LES VENUS

tique); Gandoffla (Maltais). Cette espèce a une coquille épaisse, d'un galbe arrondi, avec les valves bien closes; le test est orné de lames concentriques élevées qui s'épaississent et forment sur un des côtés des nodosités verruqueuses; sa coloration est d'un roux plus ou moins foncé; son diamètre varie de 35 à 45 millimètres, elle est cependant un peu plus large que haute; elle atteint parfois de 50 à 60 millimètres (fig. 31).

FiG. 31. — La Praire (Venus verrucosa Lin.).

La Praire vit sur toutes nos côtes et elle est partout comestible; mais c'est surtout sur les côtes de Provence que, trouvant un milieu qui lui convient mieux, elle atteint ses plus grandes dimensions en même temps que la qualité de la chair s'améliore encore davantage. Ce Mollusque se plaît sur les fonds sablonneux ou même un peu vaseux dans lesquels il s'enfonce en tenant toujours ses siphons dirigés vers l'orifice de sa demeure; on le trouve depuis le niveau de la basse marée jusqu'à deux cent cinquante mètres de profondeur. Dans la Manche et dans l'Océan on le prend à marée basse; dans la

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Méditerranée on le pêche soit à la main, soit à l'aide d'une petite pelle recourbée portée par un long manche.

La chair de la Praire est extrêmement délicate, et lorsque l'animal a été convenablement parqué ou qu'il a vécu dans un milieu qui lui convenait particulièrement, elle est dételle qualité qu'elle peut lutter avec les meilleures Huîtres. Dans toute la Provence on en fait une grande consommation; la pêche locale ne peut y suffire ; aussi fait-on venir la Praire de fort loin, de TOcéan et de l'Algérie; comme ses valves se ferment hermétiquement, ce Mollusque peut parfaitement se déplacer sans trop souffrir de la longueur du voyage.

On trouve la Praire non seulement sur tous les marchés du littoral, mais il n'est pas rare d'en voir dans les grandes villes du Midi, Montpellier, Toulouse, Bordeaux, etc.; elle remonte même jusqu'à Lyon ; on en vend aussi, mais assez rarement aux halles de Paris. Le prix de vente en est extrêmement variable. Dans la Manche, à Vire ou à Cherbourg, la douzaine de Praires vaut 40 centimes; à Marseille et à Nice, suivant leur grosseur, on les vend depuis 60 centimes jusqu a 2 francs et 2 fr. 50 la douzaine. Ces dernières se débitent sous le nom de Praires de La Réserve, quoique bien souvent elles viennent de n'importe où.

Le plus ordinairement on mange la Praire crue, comme l'Huître.

La Fausse Praire (^enus gallina Lin.), Vénus poule ; Lupino (Naples); Biharazza. (Adriatique), etc. — Le l^enus gallina est de taille plus petite, et d'un galbe encore plus arrondi; souvent sa hauteur égale sa largeur et varie de 3 5 à 40 millimètres ; le test également très épais est orné de côtes concentriques irrégulières, peu élevées,

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non noueuses, mais s'entrecroisant souvent. On le trouve sur les côtes de TOcéan, mais surtout dans la Méditerranée ; ses mœurs sont très sensiblement celles de la Praire.

Sa chair, quoique assez bonne, ne vaut cependant pas celle du k'enus verrucosa; on le vend cependant sur tout le littoral méditerranéen où il se mange cru.

Dans l'Adriatique on fait une grande consommation de cette espèce. D'après le D' Senoner, on l'expédie souvent dans la Romagne, où les habitants en font une excellente soupe. Cependant sur la côte occidentale de l'Italie, elle est certainement moins appréciée que la Praire.

Les Dosinies (genre Dosinia). — Petite Vénus, Cacasangue (Italie).

Les Dosinies ou Artémis appartiennent également à la famille des yeneridce; on en distingue deux espèces plus particulièrement communes : Dosinia exoleta Lin., d*un galbe circulaire déprimé, avec des stries concentriques, fines et irrégulières, la coloration d'un roux clair avec quelques rayons rougeâtres, le diamètre variant de 3 5 à 40 millimètres. — Ariemis lincta Pult., de taille plus petite et orné de stries beaucoup plus fines et beaucoup plus rapprochées, d'une teinte blanche un peu brillante.

La première de ces espèces vit sur toutes nos côtes, la seconde est plus particulièrement méditerranéenne, toutes deux recherchent les fonds sablonneux un peu vaseux où elles s'enfoncent de 1 5 à 20 centimètres. Elles ne sont pas rares sur les marchés méditerranéens, particulièrement à Cette où on les vend confondues ensemble.

Leur chair est assez bonne et rappelle celle du yenus

gallina ou fausse Praire. On la mange également en Italie.

Les Clovisses (genre Tapes). — Palourde (Nantes, La Rochelle, Normandie); La Cloouvisso(Provence); Ameijo de Rochedo (Portugal); Caperozzolo del Scorzo grosso (Venise) ; Arsella (Gênes et Livourne) ; Vongola, Gamadia (Naples et Tarente) ; Arzella nigra (Maltais).

Le genre Tapes comprend, en France un grand nombre d'espèces dont nous avons donné la description dans un autre Mémoire. Toutes ces espèces sont comestibles et se vendent sur les marchés. Nous ne citerons ici que les formes les plus communes.

FiG. 32. — La C\o\\ssit (Tapa decmsatuslÀn. .

Tapes decussatus Lin. ; c'est Tespèce la plus grosse et la plus répandue ; son galbe est rhomboïdal, tronqué à une de ses extrémités ; le test est orné d'un double régime de côtes longitudinales et transversales qui lui donne un faciès treillissé ; sa coloration très variable passe du gris au roux plus ou moins foncé, avec des taches ou des rayons noirâtres ou bruns; elle mesure de 40 à 60 centimètres de long pour 35 à 45 de hauteur (fig. 32). Une autre espèce du même groupe, le T. ex-