CLIMAT

Il serait intéressant de pouvoir déterminer avec précision l'influence qu'exercent les différents climats sur la prédisposition à l'hystérie, et de rechercher d'une part si la maladie se développe avec une égale fréquence sous les différentes latitudes, et si, d'autre part, elle revêt partout les mêmes modalités cliniques. Nous ne possédons malheureusement sur ce point que des renseignements incomplets et peu précis. On a confondu sous la dénomination autrefois un peu vague d'hystérie, plusieurs étatsnerveux, l'hypochondrie par exemple, qui n'ont que de lointains rapports avec la névrose qui nous occupe, et il y aurait à coup sûr sur ce sujet une étude utile à reprendre. Quoi qu'il en soit, il résulte des quelques faits recueillis par divers observateurs que l'hystérie s'observe sous les climats les plus variés.

Il s'en faudrait qu'elle soit rare, comme on l'avait soutenu, dans les pays froids. Ce serait même, au dire

46 CAUSES PRÉDISPOSANTES.

de Briquet, surtout parmi les peuplades des pôles, rabougries par l'excès de la froidure, parmi les lakutes, les Koriaques nomades, les Inkogres, les Samoièdes et les Lapons, qu'on observerait le plus fréquemment les affections spasmodiques. Les Esquimaux et les Groënlandais y seraient fort exposés; en Irlande, d'après Schleisner, cité par Briquet, l'hystérie atteindrait les sept centièmes de la population. 11 semble y avoir là, disons-le en passant, une évidente exagération. En Russie, dans la haute société surtout; dans la Pologne septentrionale, à Stockolm, d'après Magnus ; en Suisse, dans le Yalais, aux environs du mont-Blanc, d'après H. Lebert, la névrose serait assez commune. En Italie, l'hystérie est fréquente; on l'observerait aussi couramment en Turquie. Nous tenons d'autre part d'un médecin de la Basse-Asie, qu'on la voit dans l'Hindoustan, avec des caractères analogues à ceux qu'elle revêt chez nous.

Il s'en faut donc que l'hystérie, comme on a osé le dire, soit une maladie presque exclusivement française, et surtout parisienne. Mais il serait très instructif de décrire, avec le mêm.e soin qu'on y a mis chez nous, l'hystérie à l'étranger, afin de pouvoir non seulement préciser sa fréquence suivant le pays, mais fixer les caractères symptomatiques par lesquels elle se traduit.

Voici en quels termes Briquet formulait dans son livre ses conclusions au sujet des causes prédisposantes :

i" L'impressionnabilité augmentée de l'élément af-