LES DONACES

Ces trois espèces vivent sur toutes nos côtes; mais le Mactra belvacea est plus commun dans TOcéan; en revanche le M. lactea domine dans la Méditerranée. Elles recherchent de préférence les plages sablonneuses, où elles s'enfoncent à de faibles profondeurs; elles se déplacent assez facilement quand le milieu ne leur convient pas; pour se mouvoir elles s'appuient sur leur pied qu'elle font sortir de la coquille et s'en servent comme d'une béquille. Leur chair est d'assez médiocre qualité; on la mange cependant un peu partout. Le Mactra belvacea st vend sur le marché de Bordeaux à raison de 10 centimes la pièce. Les autres Mactres se vendent sur les côtes de la Méditerranée, à Cette, Marseille, Livourne. Gênes, Syracuse, Alger, Bône, etc.

On les consomme crues ou cuites.

Les Donaces (genre Donax), — Petite Clovisse, Haricot de mer, Olive (sud-ouest); Tenille (Provence); Fasiola (Italie); Tonninola (Adriatique); Cadellinha (Portugal).

Les Donaces sont de petites coquilles toujours faciles à reconnaître à leur galbe triangulaire aplati, transverse et plus ou moins allongé, au test lisse et brillant; leurs valves sont toujours bien closes. On en distingue plusieurs espèces : Donax politus Poli, d'un galbe bien allongé, avec le test jaunâtre, parfois avec des rayons blancs; il mesure 25 millimètres de longueur et 12 de large. — Donax trunculus Lin., d'un galbe beaucoup plus court et toujours très haut. — Donax anatinus Lamck., très voisin du précédent, mais plus allongé, tous deux de coloration très variée. — Donax sentisiriatus Poli, orné de stries transversales très fines qui n'existent pas chez les autres espèces, mais s'arrêtent vers le milieu de la coquille.

Les Donaces sont très communes sur nos côtes. Le D. politus vit surtout dans la Manche et dans TOcéan ; le D. trunculus ne se trouve guère que dans la Méditerranée ; les D. anatinus et semistriatus se rencontrent un peu partout. Elles se plaisent dans les sables fins, au niveau de la basse mer, et s'enfoncent à de faibles profondeurs; au-dessus de leur retraite on distingue un petit monticule qu'accompagne un étroit sillon. «C'est aux premières lames de la marée montante qu'elles sortent pour s'enfoncer de nouveau par saccades et avec une rapidité qui étonne l'observateur. » (Oranger.)

On en vend sur tous les marchés, à la mesure dans le Nord, à la douzaine dans le Midi; son prix, suivant la grosseur, varie de 1 5 à 20 centimes. M. le D' HagenmûUer nous écrit qu'on en vend chaque matin des quantités considérables àBône; nous en avons également vu beaucoup à la poissonnerie d'Alger.

C'est un petit Mollusque assez agréable à manger cru, à la condition que ses valves ne retiennent pas trop de sable; son goût fin et délicat rappelle celui de la Clovisse.

Les Psammobies (genre Psammobia). — Petits Couteaux. Une seule espèce est comestible, le Psammobia vespertina; sa forme présente quelque analogie avec celle des Solens, mais elle est beaucoup plus courte et plus haute; il mesure 50 millimètres de longueur pour 30 de hauteur ; sa coloration est d'un fond blanc avec des rayons roses ou violacés ; on le trouve sur toutes les côtes, s'enfonçant à de faibles profondeurs dans le sable.

On le mange parfois sur les côtes de Provence. Sa chair n'est cependant pas très bonne; il est plus apprécié en Italie, en Sardaigne et sur les côtes de l'Adriatique.