Chabrun. Thèse de Paris

L'accusée persiste dans son dire et met à profit les ressources de son imagination pour faire le tableau le plus frappant des faits qu'elle articule.

Voici des vers écrits par elle, qui peignent bien la tournure de son esprit :

Marie, écoute ma prière,

En toi je mets tout mon espoir;

Fais, ma divine mère,

Que je puisse le :evoir.

Tu peux tout, ô reine immortelle.

Fais que, dans cette chapelle, Il puisse encore me bénir.

Au cours du procès, on trouve des lettres desquelles il résulte qu'elle s'est livrée à l'abbé X...

Ces lettres ne renferment que 'contradictions, et les experts reconnaissent qu'elles émanent d'elle. Devant de pareils faits, l'on devait se demander si cette jeune fille était réellement coupable. Les médecins. Ester et Cavalier, de Montpellier, constatèrent des antécédents héréditaires. La jeune fille avait été élevée dans l'isolement; quoique réglée jeune, elle n'était pas encore une femme.

D'imagination exaltée, d'intelligence précoce et vive, élit était néanmoins ignorante des choses de la vie ; de plus, elle était vierge. Chez elle, on ne peut dire qu'il y eût folie, mais oblitération du sens moral. Le mobile de toutes ces inventions paraît avoir été la jalousie. Elle s'est imaginé que le père spirituel avait des préférences pour sa cousine. Sur le rapport des experts, elle fut acquittée comme irresponsable.

OBSERVATION LVr. — Simulation de viol et de grossesse par une hystérique. — Accusations insensées contre son père, son frère, le sous-préfet de la ville et un médecin. — Instance en justice. — Un avocat abusé. — Interdiction prononcée sur la demande du père.

Mademoiselle X***, âgée de trente-huit ans, accusait son père, vieillard fort âgé, d'avoir introduit dans sa chambre, qui était toujours fermée au dedans, M. le sous-préfet de X*** qui aurait assouvi sur elle et sur sa sœur sa passion criminelle. Il en serait résulté une grossesse dont mademoiselle X*** aurait attendu l'issue pendant près de deux ans. Elle fit de nombreuses démarches pour avoir une entrevue avec son séducteur, contre lequel elle proférait des menaces. Ne pouvant pénétrer à la sous-préfecture, elle chercha à l'attirer dans une autre maison, où elle et sa sœur s'étaient rendues armées de pistolets : mademoiselle X*** ne marchait jamais sans armes. Son frère, disait-elle, versé dans l'art de la magie, ne lui laissait pas de repos. Son influence s'étendait jusque sur les animaux qu'elle affectionnait. Tantôt il faisait trembler le plancher sur lequel il marchait ou la faisait danser malgré elle; tantôt il lui faisait éprouver des sensations étranges qui, toutes, se rapportaient aux organes sexuels; d'autres fois, il lui faisait changer le visage. Cette malade fut conduite le 20 février 4856, dans l'asile de Napoléon-Vendée, et confiée aux soins du médecin, M. le docteur Dagron. — Après une excitation extrême de quelques semaines, les bains prolongés, quelques irrigations et les antispasmodiques améliorèrent la situation, et, quoique non guérie complètement, elle fut rendue à la liberté le 28 juin 1856.

M. Dagron n'avait plus entendu parler d'elle, lorsque le 24 mai 1858, il reçut d'un avocat une lettre ainsi conçue :

i. Legrand du Saulle, La folie devant les tribunaux.

« Celte malheureuse demoiselle, que j'ai souvent reçue dans mon cabinet, a été examinée par moi, et je n'ai jamais reconnu le moindre dérangement dans ses idées, bien au contraire. J'ai voulu étudier s'il y avait une monomanie, une idée fixe, je n'ai rien vu de tel dans son esprit. J'ai besoin d'être renseigné pour savoir quelle est la règle de conduite que j'aurais à adopter dans le conflit entre le père et la fille, etc. Veuillez m'honorer d'une réponse. »

M. Dagron répondit que mademoiselle X**" avait été sérieusement malade, que son père avait agi sagement en la faisant traiter dans une maison d'aliénées, et qu'il craignait bien que cette instance en justice ne fût un symptôme de rechute.

En réponse à cette déclaration, il reçut le 13 juillet une assignation pour répondre à une demande en dommagesintérêts de 25 000 francs, intentée par mademoiselle X*** contre son père et contre lui. Le procureur impérial demanda, en ce qui concernait le médecin, le rejet de la demande jusqu'à ce qu'on eût rapporté une autorisation du Conseil d'État.

Mademoiselle X*** poursuivit son père seul, qui lui répondit par une demande en nomination d'un conseil judiciaire, comme dissipant sa fortune en procès inutiles.

Le tribunal accueillit cette demande, et aujourd'hui, mademoiselle X*** vit en liberté, privée de la libre administration de ses biens; mais il s'était trouvé un des avocats les plus distingués du barreau de Paris pour plaider contre le père. La cour de Poitiers n'en a pas moins confirmé le jugement des premiers juges.

OBSERVATION LVII. — Simulation d'attentats pai- une hystérique. — Deux hommes accusés. — Introduction de corps étrangers dans le vagin et le rectum. — Simulation de vomissemens stercoraux.

Dans une petite commune de la Vendée, vivait une fille que chacun croyait paralysée et aveugle. Cette fille est un jour l'objet d'une odieuse agression. Sept hommes entrent^ l'attachent, lui introduisent quelque chose de brûlant dans les parties génitales. Elle s'évanouit. En revenant à elle, elle accuse deux individus. Des soins lui sont donnés, et en la mettant sur le vase, on entend un choc : on ramasse un morceau de fer. On examine alors la prétendue victime, et on trouve treize morceaux de fer rouilles, de forme oblongue, dans la cavité vaginale: un autre était dans le rectum. Quelques jours après, on retrouve deux lames de couteau de 8 à 9 centimètres et un rouleau de fil de fer.

Les deux individus accusés furent mis en jugement. La jeune fille est transportée à l'hôpital : là, elle arrive aphoneet elle déclare qu'elle n'a point été à la selle depuis seize mois, mais qu'elle vomit des matières fécales tous les S! ou S jours. Pendant deux ou trois mois effectivement la malade ne va pas à la garde-robe. Mais on s'aperçoit un jour que deux mouchoirs avaient été souillés par de la matière fécale, puis que la malade avait sous les aisselles des gâteaux de matières stercorales et qu'enfin elle avait décousu sa paillasse dans une étendue de JO à 12 centimètres et qu'elle y avait enfoui une grande partie du produit de ses déjections.

D'ailleurs, un examen attentif ne montrait aucune déchirure ni du vagin, ni du rectum. Il était donc vraisemblable que les corps étrangers avaient été introduits successivement et par la prétendue victime elle-même.

Les deux premiers experts commis avaient cru à l'attentat; M. Merland, contre-expert, s'attache abattre en brèche l'opi-

nion émise par les premiers médecins et établit qu'il s'agissait, dans l'espèce, de simulation hystérique.

Les accusés furent acquittés en police correctionnelle, et de nouveau par la cour, après appel du ministère public.

Voilà un cas où la supercherie a été découverte, où la vérité a triomphé de l'erreur ; mais que doit-on penser des cas où la justice, trompée par les menées machiavéliques de l'hystérique, vient à commettre de lourdes fautes?

Je ne connais rien de plus affligeant et à la fois de plus instructif que l'observation suivante :

OBSERVATION LVIII. — Vengeance d'une hystérique. ~ Simulation de blessures. — Quatre personnes accusées faussement. — Exploitalion de la commisération publique. — Vol. — Fabrication de faux testament. — Détention perpétuelle.

Marie X***, âgée |de vingt-six ans, devait épouser Martin, qui au dernier moment revint sur ses intentions premières et refusa l'union.

Marie X*** était très nerveuse, avait souvent des mouvements spasmodiques et de fréquentes syncopes. D'ailleurs, elle était d'un tempérament très vigoureux, douée d'une audace inouïe et d'un aplomb imperturbable.

Un matin, tous les ceps furent coupés dans une vigne appartenant à un magistrat de Besançon. Marie aussitôt dénonça Martin et son frère, et les deux accusés furent condamnés.

Au bout de quelques mois, Marie montrait des blessures et dénonçait comme l'auteur de la violence un des oncles de Martin. La cour d'assises condamnait l'accusé à cinq ans de réclusion.

Peu de temps après, nouvelles blessures, nouvelle accusalion, dirigée cette fois encore contre un oncle de Martin. Un

véritable tollé se produisit dans le pays contre le prétendu coupable, qui fut accueilli par des imprécations et des huées et néanmoins acquitté par le tribunal.

Un jour, la vache de Marie **** est trouvée avec les pis coupés; une autre fois, c'est le feu qui prend à sa maison.

La pauvre fille devient dès lors l'objet de la commisération publique, l'héroïne de la contrée. On se presse autour d'elle, les secours et les généreuses aumônes viennent de toute part. La voici faisant pendant à Marie Mesle, la célèbre stigmatisée du Tyrol, vers laquelle se sont dirigés tant de saints pèlerinages.

Mais bientôt, l'enthousiasme se calme. La mère de Marie court, de village en village, au-devant de la charité et des aumônes qui ne viennent plus spontanément.

Puis la défiance se manifeste, la malveillance fait place à l'enthousiasme. Marie *** est obligée de quitter le pays. Elle entre, comme domestique, chez un cabaretier de Gray, vole et est condamnée.

Graciée à l'occasion d'un grand événement politique, elle revient dans son village, près d'Arbois, et épouse un vigneron.

Un jour, elle est prise d'attaques d'hystérie, constatées par le docteur Bergeret. Quelque temps après, son mari meurt et on suppose un empoisonnement, qu'il est impossible de démontrer; Marie fabrique un faux testament; découverte, elle est condamnée à la détention perpétuelle.

Le cas qui suit ne présente pas moins d'intérêt que le précédent.

DÉNONCIATIOiNS CONTRE AUTRUI. 409

OBSERVATION LIX. — Affaire Sagrera. — Six personnes faussement accusées par une liystérique. — Coadamnation. — Innocence des condamnés reconnue, grâce à l'intervention de médecins français.

Il y a dix-huit ans, madame Sagrera, riche Espagnole, âgée de quarante ans, fille d'un père apoplectique et d'une mère mélancolique, donna lieu à une série de procès très regrettables. En proie à des attaques d'hystérie convulsive, celte dame était capricieuse, mobile, indifférente, loquace; elle tenait des conversations déplacées, racontait des histoires absurdes, se disputait avec ses domestiques, commettait des excentricités, avalait parfois des allumettes chimiques et se livrait dans la correspondance à de véritables divagations.

Transférée dans une maison de santé, à Barcelone, elle porta contre son mari, ses deux beaux-frères et trois médecins éminents les plus criminelles accusations. Ces six hommes furent poursuivis, renfermés dans les cachots de Valence et condamnés les uns à dix-huit, les autres à vingt années de prison. La peine fut commuée plus tard en celle de l'exil !

Un cri de détresse, poussé par l'une des victimes de cette grave erreur judiciaire, se fit entendre jusqu'à Paris, et la Société médico-psychologique, sous la présidence de M. Delasiauve, résolut d'intervenir et nomma une commission composée de MM. Ch. Loiseau, Legrand du SauUe et Brierre de Boismont, Nous étudiâmes pendant plusieurs mois, mes collègues et moi, un dossier de huit cents pages in-folio, ne contenant que des pièces légalisées par M. le chancelier du consulat de France â Valence; nous eûmes ensemble de nombreuses conférences, et nous rédigeâmes enfin un rapport très net et extrêmement considérable, concluant à l'état de folie hystérique de la dame espagnole et à

l'innocence absolue des condamnés. Ces hommes sont aujourd'hui graciés, réintégrés, réhabilités. L'un des médecins la même été investi depuis de très hautes fonctions officielles.

Pour compléter dignement cette liste de simulations et d'attentats ayant abusé la justice, il convient de relater ici un véritable drame judiciaire dont une hystérique fut la cause. Ce procès aboutit à la condamnation imméritée d'un malheureux jeune homme, qui subit en entier sa peine et attendit quatorze ans une incomplète réhabilitation!

OBSERVATION LX. — Affaire La Roncière. — Innombrables lettres anonymes. — Simulation de tentative de viol et d'assassinat par une bystérique de seize ans, appartenant au plus grand monde. — Erreur judiciaire. — Condamnation.

En 1834, le général baron de M..., commandant en chef de l'École de cavalerie de Saumur, habitait cette ville avec sa famille, composée de sa femme encore jeune et belle, et de deux enfants, un petit garçon et une petite fille, Marie, âgée de seize ans. Celle-ci fut l'héroïne du terrible procès dont nous allons résumer les principaux incidents.

Parmi les officiers de l'École qui assistaient aux réceptions de l'hôtel de M..., se trouvait un lieutenant de lanciers, âgé de trente ans, Émile-Clément de la Roncière, fils d'un lieutenant général, mais que des incartades de jeunesse avaient brouillé avec sa famille. Marie de M... se plaignit un jour à ses parents que le jeune lieutenant, placé à côté d'elle à dîner, lui eût tenu ce propos inconvenant : « Vous avez, mademoiselle, une mère charmante; mais vous êtes bien malheureuse de lui ressembler si peu. » — Déjà depuis quelque temps une pluie de lettres anonymes tombait dans l'hôtel.