INTRODUCTION

Les champignons forment la classe la plus vaste du règne végétal. Ils se montrent partout. Parasites par excellence, ils vivent sous la terre ou croissent à l'air libre. Ceux qui se montrent à la surface du sol sont les plus nombreux et se développent le plus ordinairement sur des corps organisés dont ils activent la décomposition. Dépourvus de feuilles, de fleurs, etc., ils sont uniquement formés de cellules, et font par conséquent partie des cryptogames cellulaires.

Tant qu'on n’a connu qu'un très-petit nombre de champignons, on les à classés dans une même famille : mais quand les espèces décrites ont été très-nombreuses, el qu'on à pu les compter par milliers, on à proposé plusieurs classifications pour en faciliter - l'étude. Celle qui, jusqu’à présent, a paru la plus naturelle est, 'sans contredit, la classitication du docteur

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Fries. Généralement adoptée, nous la suivrons, nous aussi, du moins en partie, et avec le savant botaniste suédois, : ous diviserons les champignons en six grands groupes.

1° Les HyMÉNOMYyCÈTEs, comprenant les champignons proprement dits. Chez eux, la membrane sporulifère (hyménium), formée de basides ou utricules portant une ou plusieurs spores, est étalée à la surface extérieure du végétal.

2° Les Discowxcères, dont la membrane hyméniale, formée de thèques, est portée par un réceptacle plan ou creusé en coupe.

3° Les PYRÉNOMYCÈTES, dont les spores sont renfermées dans des thèques tapissant l’intérieur d’un conceptacle d’abord clos, puis s’ouvrant à son sommet.

4° Les GASTÉROMYCÈTES, formés de filaments simples ou rameux, les uns sporulifères, les autres stériles, tous renfermés dans un conceptacle fibreux d’abord clos, mais d’où les spores sortent à la fin sous forme de poussière.

5° Les HyPHoOmycÈèTes, dont le réceptacle est composé de filaments libres, portant des spores nues ou renfernées dans des thèques.

6° Enfin les GYMNOMYCÈTES, dont les spores dépourvues d’une enveloppe commune leur appartenant, sont environnées d’un faux péridium, formé par l’épiderme ou l’épaississement du parenchyme de la plante sur laquelle ils se sont développés. ;

DR À à DE Orûre 1. — HYMÉNOMYCÈTES.

(Nuevo, petite membrane ; xs, eXcroissance fongueuse)

Membrane hyméniale placée extérieurement: spores portées sur des petites cellules allongées ou globuleuses qu'on appelle basides.

Les HYMÉNOMYCÈTES sont des plantes essentiellement cellulaires, c’est-à-dire composées de petites vésicules microscopiques globuleuses placées les unes à côté des” autres et se déprimant mutuellement en se dévelop pant. Ces cellules élémentaires (pl. 4 £.4.) s'accroissent dans tous les sens, sout douées d’une inconcevable force de reproduction et forment, en se réunissant, des masses épaisses, homogènes, dépourvues de vaisseaux, et d’une consistance molle, particulière, désignée sous le nom de /ongueuse.

On est peu initié à la physiologie des champignons. N'ayant ni feuilles, ni fleurs, privés d’étamines, de pistil et par conséquent d'organes sexuels, on ne sait comment s'opèrent chez eux les phénomènes de la fécondation. Le mode intime de leur reproduction est inconnu. Quel est l'organe mâle ? existe-t-il ? les spores ont-elles besoin d'être fécondées ? si la fécondation a

Heu, d’où vient ce fluide fécondateur ou le pollen ? ces questions sont et resteront probablement longtemps encore sans solution.

Le développement de ces végétaux et certaines de leurs fonctions ont cependant déjà donné lieu à quelques observations : c'est ainsi qu'on à pu remarquer qu'ils diffèrent des végétaux à expansions foliacés, en ce qu'ils ne décomposent pas le gaz acide carbonique ;