PARCS ET C1.AIRES

Dans le bassin d'Arcachon, les claires ont ordinairement de 30 à 40 mètres de longueur sur 4"", 50 de largeur, répondant à une superficie de 120 a 200 mètres carrés. En Bretagne, elles sont plus petites et ne mesurent que 4a 5 mètres de long sur 30 à 40 centimètres de largeur. Elles sont presque toujours installées dans la partie la plus élevée de la concession, par conséquent dans la partie du terrain qui restera le plus longtemps à découvert au moment de la marée basse. La hauteur d'eau moyenne varie de 30 à 40 centimètres.

On les entoure de cloisons en planches ou en clayonnage d'osier que l'on soutient avec des pieux enfoncés dans le sol, où avec de la terre en buttes. Le fond est garni de gravier fin et de sable; on a soin d'y laisser quelques plantes marines qui ne peuvent qu'assainir Teau. On subdivise l'ensemble de la claire par des cloisons qui empêchent les vagues de se former et de disperser les Huîtres. C'est dans ces compartiments que l'on dépose les tuiles chargées de najssain et les Huîtres déjà détroquées.

A Marennes et dans le Nord-Ouest, les claires sont installées différemment ; elles ne sont plus, comme à Arcachon, submergées à chaque marée, mais seulement aux époques des grandes malines, c'est-à-dire à la nouvelle et à la pleine lune. En outre, elles sont d'une plus grande superficie puisqu'elles mesurent de 5 à 600 mètres carrés de surface. Suivant qu'elles sont plus ou moins rapprochées des cours d'eau douce, on les désigne sous le nom de hautes et basses claires. Elles sont délimitées par une levée en terre appelée chantier, qui mesure environ un mètre de hauteur et autant à la base, et sur laquelle on peut circuler pour les besoins du service.

150 l'ostréiculture

Pour pouvoir renouveler Teau suivant les besoins, la digue qui entoure la claire porte une écluse munie d'une vanne qu'un homme peut manœuvrer. Enfin, comme, dans ces régions, on a toujours à redouter les envasements, on donne à la claire une pente suffisante ; de temps en temps on établit des chasses qui entraînent la boue dans un fossé ou doue pratiqué dans la partie extérieure la plus basse delà cloison. Outre cela, on doit, chaque année, parer la claire ; cette opération se fait au mois de mars et comprend deux manœuvres : le grattage et la mise en humeur.

Le grattage sert à purifier et à régénérer le sol de la claire ; il dure de six semaines à deux mois. L'eau étant supprimée, au moment des basses eaux, le sol se dessèche et se fendille sous faction des rayons solaires du printemps ; on dit alors que le terrain se gratte. Lorsqu'il est bien desséché, on fait rentrer f eau petit à petit, de manière à déliter lentement cette croûte desséchée; il se forme petit à petit, au bout de douze à quinze jours, sur le sol humide, une couche blanchâtre appelée humeur. La claire est alors bonne à recevoir les Huîtres. Mais toute claire qui n'est pas parée à temps ne permet pas aux Huîtres de verdir. D'après M. S. Grand, il n'y a plus d'espoir de voir ce fait se produire, lorsquMl ne s'est pas accusé de septembre à novembre, époque des premières pluies.

Le parage doit être pratiqué toutes les années, mais en outre, tous les trois ou quatre ans, il faut encore piquer la claire. Suivant f état du terrain, on procède à un piquage complet ou à un demi-piquage. Il se fait à f aide d'une pelle appelée /^rr^^ que l'on enfonce plus ou moins profondément dans le sol. On profite de cts parages