PS

qu'ils ont besoin de peu de lumière pour vivre; qu’ils ne sont presque jamais colorés en vert; que placés sous l’eau, ils exhalent de l'hydrogène et de l’azote au lieu d'oxigène ; que leur développement est en général très-rapide et que leur existence est éphémère; mais quand on veut remonter à leur premier développement et à ses causes, tout est obscur, tout devient problématique.

Bien que très-simples dans leur structure, ces plantes qui toutes tiennent un rang très-humble dans l’échelle des êtres organisés, présentent néanmoins, pour la plupart, des organes plus ou moins compliqués; c’est ainsi qu'elles offrent, dans leur ensemble, comme tous les champignons, deux parties principales qu'il importe de bien distinguer, l’une apparente et connue généralement sous le nom de champignon est l'appareil de reproduction l’autre toujours plus ou moins cachée et désignée sous celui de mycélium ou blanc de champignon est l’appareil de la végétation.

APPAREIL DE LA VÉGÉTATION. Le plate de champignon dont la composition est on ne peut plus simple, constitue cet appareil et affecte des apparences diverses. Il est ordinairement blanc; on Île trouve cependant quelquefois jaune et même rouge. S'étendant, rampant à la surface du sol, pénétrant sous ce dernier à des profondeurs plus ou moins grandes, se développant dans le fumier, entre les débris des feuilles ou des branches mortes, toujours à É abri de la lumière, il se compose tantôt de filamenteux celluleux très-déliés, plus ou moins lâchement entrelacés, divisés, anastomosés dans tous les sens et souvent d’une étendue considérable, c'est le mycélium némaioide; tantôt de

is Vo

filaments réunis en faisceaux plus ou moins épais et ramifiés, c'est le mycélium fibreux ; tantôt de filaments entrecroisés, serrés, comme feutrés, et disposés de manière à former une membrane, c’est alors le mycélium hyménoïde; quelquefois les filaments qui le constituent sont tellement petits et rapprochés que le corps qui résulte de leur réunion est très-compacte et forme ces- productions solides, irrégulières, auxquelles on a donné le nom de sclérotium, c’est le mycélium seléroïde . ou tuberculeuzx; d’autres fois enfin on le voit mou, charnu, pulpeux, il constitue, dans ce cas, le mycélium malacoïide qui, étant propre aux physarées et aux trichiacées, ne doit pas nous occuper ici.

Le mycélium nématoide est le plus fréquent. Il varie beaucoup : parfois ténu et comme pulvérulent, il est le plus ordinairement formé de filaments simples, rayonnants ou bien encore de fibres raniliées dans tous les sens, anastomosées fréquemment entr'elles, mais restant toujours isolées, c’est-à-dire ne se réunissant jamais pour former soit des faisceaux, soit des membranes; il est quelquefois difficile à apercevoir, cela tient soit à sa délicatesse, soit à ce qu'il se trouve confondu avec les tissus organiques au milieu desquels il se développe. C’est ce mycélium qui forme la souche de la plus grande partie des agaricinées (pl. 1, f. 2, a.)

Le mycélium fibreux est formé de filaments réunis en faisceaux ou cordons plus ou moins ramiliés; semblable aux racines des phanérogames, on Île rencontre aussi assez fréquemment dans les agaricinées.

Le mycélium hyménoïde ne se développe guëre que entre les feuilles mortes, sous les écorces el dans l'épaisseur des arbres malades où morts. Sa”végétation

LR

est quelquefois d'une activité incroyable. Il ne produit d'organes fructifères que lorsqu'il se trouve en communication avec l’air et l'humidité.

Le mycélium scléroïide est aussi assez commun chez les agaries. Il est plus ou moins volumineux. Pendant longtemps les tubercules qu'il forme, tubercules dont la structure est toujours dense et homogène, ont été pris pour des champignons complets; plus tard l'absence tonstante des spores à prouvé que cette opinion élait fausse. Quelques-unes de ces productions sont considérées comme alimentaires, d’autres ne se font remarquer que par les dégâts qu'elles occasionnent à certaines de nos cultures; ex : le rhizoctonia qui attaque le safran cultivé et l’ergot de seigle dont on se sert fréquemment en médecine.

C'est par la germination des spores que se produit le mycélium, lequel à pour but d’absorber, dans le milieu où il se trouve, les sucs nécessaires à la ‘nourriture et à l'accroissement du végétal. Il est aux kyménomycètes ce que sont les racines et les tiges aux phanérogames, et ce que nous appelons vulgairement Poe ba n'en

est que la fleur ou l'organe de reproduction.

Pour se convaincre de cette vérité, il suffit d’examiner avec soin le mycélium, par ex. : du champignon de couche, si commun et partant si facile à étudier. On reconnait bientôt en effet, si cet organe de végétation est placé dans des conditions favorables à son développement, que sur les filaments qui le composent, ne tardent pas à apparaitre de petits renflements quelquefois isolés, mais le plus souvent réunis par groupes ; que ces petites nodosités, véritables boutons, grossis-

" sent, se développent avec rapidité et offrent enfin des

phénomènes qui varient selon leur âge. Dans tous les cas, ces tubercules ne tardent pas à’se couvrir sur une de leurs faces, des organes reproducteurs ou de peti.. filaments portant à leur extrémité une ou plusieurs spores.

Le mycélium est donc la souche, le tronc, l'organe essentiel de Ja plante. Il constitue l’état primitif du champignon, le végétal lui-même. Il a, en un mot, une existence propre. Il se forme et s’accroit avec une rapidité extraordinaire. Il est annuel et meurt immédiatement aprés avoir fructifié, ou bien il est vivace et ce n'est qu'à certaines époques que, fleurissant, il produit ce que le vulgaire appelle le champignon. Cette époque passée, le mycélium se comporte comme toutes les plantes phanérogames, il rentre dans le repos et attend une nouvelle saison favorable pour donner naissance à de nouvelles fleurs, à de nouveaux champignons.

APPAREIL DE LA REPRODUCTION. Ordinairement aérien, l'apppareil reprodücteur n’est autre, nous le répétons, que ce q'on appelle communément le champignon. On lui-reconnait deux parties bien distinctes : lé réceptacle et les organes essentiels de la reproduction.

Le premier supporte les spores et leurs annexes. Il a des formes qui varient beaucoup. Tantôt en effet, il a l'apparence d’un arbuste, d’une massue, d’une coupe, d'un entonnoir, d’un parasol, ete. ete., tantôt il est globuleux, ovale, en forme de coussin, ele.-ete. Sa consistance est aussi plus ou moins grande et ses couleurs sont on ne peut plus variables.

Dans les espèces dont la structure est la plus complexe, le réceptacle se compose :

4° D'une volve ou bourse (pl. 2, f. 4, a.), membrane plus ou moins épaisse enveloppant, dans le jeune âge, la totalité de l'appareil reproducteur, c’est-à-dire le pied et le chapeau. Sous l'influence de la végétation progressante, cette membrane ne tarde pas à se diviser en deux parties, l’une inférieure restant à la base du pédicule qu'elle enveloppe et à laquelle on conserve le nom de volve, volva, et l’autre supérieure, qui se remarque à la surface du chapeau sous forme de plaques membraneuses plus ou moins étendues ou de verrues plus où moins nombreusés pouvant fournir des caractères précieux pour la distinction des genres el des espèces. (Ou appelle volve complète, celle qui ne laisse sur le chapeau aucune trace de son existence et volve incomplète, celle, au contraire, qui à abandonné à la surface du chapeau quelques-uns de ses débris.)

2° Du pied (tige, stipe, pédicale, pilier; pl. 2 f. 1.b,) partie destinée à supporter le chapeau. Quelquefois nul ou à peine distinct, le pied existe dans le plus grand nombre des cas et varie sous le rapport de sa forme et «de son volume. Généralement cylindriqne, on le voit aussi renflé ou bulbeux à sa partie inférieure, alténué à sa partie supérieure, plein ou creux; parfois poilu, tomenteux, squameux, ete., mais le plus souvent lisse; tantôt pourvu d’un collier ou d’une cortine, tantôt nu; ordinairement charnu, mais aussi fibreux, curlilagineux ou coriace. Enfin il se montre central, excentrique ou latéral, selon qu'il s’insère au centre du Chapeau, entre ce centre et Ja marge ou bien entièrement sur cette derniére.

3° Le collier (anneau, collerette, collet, voile, cor-

line: pl. 4, f. 1 c), moins grand que la volve, s'étend