EXAGÉRATION DES FONCTIONS MOTRICES

fini. — On admet généralement chez les hystériques, un troisième ordre de perturbations du mouvement qu'on range assez improprement parmi les perversions de la motilité. Nous voulons parler de ces troubles d'allure variée qu'on désigne sous le terme générique de chorée hystérique. Il sei'ait peut-être plus physiologique de classer les désordres de cette dernière variété parmi ceux du premier groupe. Toutefois, pour la facilité de la description, et aussi par respect pour l'usage établi auquel il n'y a pas lieu encore de renoncer définitivement, nous les décrirons à part.

1° Troubles dépendant d'une exagération des fonctions motrices du cerveau et de la moelle : spasmes et contractures.

Les fonctions motrices sont à la fois sous la dépendance des couches corticales du cerveau et des centres réflexes de la moelle. A l'état normal, les premières dominent les secondes en importance, si bien que, lorsqu'il y a intégrité fonctionnelle des centres psychomoteurs et des conducteurs qui mettent en relation ces centres avec les cellules grises de la moelle épinière, il ne saurait y avoir ni contractures ni spasmes. Mais si nous supposons, et les notions de physiologie acquises autorisent cette hypothèse, que les couches corticales soient anormalement excitées, il pourra s'ensuivre des convulsions ou des contractures localisées comme cela se passe dans l'épilepsie Jacksonnienne. D'autre part, si l'on admet que la substance grise cérébrale cesse, par suite d'une paralysie momen-

tauée, d'exercer sur la moelle son influence modérai trice habituelle et qu'en même temps il y ait exagération de l'activité des cellules spinales, on concevra qu'il puisse se produire des contractures localisées ou diffuses, passagères ou permanentes. C'est vraisemblablement en vertu de ce dernier mécanisme, l'hyperexcitabilité spinale étant quelquefois mise enjeu par les hyperesthésies de sièges divers, qu'ont lieu la plupart des spasmes et que s'établissent les contractures hystériques. 11 y a, dans ces cas, une sorte de suractivité pathologique des fonctions médullaires, par suite de la rupture morbide de l'équilibre qui régit normalement les rapports entre l'activité cérébrale et l'activité médullaire : l'une est diminuée, tandis que l'autre est anormalement accrue; de là ces troubles moteurs multiples et variés que nous avons à passer en revue.

Hipasmcs. — On désigne sous le nom de spasmes, les convulsions ou les contractures habituellement passagères, plus rarement persistantes et durables, des muscles de la vie de nutrition, c'est-à-dire de ceux qui empruntent leur innervation au grand sympathique et qui, comme tels, sont soustraits à l'action de la volonté. Par extension on a appliqué la même dénomination aux phénomènes convulsifs placés sous la dépendance de certains groupes musculaires, qui, bien que susceptibles de mouvements volontaires et innervés par le système cérébro-spinal, participent cependant à la fois aux fonctions de la vie organique et de la vie de relation, tels par exemple, les muscles du larynx.

D'ailleurs, au cours de l'hystérie, les spasmes peu-

SPASMES DES VOIES DfGESTIVES. 103

vent se montrer dans la sphère des différents appareils, et nous passerons successivement en revue ceux qui intéressent les organes de la digestion et de la respiration, les appareils circulatoires et génito-urinaires.

Spasmes des voies digcstives. — CcUX du pharyUX

et de l'œsophage sont les plus communs, ceux des fibres musculaires de l'estomac et de l'intestin s'observent plus rarement.

Le spasme du pharynx et de l'œsophage constitue en effet l'un des symptômes les plus habituels de la névrose. Briquet l'a rencontré 370 fois sur 4-00 cas. C'est lui qui détermine cette sensation si caractéristique de boule dont la plupart des malades se plaignent au début de leur attaque. Mais il peut se rencontrer en dehors de la période prodromique des accès, à l'état de symptôme isolé et indépendant des autres manifestations convulsives. Ce phénomène est identique, au degré près, à celui qu'on observe chez les individus à tempérament nerveux, sous l'influence d'une vive émotion, par exemple le trac des acteurs.

Assez souvent, surtout lorsqu'il n'est pas en relation avec les crises, le spasme apparaît d'emblée au phai'ynx ou à l'œsophage; mais dans les cas où il précède et annonce l'attaque, ou bien lorsqu'ilestconsécutif à une vive émotion morale, il est précédé par cette sensation pénible de globe ou de boule, dont nous avons parlé précédemment, et qui, partant de l'épigastre, progresse de l'estomac vers la gorge.

Le spasme est plus ou moins prononcé suivant les cas. Tantôt les malades se plaignent d'éprouver au

niveau du cou une gêne pénible analogue à celle que déterminerait un corps étranger immobilisé dans le pharynx; quelquefois elles ressentent une sorte de constriction comme celle qu'on déterminerait en serrant le cou avec les doigts ou avec un cordon; enfin le spasme peut être encore plus prononcé et se traduire par une sensation de véritable strangulation.

Les anciens auteurs, depuis Hippocrate jusqu'à Féruls, interprétaient singulièrement ce symptôme dont la fréquence les avait frappés. Ils pensaient que la suffocation éprouvée par les malades tenait à l'ascension de l'utérus qui venait comprimer les conduits de l'air. Il n'y a plus de doute à avoir aujourd'hui sur la physiologie pathologique du phénomène, il s'agit d'une contraction spasmodique des fibres musculaires de l'œsophage et du pharynx, contraction qui peut, dans quelques cas, coïncider avec l'anesthésie de la muqueuse de ces derniers conduits, mais qui, assez fréquemment, accompagne l'hypereslhésie de la membrane, dont elle semble être une des suites. Cette hyperesthésie peut être telle, que l'ingestion de quelques gouttes de liquide, d'une boulette de pain, devient impossible, le pharynx et l'œsophage se contractant avec force devant les boissons et les aliments; si bien que dans quelques cas, il y a une véritable hydrophobie et un invincible obstacle à l'alimentation. Chez une malade, dont Landouzy a rapporté l'histoire, une mie de pain dans un verre d'eau déterminait des convulsions terribles. Une jeune fille, observée par Sauvages, était dans l'impossibilité d'avaler la moindre parcelle d'ali-

ŒSOPIiAGISME ET PYLORISME. 105

ment solide, sans aider la déglutition en buvant un verre d'eau. Pour dissimuler son infirmité, cette malheureuse aurait été, durant toute une année, réduite à manger seule.

Le spasme des fibres musculaires de l'estomae s'associe presque toujours à celui des muscles de l'œsophage pour déterminer la sensation de la boule ascendante dont il constitue la première phase. Mais il peut se présenter isolément et persister plus ou moins longtemps avec des degrés variables d'intensité. Tantôt il se traduit simplement par une gêne, une constriction pénible an niveau du creux épigastrique, mais les aliments sont encore tolérés et l'estomac continue en partie l'accomplissement de ses fonctions. A un degré plus avancé, apparaissent les vomissements, qui peuvent être irréguliers et intermittents ou bien devenir incoercibles.

L'observation suivante présente à cet égard un intérêt marqué.

OBSERVATION IX'. — Hystérie : œsophagisme et pjlorisme. — Vomissements incoercibles.

Z... (Elisabeth), quarante-deux ans, entre à l'Hô tel-Dieu (salle Sainte-Marie), le 27 mai 1879.

L'état général de cette malade ne paraît pas mauvais ; elle a même un certain embonpoint. Elle n'a pas eu d'enfants, et est menstruée d'une façon irrégulière. Au toucher vaginal , on trouve un col de nullipare avec un peu d'antéflexion.

Il y a cinq ans, elle a eu pour la première fois des vomis

1 D. Fouquct, Thèse de Paris, 1880.

sements analogues à ceux qui l'amènent aujourd'hui à l'iiôpital. Ces vomissements revenaient après tous les repas, brusquement, et sans autre douleur que celle de l'acte luimême. Pourtant elle varie sur ce point dans divers interrogatoires, et dit qu'elle avait quelquefois de vives douleurs dans l'estomac. A cette époque, elle fut successivement traitée à Lariboisière et à la Pitié.

Cette fois, elle vomit depuis quatre mois presque tous les jours. Aussitôt qu'elle a ingéré des aliments quelconques, elle éprouve des douleurs dans la région épigastrique, et peu de temps après elle rejette tout le contenu stomacal. Elle aurait, de temps à autre, des douleurs vives et passagères dans les membres inférieurs, et éprouverait parfois de faux besoins d'aller à la garde-robe; mais elle n'a aucun trouble dans la marche; les réflexes tendineux sont conservés.

Sa vue s'est affaiblie depuis quelque temps ; mais, comme elle travaille habituellement à des ouvrages de couture très minutieux et qu'elle a au moins l'âge qu'elle déclare, cet affaiblissement peut s'expliquer naturellement sans lésions des centres nerveux. L'examen ophthalmoscopique est d'ailleurs pratiqué. En voici le résultat :

Hypermétropie, 1/20% avec presbytie.

Iris rigide, peu mobile sous l'influence de la lumière.

Fond d'œil normal de chaque côté.

Acuité visuelle, vision des couleurs et champ visuel conservés.

Il est donc difficile de songer à une alaxie locomotrice à forme fruste, opinion vers laquelle penchait le chef de service. D'autre part, la sensibilité est bien obtuse en certains points des téguments, mais il n'y a pas d'hémianesthésie ni d'ovaralgie, ce qui tend à éloigner tout d'abord l'hypothèse de l 'hystére.

Les vomissements continuent presque tous les jours, malgré les médications les plus variées : pointes de feu, vésicatoire à l'épigastre, opium, poudres absorbantes. La glace seule pro-

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cure quelque soulagement, puis les vomissements cessent un jour brusquement, et la malade sort.

Quelques semaines après, elle recommence à vomir et rentre dans le service.

Les vomissements se font sans grand effort, presque par régurgitation et assez longtemps après le repas comme dans l'état caractérisé du nom de pylorisme. Le chef de service pense qu'il existe de plus une dilatation assez marquée de l'estomac, ainsi que l'atteste le bruit de glou-glou provoqué par la succussion de l'abdomen.

L'examen des urines, leur analyse et celle des matières vomies montrent que les premières sont en quantité normale, renferment une proportion d'urée normale, et qu'il n'y a pas trace d'urée dans les vomissements. Cette analyse répétée chaque jour ne permet donc pas d'invoquer, pour expliquer les vomissements, le mécanisme signalé par MM. Charcot et Bouchard : anurie et élimination d'urée par l'estomac. Ce sont bien des vomissements de cause spasmodique.il n'en sera plus de même plus tard, comme nous le verrons.

On essaie le nitrate d'argent, l'aconitine, les pulvérisations d'éther sur la région épigastrique et le long du rachis, sans résultat.

4 septembre. — On pratique le cathétérisme œsophagien sans difficulté, et on fait un lavage de l'estomac avec de l'eau de Vichy. La malade, qui avait été frappée par la vue de l'instrument et les préparatifs de cette opération, se trouve très soulagée le soir ; elle ne vomit pas pendant deux jours et accuse de l'appétit.

Le 6. — Reprise des vomissements. Le cathétérisme est de nouveau pratiqué pendant cinq jours ; les vomissements sont rares.

Le 11. — Le chef de service veut opérer le cathétérisme que l'interne pratiquait d'ordinaire très facilement, et il est surpris de rencontrer une résistance invincible à quelques centimètres au-dessous de l'isthme pharyngien. L'interne essaie

à son tour, et n'est pas plus heureux, non plus que plusieurs élèves du service. La malade ne vomit pas, mais elle ne peut prendre aucun aliment solide ou liquide. Elle sent comme un étau qui lui serre le gosier. Le calhétérisme est possible le soir : lavage de l'estomac, injection de bouillon et de lait.

Le lendemain, la dysphagie est de nouveau tellement forte qu'on ne peut passer la sonde. On donne pendant vingt-quatre heures des lavements de peptones préparées. Puis le passage des aliments se rétablit, et la malade se trouve très bien pendant quelques jours.

Le 19 septembre, les vomissements recommencent accompagnés celte fois d'ischurie, et, comme on va le voir, de déviation de l'urée.

L'analyse de l'urine et des matières vomies est faite régulièrement. Voici les résultats :

Le 19. — Urine, 500 gr. ; urée, 13 gr. 87. Vomissements. L'albumine des matières analysées étant coagulée par la chaleur, le liquide qui surnage est encore légèrement albumineux et donne 40 centigrammes d'urée par litre.

Le 20 et le 21. — Pas de vomissements.

Le 22. — Urine, 1000 grammes; urée, 20 gr. 17 : pas de vomissements.

Le 23. — Urine, 750 grammes; urée, 11 gr. 34; vomissements; urée, 50 centigrammes.

Le 24. — Urine, 1150 grammes; urée, 11 gr. 60; vomissements; urée, 50 centigrammes.

Le 25. — Urine, 1150 grammes; urée, 14 gr. 50; pas de vomissements.

Le 26. — Urine, 150 grammes; urée, 11 gr. 24; vomissements.

Le 27. — Urine, 1800 grammes; urée, 15 gr. 68; pas de vomissements.

Le 28. — Urine, 1500 gr. ; urée, 18 gr. 92; pas de vomissements.

(ESOPHAGISME ET PYLORISME. 109

4" octobre. — Urine, 1750 grammes; urée il gr. 65; pas de vomissements.

Le 2. — Urine, 600 grammes; urée, 13 gr. 61; vomissements: 40 centigrammes d'urée par litre.

Le 3. — Urine, 500 grammes; urée, 11 gr. 34; vomissements; 42 centigrammes d'urée par litre.

Le 7. — Urine, 650 grammes; urée, 12 gr. 21 ; vomissements ; 16 centigrammes d'urée par litre.

Le 8, —Urine, 150 grammes; urée, 15 gr. 13; pas de vomissements.

Le 9. — Urine, 2000 grammes; urée, 17 gr. 20; pas de vomissements.

Le 10. — Urine, 1500 grammes; urée, 18 gr. 91 ; pas de vomissements.

Il semble donc que, dans cette période, les vomissements n'aient eu lieu que lorsque l'urée excrétée par la voie rénale tombait à 13 grammes. L'urée apparaissait alors dans les matières vomies.

Depuis lors, la malade est restée un assez long espace de temps sans vomir et a été perdue de vue.

Bien que les hystériques jouissent du privilège de pouvoir jeûner durant un long temps, plusieurs semaines ou même plusieurs mois, sans perdre leurs forces, la santé sous l'influence des vomissements répétés est susceptible de décliner, et l'on est alors réduit à s'efforcer d'alimenter la malade par une voie autre que la voie naturelle qui n'est plus perméable. Il faut, dans ce cas, s'efforcer de faire absorber par le rectuni, sous forme de lavement, les aliments qui ne peuvent plus être ingérés par l'estomac. C'est à ce propos que les auteurs se sont demandés si les liquides introduits par l'anus peuvent franchir la valvule iléo-

cœcale et être rendus par les vomissements. Bien que les expériences des physiologistes relatives au degré de résistance de cette valvule semblent obliger de conclure à la négative, Briquet, se fondant sur certains faits cliniques bien observés, résout la question affirmativement.

Il ne faut pas, sans doute, perdre de vue l'étrange tendance qu'ont les hystériques à simuler des faits extraordinaires, et on ne doit accepter pour authentiques que les phénomènes constatés en se plaçant dans es conditions les plus rigoureuses d'observation. On n'a pas oublié le cas si singulier, rapporté par Nysten, d'une malade qui avalait des boulettes de matières fécales pour se procurer le malin plaisir de tromper les personnes de son entourage, en feignant des vomissements stercoraux. Mais les faits de cet ordre, et ils sont nombreux, mis à part, il semble établi que dans certaines conditions anormales, les matières normalement contenues ou artificiellement introduites dans le gros intestin, peuvent franchir la valvule de Bauhin.

« Il est possible de comprendre, dit Briquet, que par le fait de mouvements antipéristaltiques, qui ne sont un doute pour personne, des contractions irrégulières s'établissent, que ces contractions portent sur les fibres musculaires des deux lèvres de la valvule, et qu'elles maintiennent de cette manière une ouverture béante, susceptible d'être traversée par les liquides venus du gros intestin. » Et à l'appui de son dire, l'auteur rapporte l'intéressante observation suivante :

Une hystérique de vingt-sept ans, entre à l'hôpital de la Charité, en mai 1857, pour s'y faire traiter d'acci-