HYSTÉRIE SANS ATTAQUES

quet, par exemple, sur 42i malades, 305 auraient eu des attaques; mais il ne faut pas oublier que les observations de cet auteur ont été prises dans un milieu spécial, le milieu hospitalier, et que, de ce fait, la moyenne dont il s'agit, ne saurait être acceptée comme exacte. Briquet le reconnaît lui-même d'ailleurs, et il considère « comme probable que la moitié des femmes atteintes d'hystérie n'a pas d'attaques. » Nous ne croyons pas que cette proposition exprime la réalité, et nous pensons que l'hystérie sans attaques est plus fréquente que celle avec attaques. Nous rencontrons en effet la première à chaque pas, surtout dans le monde parisien. A vrai dire, les symptômes qui la constituent sont souvent fort légers. Les modifications de l'affectivité, que nous décrirons plus loin, tiennent ici dans le tableau la place importante. Les phénomènes somatiques seraient au contraire peu prononcés, si l'on s'en tient aux indications assez vagues des auteurs. A l'impressionnabilité excessive, à la mobilité d'humeur, se joignent habituellement quelques troubles sensitifs ou moteurs : ce sont des fourmillements aux extrémités, des sensations subjectives de froid, des palpitations, assez^ souvent des crampes ou du spasme pharyngien, une sensation de corps étranger, de boule qui, remontant du creux épigastrique jusqu'à la gorge, détermine parfois une gêne vive, un sentiment d'oppression et d'anxiété respiratoire. Au degré le plus atténué, l'affection touche de près à la chlorose, à l'anémie, qui l'accompagnent souvent, et dont il est difficile de la distinguer; c'est du nervosisme, comme on a dit. Mais que les symptômes

s'accentuent, que la sensation de boule hystérique devienne plus nette et plus vive, que des points douloureux apparaissent en divers endroits du corps, sur le dos, au-dessous ou au-dessus des seins, que la sensibilité générale ou spéciale, sans disparaître complètement, s'émousse dans un côté du corps, on est alors à deux pas de l'hystérie.

Telles sont à peu près les seules réflexions qu'aient faites la plupart des auteurs sur l'hystérie non convulsive. C'est un sujet sur lequel on passe un peu trop légèrement, à ce qu'il nous semble, dans les traités classiques. On s'est contenté en général de mentionner l'existence de l'hystérie sans attaques en lai reconnaissant une fréquence plus ou moins grande, mais sans insister suffisamment ni sur ses caractères, ni sur les conséquences très remarquables qui en découlent, au point de vue professionnel et juridique.

Des observations nombreuses, mais par malheur éparses dans les recueils périodiques et encore incoordonnées, mettent en lumière les erreurs de diagnostic, de pronostic et de traitement auxquelles peut conduire la méconnaissance de la nature hystérique de beaucoup d'accidents pathologiques.

C'est surtout à l'hystérie sans attaques, bien plutôt encore qu'à l'hystérie convulsive, que conviendrait cette épithète de prolée, accolée si invariablement par les pathologistes àlanévrose qui nous occupe. En effet, les accidents convulsifs présentent en somme un ordre assez constant dans leurs manifestations, et pour la grande hystérie particulièrement, depuis les travaux

HYSTÉRIE SANS ATTAQUES. Gl

de l'école de la Salpêtrière, on est en possession d'une sorte de loi qui permet d'en tracer une description réglée.

Par contre, l'hystérie qui se manifeste uniquement par des troubles fonctionnels des grands appareils organiques, peut-être à chaque moment une source de déboires pourle clinicien, s'il n'est pas sur ses gardes. Si les accidents convulsifs, auxquels on s'est à tort habitué à reconnaître une part prépondérante dans la symptomatologie de la névrose, ne sont pas là pour marquer d'une estampille grossière les phénomènes morbides accusés par un sujet, ce n'est pas une raison pour qu'il soit permis à un médecin de notre époque de se laisser abuser sur la nature de ceux-ci.

Il faut partir de cette idée que l'hystérie peut prendre le masque des maladies les plus diverses, ou que, si l'on aime mieux, chez un sujet entaché d'hystérie et répondant d'une manière spéciale aux incitations pathologiques, par suite de cette tare diathésique, toutes les maladies sont défigurées dans leur aspect clinique.

En 1878, M. Potain rapportait dans une clinique faite à l'hôpital Necker le cas d'une jeune fille hystérique, chez qui des médecins ont pu croire tour à tour à l'existence d'une tuberculose pulmonaire, d'un ulcère de l'estomac, puis d'une péritonite tuberculeuse. Nous citons d'autant plus volontiers cet exemple que la haute sagacité clinique de M. Potaia est un sûr garant de l'exactitude du diaonostic définitif.

OBSERVATION YIII'. — Hystérie sans attaques ayant simulé la tuberculose pulmonaire, l'ulcère de l'estomac et la péritonite. — Toux hystérique. — Hémoptysies et hématémèses supplémentaires. — Vomissements, tympanite douloureuse.

Cette jeune fille, ayant des antécédents de phthisie dans sa famille (commémoratif bien fait pour égarer le diagnostic), avait présenté dans son enfance quelques engorgements ganglionnaires, puis des migraines et des vomissements, surtout pendant les exercices un peu violents. Circonstance importante à noter, elle fui élevée dans un ouvroir jusqu'à dix-huit ans. A cet âge elle fut réglée. Puis elle eut une affection pulmonaire aiguë, accompagnée de crachements de sang. Il lui resta de cette maladie des hémoptysies auxquelles s'ajoutèrent des hématémèses. En outre, les vomissements, dont elle continuait à souffrir, cessaient lorsque ses règles paraissaient; ils augmentaient et contenaient plus ou moins de sang, lorsque les règles manquaient. Peu avant son entrée à l'hôpital Necker, elle eut, pendant ces vomissements, des symptômes qui tirent penser à une péritonite. Son état s'est uu peu amélioré, mais les vomissements ont persisté. Depuis qu'elle est dans le service, elle a présenté de nouveaux symptômes de péritonite, avec douleurs violentes dans le ventre, mais sans aucune fièvre. Aujourd'hui les phénomènes se sont bien amendés; il persiste seulement des vomissements. Le ventre est tendu, résistant, surtout dans le flanc gauche, mais rien n'y peut faire supposer une tumeur. Dans le poumon, bien qu'il y ait un peu d'affaiblissement du murmure respiratoire à l'un des sommets, il est impossible de rien affirmer pour ou contre une lésion de cet organe; la malade est tourmentée également par une toux fréquente, mais quinteuse et ayant tous les caractères de la toux nerveuse.