ACTES DÉLICTUEUX

sur une supplique médico-légale que je lui adressai spontanément, fit contremander l'exécution et signa une commutation de peine.

L'hystérique enfin, dans ses douleurs privées, s'écarte souvent des manifestations normales : elle perd son fils ou sa fille, reste calme, sereine, résignée, ne verse pas une larme, suffit à tout, multiplie les ordres, n'oublie aucun des détails les plus pénibles, impose à tout l'entourage l'attitude la plus digne et assiste sans déchirement à la suprême séparation, à l'inhumation. On croit, en général, que cette mère est exceptionnellement douée et qu'elle a un courage supérieur. On se trompe : elle est plus faible qu'une autre, elle est malade. L'hystérie est une tare et un signe accablant d'infériorité.

§ 2. — ACTES DELICTUEUX

Nous venons de faire connaître toute une catégorie d'actes insolites accomplis par des malades atteintes d'hystérie ; nous avons insisté sur la fréquence de leurs allégations mensongères et de leurs simulations étranges. Mais, dans les observations que nous avons passées en revue jusqu'ici, ces mensonges n'entraînaien pas de conséquences judiciaires graves, et ces simulations, capables seulement de mystifier l'entourage des malades ou tout au plus de mettre inutilement en éveil l'attention des agents de l'autorité, ne pouvaient guère porter préjudice à des innocents.

Il en est tout autrement dans les faits que nous