BESOIN D'ATTIRER L'ATTENTION

gante pour elle; plus elle approchait du terme présumé, moins elle pouvait s'asseoir à cause d'un ténesme et d'un tiraillement désagréable vers le bas. Sur un sofa, elle ne pouvait se placer que sur le bord, en écartant fortement les cuisses, et dans le lit elle ne pouvait être couchée que sur le dos.

Exactement, au jour qu'elle avait indiqué, le 15 mai au matin, les douleurs commencèrent à se faire sentir; lorsque j'arrivai, je la trouvai dans des douleurs atroces, et dans des convulsions pénibles accompagnées de claquements de dents; le bas-ventre était très tendu; le ténesme était si grand qu'elle craignait à chaque instant la sortie précipitée de l'enfant et que l'urine s'écoulait involontairement.

Le toucher par le vagin m'apprit qu'elle n'était pas enceinte, et je ne trouvai aucune trace de fœtus au dehors de la matrice.

Lorsque cette dame fut assurée qu'elle s'était trompée, les douleurs et les convulsions cessèrent tout à coup, et toutes ces sensations de grossesse, toutes les incommodités, le dégoût, les anxiétés disparurent avec l'idée fixe qui les avait produites; depuis ce temps elle est parfaitement bien portante, mais ne peut pas encore concevoir qu'il soit possible de s'imaginer une chose si fermement et si douloureusem eut * .

On jugera mieux, par les observations que je rapporte, que d'après une simple description, du degré que peut atteindre la perversité chez ces malades.

1. Klein, Journal de Hufeland, 1815, cité par Ambr. Tardieu, in Histoire médico-légale des grossesses fausses et simulées, {Ann. d'hyg. publ. et de méd. lég., 1" série, t. XXXV, p. 87, 1846).

OBSERVATION XXXII. — Hystérique se disant victime d'un attentat (coups de poignard et strangulation). — Simulation de mutisme, dévoilée par le médecin.

Une jeune fille hystérique, intelligente et distinguée, habitant Courbevoie, voulut se rendre intéressante en se faisant passer pour la victime d'une conjuration politique dont elle prétendait avoir surpris le secret. Un soir, elle fut trouvée dans le plus grand trouble et dans l'état en apparence le plus alarmant, à la porte de son appartement; elle ne parlait pas, mais indiquait par des gestes, et déclarait ensuite par écrit qu'elle avait été attaquée, au moment où elle rentrait chez elle, par un homme qui avait cherché à l'étrangler en lui serrant le cou avec la main, en même temps qu'il lui portait, en pleine poitrine, deux coups de poignard. Ceux-ci n'avaient entamé, il est vrai, que les vêtements, et encore le corset n'était pas percé au même niveau que la robe. Mais en ce qui touche la prétendue strangulation, elle aurait eu cet effet bizarre et tout à fait nouveau, de produire instantanément, non pas une gêne de la parole ou une altération de la voix, mais un mutisme complet. Chargé d'aller constater la réalité de ces faits, qui avaient paru déjà, à bon droit, suspects à un magistrat difficile à tromper (M. le juge d'instruction Busserolles), M. Tardieu ne trouve aucune trace apparente de la tentative de strangulation; et, comme le médecin expert déclara à la jeune fille que cette perte de la parole ne pouvait se prolonger au delà du premier moment, elle se décida tout de suite, et avec unegrande docilité, à renoncer à son rôle de muette. Bientôt après, elle avoua sa supercherie.

Il y a peu de temps, M. Lasègue a rapporté à la Société médico-psychologique un fait étrange dont l'hystérie avait fait tous les frais.