PHILANTHROPIE EXAGÉRÉE

se dit que vouloir commettre un tel acte était plutôt le fait d'une folle et qu'il valait mieux pour elle aller consulter un médecin de la Salpêtrière. Ce qu'elle fit aussitôt. Arrivée là, elle fut interrogée par le commissaire de police du quartier, qui la fit conduire à l'infirmerie du Dépôt de la préfecture, où elle fut examinée par M. le professeur Lasègue. Sur le certificat de ce dernier, relatant les faits suivants: « Actes extravagants, propos incohérents et crises nerveuses pendant lesquelles elle menace de se suicider», mademoiselle Adrienne fut conduite à l'asile Sainte-Anne. Après avoir séjourné quelque temps à Vaucluse, puis à Ville-Evrard, elle vint enfin àCharenlon, le 30 mars 1879.

Depuis son entrée dans l'établissement, elle se montre fantasque, mobile, extravagante dans ses goûts et ses toilettes. Elle parle avec amertume de sa sœur, de son ancien amant, des religieuses, toutes personnes qui, selon elle, sont cause de sa ruine. Elle écrit beaucoup, mais toutes ses lettres sont incompréhensibles, elles sont dans un style énigmatique avec force points d'interrogation et points d'exclamation. Lorsqu'on lui demande des explications, elle s'étonne qu'on ne la comprenne pas. Lorsqu'elle est surexcitée, elle demande à partir pour aller demander des comptes à tous ceux qui lui ont fait du mal.

Elle a de fréquentes crises nerveuses, comme elle les appelle. La dernière a eu lieii le 7 avril 1882. La malade, dans ces moments, est excitée, a des spasmes, se plaint de douleurs au fondement, au niveau des ovaires, le long des jambes, etc.; le cœur lui soulève (ce sont ses expressions). Il est impossible d'avoir avec elle une conversation suivie; elle n'écoute plus ce qu'on lui dit et poursuit toujours son idée. — Depuis celte crise, la malade mange peu, se sent envahie par une grande lassitude, a de fréquentes insomnies. Elle se plaint surtout d'être tourmentée par une idée fixe, elle ne peut s'empêcher de penser constamment aux intrigues que sa sœur, son amant, et d'autres personnes

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ont ourdies contre elle pour l'amener au point où elle en est. Au moment où s'arrête cette observation — le 4 juin 1882 — mademoiselle Adrienne continue d'être surexcitée, elle exhale toujours les mêmes plaintes. Les douleurs dont elle se plaignait ont disparu; mais elle mange toujours peu et a beaucoup maigri.

La femme hystérique est un instrument à deux fins : on peut l'exalter et lui faire prendre feu pour le bien, comme pour le mal. Il faut qu'elle sorte à tout prix des sentiers battus par tous et de la ligne droite et monotone que chacun s'évertue à suivre dans la vie. J'ai observé un certain nombre d'hystériques, en 1871, parmi les femmes qui avaient composé les brigades de pétroleuses : on les avait recrutées comme ambulancières, et, d'après le programme primitif, elles devaient être pour les blessés de nos discordes intestines de véritables anges de charité. Leur mission première a dévié, par suite des événements qui se sont si rapidement précipités dans les journées de mai, et, sur une simple exhortation ou sur un geste de chefs affolés, les ambulancières se sont transformées en incendiaires. L'une d'elles, rencontrant à une barricade établie non loin du Père-Lachaise, un otage qui, à l'entrée des troupes régulières, venait de s'échapper de la Grande- Roquette, lui brûla la cervelle, à bout portant. J'ai longtemps traité cette femme en prison et j'ai été un jour témoin chez elle d'une violente crise d'hysléroépilepsie. Elle fut condamnée à mort par le conseil de guerre et elle dut être exécutée à Satory, par un peloton de sous-officiers de gendarmerie, lorsque M. Thiers,