CONTRACTURES

réflexes, particulièrement les réflexes tendineux. Lorsqu'au effet on percute le tendon rotulien par exemple, on observe fréquemment non seulement une exagération manifeste du réflexe patellaire, accusée par la moindre durée du temps perdu et l'amplitude plus grande du mouvement consécutif à la contraction involontaire du triceps fémoral, mais encore une sorte de diffusion de l'excitation dans toute l'étendue de la moelle. Cette diffusion se traduit par des mouvements réflexes du membre opposé au côté percuté, et aussi des membres supérieurs. Il existe donc, chez les hystériques sérieusement atteintes, une véritable conlracture latente, suivant l'expression de MM. Gharcot et Brissaud^ Or cette contracture latente, sous une des mille influences qui agissent à chaque instant sur le système cérébro-spinal, pourra devenir contracture permanente. Nous verrons plus loin que dans le sommeil hypnotique, par exemple, on détermine avec la plus grande facilité l'apparition de ces contractures qui apparaissent spontanément dans un grand nombre de cas, en dehors de toute provocation directe.

Les contractures hystériques ont été bien décrites seulement dans ces dernières années. Cependant elles avaient été observées depuis longtemps. Les chroniques du moyen âge en font mention, et plus d'une des cures miraculeuses opérées sur le tombeau de Louis IX, à Saint-Denis, au treizième siècle, et

1. Brissaud, Recherches analomo-pathologiques et physiologiques sur I^ contracture permanente des }iémiplégiques, Paris, 1880.

au dix-huitième sur celui du diacre Paris, à Saint- Médard, se rapportent à des cas de contracture. Pomme parait avoir étudié le premier avec quelque soin cet accident, dans son traité des affections vaporeuses des deux sexes (1760). Tous les auteurs qui depuis cette époque, ont écrit sur l'hystérie, ont eu soin d'y insister (Briquet, etc). Lesleçons de M. Gharcot ont particulièrement fixé l'attention sur ce sujet, et c'est à deux de ses élèves, MM. Bourneville et Voulet^ que nous devons la description la plus méthodique et la plus détaillée du symptôme.

Les contractures constituent rarement la première manifestation de l'hystérie. Elles apparaissent le plus habituellement, lorsque la névrose est déjà depuis longtemps établie et s'est traduite par ses manifesta^ons ordinaires, les anesthésies, les attaques etc. Toutefois il existe un certain nombre d'observations où des contractures, dont la nature hystérique ne saurait être mise en doute, se sont montrées chez des malades qui n'avaient antérieurement présenté aucun symptômes bien net de la névrose.

Les contractures se montrent quelquefois subitement, sans que rien les annonce et qu'aucune cause spéciale puisse en exphquer l'apparition. D'autres fois, elles sont provoquées par un traumatisme. Une malade se pique l'index avec une aiguille r le doigt se fléchit en crochet et reste contracture pendant des mois. Une jeune fille hystérique reçoit en jouant un grain de sable dans l'œil

1. Bourneville et Voulet, De la contracture hystérique permanente, Paris, 1872.

droit; aussitôt survient une contracture de l'orbiculaire des paupières qui dure trois mois^

Les contractures peuvent être consécutives à une paralysie, et les choses dans ce cas se passent comme dans les lésions cérébrales anciennes où l'on voit la rigidité des membres succéder à la flaccidité. Elles sont parfois annoncées par des signes précurseurs, des fourmillements, des crampes, des sensations douloureuses, mais le plus souvent le début en est brusque.

Nous passerons successivement en revue les contractures des membres, puis celles qui se localisent à certains groupes musculaires.

Contractures des mcnibres. — ElleS affcCtCnt différents types; tantôt le type monoplégique, et elles portent alors sur un seul membre ou un segment du membre; le type hémiplégique dans lequel la contracture intéresse à la fois le membre supérieur du même côté; le i^pe paraplégique, qui consiste dans la contracture des deux membres inférieurs. Moins fréquemment, les quatre membres sont affectés simultanément, et, dans des cas rares, trois sont atteints pendant que le quatrième est intact (hémiplégie et hémiparaplégie) ; quelle que soit celle de ces différentes modalités que revête la contracture, l'attitude pour chacun des membres est à peu près toujours la même. Le bras est habituellement étendu, l'avant bras étant au contraire fléchi enprona-

\. ^i'odie, Leçons sur les affections nerveuses locales, traduites par D. Aigre. Progrés médical, 1880.

Laseguti, Des hystéries périphériques (Arch. de méd. de 1878).

Cliarcot, De Vinflueiice des lésions traumitiques sur le déueloppement des phénomènes d'hyslérie locale. — Prog. méd , 1878.

Lkgran» du Saulle. Les hystériques. 9

laO TROUBLES DE LA MOTILITÉ.

tion, plus rarement étendu et en supination. Quelquefois, il y a extension avec ou sans adduction des divers segments du membre supérieur. Plusieurs fois on a vu le membre fortement porlé derrière le dos, et ayant subi un mouvement de torsion forcée sur son axe, torsion qui peut aller jusqu'à la luxation de l'épaule.

Le membre inférieur est ordinairement étendu, le pied placé dans l'altitude du varus équin. Mais daos quelques cas, et M. Lasègue en a rapporté des exemples, il se produit une flexion exagérée des différents segments les uns sur les autres, si bien que les genoux peuvent arriver au contact du menton. Dans le type paraplégique, les deux cuisses sont dans l'adduction extrême, les genoux se touchent et ne peuvent pas être écartés l'un de l'autre. La symptomatologie rappelle alors de tous points celle qu'on observe dans le tabès dorsal spasmodique, ou dans les dégénérescences bilatérales de la moelle consécutives à une pression. Le réflexe patellaire est très exagéré, et, en soulevant la pointe du pied, on détermine le phénomène connu sous le nom cVépilepsie spinale.

La contracture, au lieu d'affecter tous les muscles d'un membre, peut se localiser à certains groupes musculaires, particulièrement à certains groupes de muscles péri-articulaires. Dans ce cas l'affection peut simuler une lésion de la jointure. A celte catégorie appartient la coxalgie hfj>itérique qui a été si bien décrite par Brodie*.

1. Broilic, Loc. cit., voy. aussi B'.um, Des arthropathies iTorigine nerveuse, Th. de Paris, agrég., 1875.

Gomme les autres contractures, la coxalgie est rarement le symplôme primitif de la névrose; elle se rencontre plus communément dans le cours de l'hystérie contirmée. Elle peut débuter soudainement ou être consécutive aux crises convulsives. Lorsqu'elle est constituée, les symptômes rappellent d'assez prés ceux de la coxalgie vraie; comme dans ces dernières, il y a des douleurs, l'immobilisation du membre dans une attitude vicieuse, du raccourcissement apparent; mais, en analysant attentivement ces divers symptômes, on trouve des difféi'ences qui permettent de reconnaître qu'on n'a pas atïaire à une lésion de la jointure.

« Vous rencontrez, dit Brodie, de la douleur à la hanche et dans le genou, douleur qui est angmentée par la pression et par le mouvement Mais la douleur est rarement limitée à un point ; elle s'étend à tout le membre. La malade fait des grimaces et pousse quelquefois des cris, si vous exercez une pression sur la hanche; mais elle le fait aussi si vous pressez sur l'os coxal ou la région lombaire, ou la cuisse, ou même la jambe, jusqu'au niveau des malléoles. Partout la sensibilité morbide siège dans l'enveloppe cutanée : si vous pincez la peau jusqu'cà la soulever des parties sous jacéntes, la malade se plaint plus que si vous poussez fortement la tète du fémur dans la cavité cotyloïde. La douleur est plus forte quand la malade voit l'examen auquel on la soumet... elle empêche parfois le sommeil, mais, une fois endormie, la malade ne se réveille qu'au bout de plusieurs heures. »

L'immobilisation de la jointure par les muscles contractures est absolue, le membre rigide contracte une altitude fixe. On trouve quelquefois des changements notables dans la configuration de la région : le bassin peut être projeté en arrière et en même temps élevé du côté malade, de manière à former avec la colonne vertébrale un angle aigu au lieu d'un angle droit. C'est dcms ces cas surtout que le membre présente un racc.niroissement apparent, et, lorsque la malade est debout, le talon du côté malade ne touche pas le sol. La chloroformisalion, en faisant disparaître la contracture, permet toujours d'établir le diagnostic différentiel avec la coxalgie par lésions osseuses. D'ailleurs il n'y a pas, comme dans ce dernier cas, de la rougeur et du gonflement et on ne voit pas se former d'abcès. Cependant, au dire de Brodie, on a pu dans quelques cas redouter à tort l'apparition de la suppuration, et on observerait quelquefois une tuméfaction de la cuisse et des fesses, due soit à un engorgement vasculaire, soit à une extravasation séreuse dans le tissu cellulaire. Ce sont là de ces troables vaso-moteurs localisés, si fréquents chez les hystériques.

Parmi les contractures localisées, il faut signaler encore celles qui affectent la face. Rlles peuvent être généralisées à tous les muscles des deux côtés du visage, c'est exceptionnel; ou n'intéresser que ceux d'une moitié de la face; le fait est moins rare. Dans un cas rapporté par M. Moutard-Martin, on a pu croire qu'on avait affaire à une paralysie faciale du côté opposé, alors qu'on élait en présence d'une contracture unilatérale. C'est

une erreur de diagnoslic possible contre laquelle on devra se tenir en garde.

Landouzy a deux fois observé du trismus; on a aussi rencontré la contracture des muscles de la langue et du voile du palais. Dans un fait de Briquet, la langue était tirée hors de la bouche. Plusieurs fois on a vu cet organe appliqué derrière la mâchoire inférieure, tandis que le voile du palais était tendu de façon à s'opposer au passage d'une sonde œsophagienne par les fosses nasales.

M. Galezowski a vu la contracture des muscles des yeux, de l'orbiculaire des paupières, du droit interne el du droit externe, celle des muscles de l'iris et de l'accommodation*.

Le torticolis, décrit par quelques auteurs, est au moins rare. MM. Bourneville et Youlet déclarent n'en avoir rencontré aucun exemple.

Signalons enfin le pied lot hystérique (pied bot varus équin) qui a été observé, isolé de toute autre contracture par Boddaert, M. Charcot.

Une fois établies, les contractures hystériques peuvent persister fort longtemps et se montrer rebelles à tous les traitements. Mais on les voit fréquemment céder tout à coup, alors qu'elles ^avaient résisté à tous les efforts dirigés contre elles, sous l'influence d'une émotion morale vive, par exemple. M. Charcot en a rapporté plusieurs exemples, enfr' autres un très remarquable, celui de Etch... chez laquelle une contracture