CHAPITRE 1, 16b.17. Sujet de la lettre

16b C’est une puissance de Dieu qui sauve chacun de ceux qui croient, le Juif comme le Grec. 17 Car en cette bonne nouvelle se montre comment Dieu justifie celui qui croit, afin de l’amener à croire davantage encore, suivant la parole de Écriture : Le juste vivra par la foi.

Variante : 16. Le Juif premièrement et le Grec a. 1. d. le Juif comme le Grec. Probablement conformé à 11, 9.10.

COMMENTAIRE : L'énoncé du thème (% 16b.17) ou sujet que vont traiter et développer les onze premiers chapitres de la lettre aux Romains, se rattache étroitement à ce qui précède. On le détache ici pour marquer l'articulation logique de tout le morceau et pour faire ressortir l'importance de ces deux derniers versets des préliminaires.

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Leur SOMMAIRE est que l'Evangile est une puissance divine qui justifie tous ceux qui croient.

Notes : x 16. Une puissance de Dieu; la bonne nouvelle que Paul proclame (voir Ÿ 162) est cela à cause de son contenu ; elle annonce qu’en Jésus-Christ crucifié (cf. T Cor.1, 17- 31) et offert au monde, se déploie la puissance divine ; elle provoque ainsi la contrition, la repentance, l'assurance du pardon, la vie nouvelle, la sanctification, l’espérance de la gloire éternelle. — Juif... Grec; cette antithèse émane de la conscience juive. La formule date de l’époque où, après les conquêtes d'Alexandre, l’hellénisme envahit l'Orient et menaça de submerger la Palestine. Par le second terme, on entendait toujours toute la partie païenne de l'humanité. Cette locution juive n’est, du reste, que l’expression en langue grecque de l’antique opposition faite par les Hébreux entre le peuple élu et les nations païennes ; elle est le pendant de la formule expliquée dans la note du Ÿ 14 et créée par le sentiment hellénique.

Ÿ 17. En cette bonne nouvelle se montre etc., litt. « (la) justice de Dieu (— en l'Evangile) est révélée de foi en foi ». Affirmation concise, mais capitale. C’est le thème de l’exposé qui suit et qui remplit onze chapitres. Justice de Dieu marque ici, comme colère de Dieu au Ÿ 18, une activité de Dieu. Dieu exerce la colère comme il fait don de la justice. L’Evangile découvre, révèle, manifeste, montre cette activité, voilée jadis, cf. Rom. xvI, 25.26. Cependant cette puissance n’exerce son action salutaire que sur l’homme qui croit. L’Evangile provoque la foi ; il ne l’obtient pas toujours. Mais la foi qui saisit cette révélation de la justice de Dieu s’en nourrit, se fortifie, grandit. C’est ce qu’expriment les mots qui suivent, «de foien foi» ; en d’autres termes, la révélation en question ne se communique qu’à la foi et elle accroît la foi. Justifier signifie « tenir pour juste»; voir l’ECLAIRCISSEMENT IX. — Par la foi; dans le texte prophétique (Hab. 11, 4), comme dans la traduction que Paul en donne ici, les mots par la foi déterminent le verbe et non le substantif sujet.

« L’homme animal vit et se nourrit de ce qui frappe et flatte ses sens ; le philosophe, de ce que lui fournit sa raison ; le chrétien, de la grâce présente que la foi lui fait trouver en Jésus- Christ, et des biens à venir qu’elle lui rend présents. » (Quesnel.) « Les meschans sont bien enflez d’une vaine imagination de vie, mais quand ils disent paix et seureté, lors leur survient mort soudaine. Ceste vie donc en laquelle ils s’appuyent, n’est qu'une ombre qui est passée en un moment : il n’y a que la seule foy qui apporte vie pardurable. » (Calvin.)

Où leur impiété a conduit les paiens.

Comment Dieu les punit en les abandonnant à un dérèglement infâme,