INTRODUCTION

Peu de maladies ont passionné plus de cliniciens, suscité plus de recherches que la tuberculose et la syphilis. Egalement redoutables, elles sont également fréquentes et même, par une conjonction malheureuse, peuvent se retrouver sur le même sujet, car il n’est pas d’antagonisme entre les deux virus et la tuberculose n’est point, comme le pensait ce maître portugais, une manifestation de la syphilis tertiaire. Qui plus est, « la syphilis, dans certaines conditions, peut réaliser, par des manifestations isolées ou multiples, Îles allures de la tuberculose locale et de la scrofule; en pareil cas, le diagnostic différentiel peut être des plus délicats et cela d'autant mieux que ces allures spéciales sont souvent le résultat d’une association des deux maladies sur le même sujet, d’une sorte de métissage, d’hybridité que Ricord décorait du nom de scrofulate de vérole ». |

Il ne s’agit pas seulement de duplicité lésionnelle, car l'organisme contre chaque agent étranger créant des anticorps strictement spécifiques, il se trouve que la syphilis

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et la tuberculose coexistant sur un même sujet se créent deux terrains.

Deux orientations alors se découvrent :

a) La syphilis et la tuberculose peuvent s'unir intimement à la manière d’un acide et d’une base (quoi qu'en pense Bazin) pour créer une lésion syphilo-tuberculeuse; c’est cela qui fera proprement le sujet de notre étude. À la lumière des faits anciens et de quelques faits nouveaux, nous tâcherons . d'exposer l’état des connaissances actuelles en cette matière;

b) Les deux affections semblent s’ignorer, évoluer chacune pour son compte; mais il est difficile de ne pas admettre avec une pareille intrication que la syphilisation réagisse sur le processus tuberculeux. :

Les auteurs s'accordent presque tous, en effet, pour le reconnaître : n'est-il pas célèbre le mot de ce maître, qui recommandait à son élève, tuberculeux, d'attraper la vérole? Qu'il s'agisse d’hérédo-syphilis ou de syphilis acquise, l’influence en est indéniable.

La syphilis surtout héréditaire imprime à la tuberculose une allure si spéciale que Sergent a pu parler de sujets syphilinés et non pas syphilisés.

L'hérédité syphilitique est pour lui une sorte « d’état humoral procédant d’une syphilis ancienne et mal éteinte, mais transmissible à la descendance, or, si le terrain syphilitique ainsi délimité représente un terrain d'élection pour la tuberculisation, il paraît jouir, d’autre part, de propriétés particulières grâce auxquelles la tuberculose est en quelque sorte entravée dans son développement. En d’autres termes, si la tuberculose est très fréquente chez les anciens syphilitiques, elle tend à affecter chez eux des allures particulièrement torpides et bénignes. »

Nous rechercherons ensuite si la syphilis et la tuberculose ne viennent pas à l’unisson constituer le terrain sur lequel évolue ce groupe de lésions à type si spécial que forment les tuberculides, au moins dans certaines conditions.