bourgmestre du Franc de Bruges, une lettre où le prince d'Orange le priait de lui faire donner le gouvernement de la Flandre.

t Une vive résistance aux projets ambitieux du Taciturne 8*était manifestée dans plusieurs villes de Flandre. A Termonde notamment les bourgeois avaient déclaré quMls ne toléreraient pas Texercice du culte réformé.

s Lettre de Morillon, du 28 janvier 1579.

4 « Ces esmeutes de la Flandre gastent entièrement nos affaires. » Lettre du prince d*Orange, du 2 mai 1579. Gactiard, Corr. du prince d'Orange, t. IV, p. US. — « Motus Flandri» labefactant omnes res « nostras. » Acla Pac. Coloniss. p. 16.

5 Lettre du seigneur de Rasseghem,du 13 août 1579. Arch. de Bruxelles.

6 Voyez notamment la lettre du prince d'Orange, du 26 novembre 1579. Gachard, Corr. du prince d'Orange, t. IV, p. 188.

7 Lettre du prince de Parme, du 12 octobre 1579.