Morel, Traité des maladies mentales, Paris

ÉTIOLOGIE EN GÉNÉRAL. 13

œsthesia psychica sexualis donné par un auteur allemand, Wittmaack^ à cette névrose, indique assez les idées étiologiques de l'époque. Mais il ressortira des faits que j'expose, que la folie hystérique atteint également des jeunes filles impubères, des femmes mariées et celles qui ont passé l'âge critique. »

Il n'y a pas lieu de multiplier les arguments et les citations. La question est aujourd'hui bien et définitivement jugée.

Seulement il peut advenir — nous en conviendrons avec Briquet, et nous le disions déjà, il y a plus de vingt ans, — il peut advenir, mais dans des limites excessivement circonscrites, que des jeunes femmes dont les sens sont allumés par la lecture de livres obscènes, par des conversations dissolues ou par la vue d'images lubriques, présentent du côté de l'appareil sexuel une ardeur qui sollicite des désirs violents ; dans ce cas, la privation de rapports physiques peut communiquer à l'encéphale, où aboutissent toutes les sensations, une excitation pénible de laquelle naîtrait l'hystérie. Mais si cela est vrai dans quelques cas, les choses ne se passent pas habituellement ainsi.

C'est ailleurs que dans la non satisfaction des besoins sexuels qu'il faut aller chercher les causes de l'hystérie : c'est dans le genre d'éducation, les émotions dépressives, dans les chagrins de différentes natures, c'est surtout et avant tout dans la grande loi, si funeste, de l'hérédité nerveuse.

1. Wittmaack, Die Hystérie (llypersesthesia psychica sexualis) m pathol. und therapeut. Beùehung, Leipzig, 1857.

U CAUSES PRÉDISPOSANTES.

Les détails qui suivent montreront la part qu'on doit faire aux différentes conditions qui ont été tour à tour invoquées pour expliquer l'apparition de la névrose. Parmi celles-ci, les unes agissent lentement et à distance, elles préparent l'hystérie plutôt qu'elles ne l'engendrent, elles en constitueraient les causes prédisposantes ; les autres sont plus étroitement reliées au début même de la névrose dont elles provoquent l'apparition; ce sont les causes déterminantes.

Ces dénominations ne sont pas à l'abri de toute critique; la cause déterminante n'est souvent que la goutte d'eau qui fait déborder le vase, l'occasion qui voit éclore la maladie, mais qui serait insuffisante à l'engendrer sans le concours des conditions dites prédisposantes, dont l'influence est autrement puissante, elle rôle pathogénique, capital. Aussi bien insisteronsnous principalement sur ces dernières, qui dans l'espèce méritent surtout de fixer l'attention.

CAUSES PRÉDISPOSANTES § t. — SEXE

L'hystérie est par excellence une maladie du sexe féminin. C'est un point qui ne saurait soulever aucune contestation. Mais ce serait une erreur de croire, à l'exemple de beaucoup d'auteurs, que l'hystérie soit exclusivement propre à la femme. Louyer-Villermay, Dubois (d'Amiens), Landouzy, Monneret et Fleury l'avaient soutenu, en dépit de l'opinion contraire, for-

mulée avec beaucoup de clairvoyance par Ch. Lepois^ et adoptée depuis par la plupart des médecins.

On conçoit qu'il en ait coûté aux auteurs partisans de l'origine utérine de la névrose, d'admettre la possibilité de son existence chez l'homme. Et cependant, les faits d'hystérie observés dans le sexe masculin ne sont plus à compter aujourd'hui. M. Bernutz^en 1 874 en réunissait six cas indéniables, empruntés à Forget, à Briquet, à Landouzy lui-même. Depuis celte époque, de nombreuses observations ont été publiées dans divers recueils périodiques et réunies dans des thèses, telles que celles de MM. Jannet et Klein (1880). Tout récemment enfin, en 1881, la Société médico -psychologique décernait le prix Esquirol à un intéressant mémoire, dans lequel le regretté d'01ier% interne à l'hospice de Bicêtre, a retracé l'histoire de l'hystérie chez l'homme, en mettant en relief ses caractères et sa fréquence.

Pour montrer que l'hystérie existe indubitablement dans le sexe masculin avec les mêmes caractères que chez les femmes, il nous suffira de citer quelques observations, caractéristiques à des points de vue différents. La première, empruntée au Mémoire de d'Olier, est un cas d'hystérie convulsive classique.

1. Bernutz, art. Hystérie, in Nouv. Dict. de médecine et de chirurgie pratiques, tome XVIII.

2. D'Olier, Z)e l'hystérie chez l'homme, Mémoire couronné (prix Esquirol) par la Société médico-psychologique.

16 CAUSES PRÉDISPOSANTES.

OBSERVATION I.— Hystérie chez un garçon de treize ans. — Zones hystérogènes. — Aura. — Boule hystérique. — Délire. — Hallucinations. — Amélioration par l'hydrothérapie.

Rouz. . ., treize ans.

État de la sensibilité. — La sensibilité cutanée est égale et normale des deux côtés. La vue, Vouïe, le goût et l'odorat présentent seulement un peu moins de finesse du côté gauche.

Zones hystérogènes. 1° Clou hystérique siégeant à deux centimètres en avant du vertex ; la pression en ce point produit une douleur retentissant dans toute la tête. Il existerait à ce niveau une douleur spontanée immédiatement avant les attaques ;

2o Rachialgie, au niveau des 5e, Q<^ et 7'^ apophyses épineuses dorsales :

3° Zone dans le 7^ espace intercostal gauche, à 4 ou 5 centimètres de la colonne vertébrale ;

■i° Zones dans les ^"^ espaces intercostaux, un peu en avant de la ligne axillaire; la pression en ces points produit des douleurs lancinantes irradiant dans l'abdomen ;

5° Au niveau de la partie supérieure du sternum;

6° Dans les flancs;

1° Dans les fosses iliaques (région ovarienne), surtout à gauche.

Attaque. Aura caractérisée par la sensation d'une boule qui remonterait du bas ventre à Tépigastre et au larynx où elle produirait de la strangulation ; l'ascension de cette boule se ferait en quatre ou cinq minutes, puis surviendraient des éblouissemeiits, vertiges, bourdonnements d'oreilles, sentiment de constriction au niveau du front, et enfin perte de connaissance.

L'attaque débute alors par des douleurs abdominales et un état de rigidité très prononcé faisant bientôt place à des

convulsions cloniques violentes; grands mouvements et balancements d'avant en arrière, interrompus de temps en temps par des arcs de cercle plus ou moins complets. Puis survient la phase de résolution et de délire affectant les allures les plus bizarres, tantôt très courte, (rires, mots entrecoupés), tantôt au contraire très prolongée et paraissant alors constituer un véritable état de somnambulisme : l'enfant a les yeux ouverts, comprend ce qu'on lui dit, s'amuse avec les personnes qui l'entourent, mais ne prononce pas une parole; plusieurs fois, à ce moment, on a pu lui faire écrire son nom et son adresse. Quelquefois, il paraît exister des hallucinations de la vue : la physionomie de l'enfant exprime la terreur, il repousse avec rage tous les assistants, crache à la figure et montre le poing même à ses parents qu'il ne reconnaît plus ; l'instant d'après, ayant reconnu son père en touchant sa barbe et la bague qu'il porte au doigt, sa physionomie exprime la joie. Dans d'autres cas, il croit jouer avec des camarades, fait les gestes et laisse échapper quelques interjections.

Cet état peut se prolonger dix minutes et davantage, puis la rigidité revient et une nouvelle attaque commence. Il peut ainsi s'en produire cinq ou six dans l'espace d'une heure. Lorsqu'il s'agit du déUre terminal, le malade annonce quelquefois que sa houle descend et en indique le trajet avec le doigt; puis on observe tantôt des pleurs, tantôt une miction abondante d'urine claire. L'enfant reste ensuite étendu pendant quelques minutes, et, lorsqu'il se relève, tout est fini. Il ne lui reste aucun souvenir de ce qui s'est passé.

Durant plusieurs mois, ces crises se sont produites quotidiennement dans l'après midi, à peu près à heure fixe. Comme chez la plupart des malades de ce genre, l'état de la sensibilité a fréquemment varié, et, à diverses reprises, on a pu constater une hémianesthésie gauche très nette bien qu'incomplète.

Legrand du Saulle. — Les hystériques. 2

18 CAUSES PRÉDISPOSANTES.

Ce malade a été notablement amélioré par l'hydrothérapie.

L'observation suivante est un exemple d'hystérie sans attaques convulsives, se manifestant par des phénomènes de nature spasmodique et paralytique.

OBSERVATION II'. — Hystérie chez un garçon de dix ans. — Œsophagisme. — Paraplégie. — Caractère féminin. — Amélioration par l'hydrothérapie et l'Isolement.

X..., âgé de dix ans, bonne santé antérieure, mère très nerveuse. En 1877, au mois d'octobre, se plaint de malaises, de maux d'estomac, puis commence à vomir. Les vomissements deviennent de plus en plus fréquents et finissent par se produire à la moindre ingestion d'aliments. En même temps, on s'aperçoit d'un affaiblissement progressif des membres inférieurs qui va jusqu'à la paraplégie presque absolue, au point de confiner le petit malade dans son lit.

La sensibilité s'est émoussée en même temps que la motilité diminuait, et l'anesthésie est complète aux membres inférieurs, vers le mois de janvier 1878. La sensibilité de la région pharyngienne est aussi très obtuse. Pas de troubles visuels, ni de paralysie des muscles moteurs de l'œil.

L'amaigrissement est visible, mais pas très marqué. Un jour, il est impossible de rien faire avaler à l'enfant. On pratique le cathétérisme œsophagien avec une certaine difficulté : on éprouve au passage de la sonde une sensation de constriction. Pendant trois mois, on est obligé d'alimenter le malade avec la sonde.

Tous les médicaments antispasmodiques sont essayés successivement sans succès; bromure de potassium, valérianates, etc. L'électricité ne produit aucune amélioration,

1. D. Fouquet, Etude clinique sur quelques spasmes d'origine hystérique, Thèse de Paris, 1880.

M. Charcot est appelé en consultation. II remarque de suite le caractère particulièrement féminin de l'enfant qui portait une bague au doigt, aimait à se parer et à jouer à des jeux de petite fille. Il essaie de faire cesser les accidents par le sommeil hypnotique et la compression du testicule, sans succès. Enfin il conseille de reprendre l'hydrothérapie qui avait déjà été essayée inutilement, mais en la combinant avec l'isolement, loin de la famille.

L'enfant est transporté dans un établissement hydrolhérapique, seul avec une domestique, et soumis à des douches froides violentes : le lendemain, il mangeait seul, remuait les jambes, se levait et manifestait le désir de rentrer le jour même chez ses parents.

Depuis lors, les accidents paralytiques et spasmodiques ne se sont pas reproduits. Cependant la sensibilité pharyngienne est restée obtuse : on peut toucher l'épiglotle avec le doigt sans provoquer de réflexe.

Le caradère est toujours féminin et hystérique. L'enfant est très intelligent, et il a tous les prix de sa classe, mais il est d'un caractère inégal et emporté, impressionnable à l'excès : il pleure facilement.

A ces deux observations d'hystérie chez de jeunes garçons il ne sera pas hors de propos d'ajouter la suivante, récemment communiquée à la Société, chnique par M. le D"" Rueff' ; la nature de la cause génératrice de l'accès d'hystéro-épilepsie dans ce cas est à elle seule un enseignement, par ce temps d'exhibitions magnétiques.