Voir la curie joiulc ù celle élude
ménie centrale (vallée de l'Araxe), Aschtischat dans TArménie méridionale (canton de Tarôn); les cinq autres sont groupés dans une région étroite de la Haute- Arménie formée par les trois cantons limitrophes de Daranali, Ëkéléats (Akilisène) et Derdjan (Derxène). La résistance opposée par les prêtres grecs à la dispersion de leurs idoles dans les diverses provinces de TArménie n'explique que bien imparfaitement un état de choses aussi singulier.
Vers la fin du m* siècle ou le commencement du iv« siècle de Tère chrétienne. — la date est incertaine, — environ quatre cents ans après l'intronisation des idoles grecques dans les temples de TArménie, le roi Tiridate réside à Valarschapal, non loin de la ville moderne d'Érivan. A la suite d'événements tout à fait extraordinaires, dont le livre d'Agathange nous raconte la merveilleuse histoire, etgrâceàlaprédication de saintGrégoire rilluminaleur, Tiridate a embrassé la foi chrétienne. Avant même d'être baptisé, il ordonne « spontanément » que les anciens dieux nationaux, « qui ne sont pas des dieux, » doivent être extirpés du sol de l'Arménie, et que leur souvenir même
sera effacé.
Alors commence une véritable campagne, dont nous allons réduire le récit au strict nécessaire. Tiridate se fait accompagner de ses nobles et de ses soldats ; il en aura besoin pour combattre les démons, qui souvent défendront à main armée l'accès des temples payens. Il prend avec lui saint Grégoire et, quittant sa résidence de Valarschapat, il se dirige tout d'abord vers Arta-
scbat, pour y détruire les autels de la déesse i4/îrt/^/7; mais, avant d'entrer dans la ville, il trouve « sur la route » le sanctuaire du dieu r//-(ou Tiur), qu'il ruine d'abord, pour en faire autant après à celui d'Anahit (Agath., p. 584 sv.).
Saint Grégoire entreprend ensuite une tournée d'évangélisation dans les villes, bourgs et villages de TArménie, marquant la place des futures églises, plantant des croix et enseignant la doctrine chrétienne (p. 587 sv.).
La guerre contre les idoles recommence. Tiridate et saint (Grégoire se dirigent vers rArménio occidentale, où ils trouvent d'abord dans le canton île Daranali, dans le bourg de Thordan, le temple du dieu Barschîmnia; le temple est ruiné et la statue du dieu mise en pièces. Saint Grégoire s'arrête dans le canton pour convertir les habitants et réussit à en chasser les démons (p. 588 sv.}.
De là le roi et le saint vont au fort d'Ani, lieu de sépulture des rois d'Arménie, pour y détruire les autels d^Aramazd, père de tous les dieux; puis dans le cantoil voisin d'Ekéléats. où ils renversent, dans le bourg d'Erèz, le temple d\4/iflA/7; ils traversent ensuite le fleuve Gaïl (Lycus) et abattent, dans le bourg de Thil, le temple de Nané, fille d'Aramazd; enfin, Grégoire continuant d'évangéliser et Tiridate racontant les miracles dont il a été l'objet, ils arrivent dans le canton de Derdjan et rasent dans le bourg de Bagayaridj, le temple du dieu Mi/ir^ fils d'Aramazd (p. 590 sv.).
Après la ruine des sanctuaires de la Haute-Arménie, un temps d'arrêt se produit dans l'œuvre de destruction. Le roi et la cour sont convertis à la religion du Christ, mais non encore « illuminés par le baptême », car Grégoire, n'étant pas prêtre, no peut le conférer. A la suite d'une grande assemblée tenue à Valarschapat, on décide donc de l'envoyer à Césarée de Cappadoce pour y être ordonné par l'évêque du lieu. Saint Grégoire part « dans le char du roi », escorté par yne noblesse nombreuse et dix mille soldats. A Césarée, l'évêque Léonce et les autres évêques de la région lui imposent les mains, et il reçoit ainsi « l'autorité dans le ciel et sur la terre et les clefs du rovaume
des cieux. » Devenu, conformément aux rites, prôtre et chef de rÉglîse d'Arménie, il retourne dans son pays, comblé d'honneurs partout où il passe, et rapportant de précieuses reliques qui lui ont été octroyées par saint Léonce (p. 594 sv.).
En arrivante la frontière arménienne, Grégoire apprend qu'il existe encore dans le pays de Tarôn un sanctuaire jusque-là épargné. C'estle temple Vahévahéan*, consacré au dieu Vakagn, le huitième* des sanctuaires renommés, le « lieu des sacrifices des rois de la Grande-Armçnie »; il est rempli de richesses et se trouve dans le bourg d'Aschtischat. Agalhange nous donne sur ce temple célèbre plus de détails que sur les autres, sans toutefois que sa description soit bien nette. Nous y voyons que le Vahévahéan contenait trois autels ou édicules, consacrés, le premier au dieu Vahagn, le second à la Mère d'or, le troisième à la déesse Astlik, Tamante de Vahagn, que les Grecs nomment Aphrodite^. Quant au second, les interprètes s'accordent à reconnaître dans la Mère d'or la déesse Anahit, que nous avons déjà rencontrée à Artaschat et à Krèz, mais ici le texte ne la nomme pas.
La destruction du Vahévahénn est accompagnée des prodiges les plus extraordinaires. Les soldats envoyés pour abattre le temple, égarés par les démons, ne peuvent arriver à en trouver l'entrée. Le fer de leurs outils s'émousse contre les murailles. Voyant cela, saint Grégoire monte sur la colline qui fait face au temple, invoque le Tout-Puissant, et de la croix qu'il tenait à la
1. Le mot Vahévahéan n*est point encore suffisammeut expliqué. Il semble provenir d*une forme Vahévahé, qui équivaudrait à Vahag/i. Cf. Gelzer, Zur armcn. Gœtlerlehre, p. lO'i; Hùbschmann, Armenische Grammalik^ 1, p. 76, 508,
'1, Le huitième.,, La plupart des traducteurs n'ont pas vu qu'il s'agissait ici tout simplement du huitième [et dernier] culte idolàtrique détruit par saint Gré* goire. Tommaséo : celehrato col nome d'otta*'0 culto del cosï detto Vaacno. Langlois : a célèbre par le nom de Va huitième statue du dieu appelé Vahak'n . » Hùbschmann a très bien rendu : das achte heruhmte Heiiigthum. Arm. Gramm. 1,76.
li. Le texte arménien, littéralement traduit, porte que le troisième édiculeest dit (c la chambre à coucher » fublibaili)dc Vahagn. Le même mot libiibuill signifie également concubine.
main sort un ouragan qui balaye l'édifice de manière a n'en laismitr subftii^ter aucun ve*^lîge p, 606 sv...
Ce fut alor» seulemenl que saint Grégoire construisit la première église et commença à baptiser les Arméniens. Le roi Tiridate, apprenant dans sa résidence de Valarschapat le retour de l'évéque, sVmpressa de venir à sa rencontre et reçut le Laptéme sur les bords de TEuphrate avec sa cour et toute son armée.
Nous n'avons point à apprécier au point de vue de la vérité historique Tétonnant récit dont on vient de lire le résumé. Nous acceptons les faits tels qu'ils nous sont racontés, et nous constatons que Tœuvre de destruction a porté sur huit sanctuaires, dont deux à Artaschat, un dans chacun des bourgs de Thordan, Ani, Érèz,Thil, Bagayaridj et Aschtischat^ ce dernier avec trois idoles dont deux seulement sont nommées.
Il est presque superflu de faire remarquer que les noms de lieu sont les mêmes que dans les textes cités ci-dessus de Moïse de IChoreu. Seulement les noms des divinités diffèrent : là où Agathange cite des noms arméniens, Moïse donne des noms grecs*. La différence, très sensible au premier abord, disparai-
1. Dans le reste de V Histoire de Moïse de KhoreD,les noms divins employés, par A{(alhange se rencoalrcnt assez rarement. Ou dirait aussi que Tauleur semble éprouver une certaine répugnance à les considérer, sous cette forme, comme des dieux arméniens. Aramazd, le plus souvent cité (I, 31 ; II, 53, 86; 111, l.î), ne l'est qu'une fois comme dieu en Arménie (11, 53); ailleurs c'est le dieu des Ibères (II, 86). Vahn^n (I, lii; II, 8, 12,^, quoique iils d*un roi d'Armé-<
tra complètement, si, au lieu du texte arménien d'Agathange, nous prenons le texte grec * qui traduit les noms arméniens par les mêmes noms grecs que nous trouvons chez Moïse. Le tableau ci-dessous montre clairement quelles ressemblances et quelles dissemblances ressortent de Texamen des trois textes.
AGAÏHANGE
Sanctuaires.
Artaschnt
Artaschat
Thordan
Ani
Erèz
Thil
Bagayaridj
Aschtischat
Tcite arménien.
moïse de khoren
Anahit
Tir (ou Tiur)
Barschimnia
Aramazd
Anahit
Nauè
Mihr
Yahagn
Astlik
ciitéf.
Sanctuaires.
Divinités.
Texte £rec.
Artémis
Armavir *
Artémis
Aschtischat
Héraclès
Apcllon Batsamènè
Armavir*
Apollon
Bios*
Ani
Dios
Artémis
hrez
Artémis
Athéna
Thil
Athéna
Héphestos Héraclès
Bagayarîndj Aschtischat
Héphestos
' [Héraclès \
Aphrodite
Thordan
Aphrodite Barschamèn
nie, a une statue chez les Ibères qui l'honorent par des sacrifices (I, 31). Bar» schamèn {Il ^V*\ I, 14 sous le nom de Barscham) est adoré par les Syriens. Mihr parait une seule fois (111, 17), comme dipu persau; Astlik^ une seule fois également (I, G), comme la sœur de Zerwan, Titan et Yapelosthc, qui sont, diaprés Moïse, Sera, Cham et Japhet(v. A. Carrière, Moïse de Khoren et les généalogies patriarcales, p. 42); elle serait donc la fille de Noé 1 Anahit, la grande déesse de TArméuie d'après le témoignage unanime de Tauliquité, n'est jamais mentionnée, pas plus du reste que Tir et Nanè,
1. Agathangelus und die Akten Gregors von Arménien, neu herausgegeben von Paul de Lagarde. Gœltingeu, 1887.
2. Nous avons vu plus haut comment les idoles d*Armavir avaient été transportées à Artaschat.
3. Nous gardons ici le génitif Aiô; parce que tous les autres noms de divinités se trouvent au géniiif dans le texte grecconcspoudunt d'Agathauge, et également dans Tarménieu de Moïse de Khoren. Le passage relatif à Aïo; (éd. Lagarde, p. G7) présente une diliîcullé. 11 rend l'arménien : Cautel d'Arazmad, dit
Une seule différence est à signaler dans la forme des noms*. Là où le texte de Moïse deKhoren porte Barsckamina (\*ukf<iiufl^&mj), génitif régulier d'une forme Barschamèn (Puip^uiJhn), celui d'Agathangc présente la forme assez singulière Barschimnia (Ruip2[iJli|iui). On peut regarder comme certain que cette dernière leçon provient d'une faute de copiste pour Barschaniina ^ comme le montre bien le texte grec correspondant qui a Rap7a|i.^*/r,ç. Une pareille faute dans un nom propre n'est point pour étonner ceux qui ont pratiqué les manuscrits arméniens*.
I^a place différente occupée par ce même nom dans les deux listes frappe également. Pendant que le sanctuaire de Thordan vient chez Agathange immédiatement après ceux d'Artaschat, chez Moïse de Khoren il occupe le dernier rang. Nous aurons à donner une explication de cette particularité. En attendant, laissons Barschamcn de côté, et voyons dans quel ordre se succèdent les autres noms du tableau.
Moïse de Khoren ayant pris la précaution de nous raconter lui-même comment les idoles dressées primitivement à Armavir furent transportées à Artaschat(p. 14), et aussi comment la statue d'Héraclès, destinée à Armavir, avait été érigée à Aschtischat (p. 12), nous pouvons constater que les noms des sanctuaires et des idoles se trouvent rangés chez Agathange et chez Moïse dans un ordre identique.
Une ressemblance de cette nature ne peut s'expliquer par une
le père de tous les dieux^ par tov ^(optov Kp&vou, toO Tcatpbc Aib; icavTo6aic(xovo;); ce qui est en contradiction formelle jivec l'usage constant du traducteur, pour lequel Aramazd est toujours Z;v;(voir l'index de Ltigarde, s, r. Ai'a). Nous avons là sans doute la correction d'un copiste qui. n'admettant pas que Zeu; lût « le père des dieux », a ajouté le nom de Kpôvoç (Saturne). — Dios est pour Moïse de Khoren un nominatif, avec génitif Dioai. Du reste Dios est employé ordinairement en arménien comme nominatif; voir de nombreux exemples dans TexceU lent petit livre du P. Daschian, Agathange et Vévâque George de Syrie (on arménien). Vienne, 1891, p. .S3, note.
1. Les deux orthographes Bagayarindj etBagayaridj ne constituent pas, à proprement parler, une dinérence.
2. Au dernier moment je trouve du re^*te Barschamina dans les variantes de l'édition d'Agathangc, Venise, 1835.
simple coïncidence; elle suppose nécessairement entre les deux textes une relation de dépendance.
Les remarques suivantes viennent à l'appui de cette conclusion :
A. Le nom de Barschamèiiy d'origine sémitique, mais certainement déformé (peut-être pour Belsckamèn), ne se trouve pas ailleurs dans toute la littérature arménienne.
B. Il en est de même de l'expression « lieux des sacrifices » (jiu2<n|ig inbi||ip) qui sert à désigner la ville d'Aschtischat, tout en donnante ce nom une étymologie populaire *. Seulement l'expression complète «lieux des sacrifices des rois de la Grande-Arménie », qui s'applique dans le texte d'Agathange (p. 606) au temple Vahévahéan, est réduite dans le texte très abrégé de Moïse de Khoren aux seuls mots « lieux des sacrifices » (c. 14), employés comme nom propre à la place d'Aschtischat.
G. Lorsque Tiridate va de Yalarschapat à Artaschat pour y renverser le sanctuaire d'Anahit-Artémis, il rencontre, avant d'entrer dans la ville et « sur la route » le temple du dieu Tir- Apollon (Agath., p. 584). Il s'agit ici de la route que suivait le roi, c'est-à-dire du grand chemin (u^nqninuij) qui conduisait de Yalarschapat à Artaschat, et qu'Agathange a déjà mentionné antérieurement (p. 151). D'autre part, Moïse de Khoren, en nous racontant comment le roi Artaschès II transporta à Artaschat, sa nouvelle capitale, les idoles de Bagaran (c. 49), ajoute : « Mais il dressa la statue d'Apollon en dehors de la ville, près de la route. » Cette dernière indication manque absolument de précision, car plus d'un chemin aboutissait à Artaschat.
D. La statue de Dios est érigée, d'après Moïse de Khoren (c. 12), (( dans le fort d'Ani » (joiJnkpG jlLG[i). L'arménien semble être un abrégé de l'expression plus développée d'Agathange (p. 590) « dans le lieu fort nommé Ani» (juiJnkp uibqjiG juifiiikuiGbuii jlLG|i).Le mot employé ordinairement pour désigner la /br/ere^^e d'Ani est uiJpng (M. de Kh. II, 12, 38).
