CHAPITRE II

Considérations générales. — Formes des manifestations somatiqiies de l'hystérie. — Hystérie sans attaques. — Hystérie convulsive. — Attaques simples, petite hystérie. — Attaques complexes : hysteria major, grande hystérie. — Symptômes nerveux qui naissent à la suite et dans l'intervalle des attaques. — Anesthésies. — ■ Hyperesthésies. — Troubles de la motilité. — Troubles dépendant d'une exagération des fonctions motrices du cerveau et de la moelle : spasmes et contractures. — Troubles dépendant d'une diminution ou d'une suppression partielle des fonctions motrices du cerveau et de la moelle : paralysies hystériques^ — Perversions de la motilité. — Ataxie hystérique. — Chorée hystérique. — Tremblements. — Secousses. — Troubles des sécrétions et des exhalations. — Troubles de la circulation. — De la nutrition chez les hystériques. — Fièvre hystérique.

De toutes les affections du système nerveux, riiystérie est certainement celle qui revêt les aspects les plus variés, et se traduit par la symptomatologie la plus complexe. Aussi, pendant longtemps, a-t-elle été considérée comme une maladie protéiforme au premier chef, échappant à toute tentative de description méthodique. Et cependant, si l'on y regarde de près ; si, rapprochant les phénomènes similaires, on en fait soigneusement la synthèse, on retrouve bien vite le fil conducteur qui permet de s'orienter dans le dédale,

56 MANIFESTATIONS SOMATIQUKS.

en apparence inextricable, des symptômes les plus multiples et les plus variés.

L'hystérie n'est sans doute pas toujours identique à elle-même; elle a, comme beaucoup d'autres affections d'ailleurs, ses formes bénignes ou graves; elle revêt des types différents suivant les cas; mais qu'il s'agisse des vapeurs ou des spasmes, de l'hystérie la plus légère ou de la grande hystérie, la maladie a ses lois, ses manières d'êtie définissables et pour la plupart définies.

Bien que nous nous proposions principalement d'étudier la médecine légale relative aux hystériques, il est indispensable que nous tracions une description complète, quoique rapide, des manifestations cliniques variées par lesquelles l'hystérie se traduit. C'est qu'en effet l'état psychique spécial, les désordres intellectuels, qui tiennent une place si large et si importante dans le tableau symptomatique de la névrose, ne vont jamais seuls. Ils s'accompagnent toujours d'un certain nombre de phénomènes somatiques^ plus ou moins accusés.

Ces phénomènes, en effet, troubles variés de la sen- ^ sibilité ou du mouvement (hyperesthésies, anesthé-

I. Bien que nous opposions ici les troubles somatiques aux désordres psijdiiques, nous ne prétendons pas établir entre ces deux variétés de symptômes une distinction nosologique radicale, encore moins une opposition. Quand le cerveau est louché, il réagit contre la cause perturbatrice, à sa façon, et suivant les cas, par des phénomènes d'ordre moleur, sensitif on intellectuel. Physiologiquement donc, les mots somatiques et psychiques n'ont pas de signification parfaitement précise; tous les symptômes en réalité sont somatiques. Mais, cliniquement, il y a utilité à maintenir une distinction depuis longtemps consacrée par l'usage, quelque peu fondée qu'elle puisse paraître au point de vue philosophique.

sies, spasmes, contractures, crampes, attaques convusives), constituent le fond et comme le décor changeant delà scène, sur laquelle vont se montrer et évoluer les troubles de l'intelligence ou de l'affectivité, véritables acteurs du drame médico-légal. Mais il ne faudrait pas croire qu'il y eût parallélisme constant entre les deux ordres de symptômes, somatiques et psychiques. Il est rare de voir l'hystérie bénigne, celle qui ne se traduit que par quelques spasmes, des douleurs, vagues, par exemple, s'accompagner de désordres mentaux sérieux. C'est habituellement, au contraire, dans l'hystérie la plus grave, dans celle qu'on a appelée la grande hystérie, que s'observent le plus communément ces troubles cérébraux si accusés, que nous décrirons plus loin sous le nom de folie hystérique. Il peut se faire enfin que les phénomènes somatiques soient peu prononcés, alors que, sous l'une des mille influences susceptibles de les déterminer, apparaissent des désordres psychiques intenses.

Dès lors, on ne saurait, dans une étude didactique, mener de pair la description des symptômes somatiques et celle des manifestations cérébrales de la névrose. Aussi, avant de parler de ces dernières, devons-nous passer les premières en revue.

F 0 R Jl E s DES MANIFESTATIONS S 0 M A T 1 Q r E S DE l'hystérie

L'attaque est en général regardée comme le phénomène capital, sinon le plus commun, dans l'histoire symplomalique de l'hystérie. On peut donc, en se plaçant au point de vue des crises convulsives, diviser les hystériques en plusieurs groupes.

Parmi ces malades, en effet, les unes n'ont pas d'attaques, tandis que les autres en ont, et chez ces dernières, l'attaque peut être simple ou au contraire se combiner avec des phénomènes épileptiforme^, — nous ne disons pas épileptiques. De là, trois classes d'hystériques assez différentes les unes des autres.

Mais, il importe de le rappeler, les malades de chacun de ces trois groupes peuvent passer avec la plus grande facilité de l'un dans l'autre : c'est, en effet, l'un des caractères les plus saillants de l'hystérie de se modifier sous mille influences, de s'aggraver ou de s'atténuer tour à tour; aussi les groupements répondentils, dans l'espèce, plutôt aux besoins de la description qu'aux exigences de la nosologie.

A. — hystérie sans attaques

L'hystérie sans attaques est Certainement la plus fréquente. On en jugerait autrement sans doute, si l'on s'en rapportait aux statistiques dressées par les différents auteurs. D'après les chiffres recueillis par Bri-