EXPÉRIMENTATIONS TRÈS RÉCENTES
le moment où elle tend spontanément à faire place à la léthargie. Les deux agents, souffle et pression, sont alors capables d'agir l'un et l'autre, de se remplacer même, et la contracture que vient de produire le souffle, disparaît sous l'influence de la pression*. » Ainsi, le phénomène dit hyperexcitabilité neuro-musculaire existerait, d'après M. Dumontpallier, dans les trois périodes de l'hypnotisme ; ce serait simplement un phénomène d'ordre réflexe, cutano-musculaire, et, pour le produire, il suffirait d'exciter la sensibiUté de la peau en un point quelconque par un agent variant suivant les sujets.
Ainsi chez une hystérique hypnotisée par le regard et cataleptisée par le soulèvement des paupières, on fait contracter certains groupes musculaires en dirigeant sur la boite crânienne le souffle projeté par un tube capillaire à l'aide d'un petit appareil en caoutchouc. Les mouvements produits sont constamment les mêmes pour le même point du crâne sur lequel on agit, et il suffit, quelques instants après, de lancer sur la même région une nouvelle colonne d'air pour reproduire en sens inverse le premier mouvement. 11 serait ainsi loisible, d'après M. Dumontpallier, de diviser de la sorte le crâne en centimètres carrés et de délimiter chaque zone réflexogène d'un mouvement déterminé. — - L'application sur le crâne de 3 plaques d'argent laiton ne tarde pas à produire le réveil, qui s'accompagne d'un retour complet de la sensibilité,
1, Société de biologie, 4 mars 1882.
comme avant le début de l'expérience. — L'application de courants très faibles sur le front produit les mêmes phénomènes que l'argent laiton*.
D'ailleurs la sensibilité musculaire est extrême chez les hystériques. M. Duraontpallier en cite des preuves vraiment très frappantes : un tube en caoutchouc, long de 5 ou 6 mètres, étant en contact par une de ses extrémités avec une montre à secondes, tandis que l'autre bout est appliqué sur un muscle de la jambe, chaque mouvement de l'aiguille provoque une petite contraction du muscle. — Le téléphone produit des phénomènes semblables, et, si l'on interpose un microphone dans le trajet du fd, le regard ou la lumière artificielle portés sur ce dernier instrument, vont immédiatement faire contracter le muscle ^
En résumé, les études les plus récentes ont fait faire à la question un incontestable progrès, en permettant de catégoriser les symptômes et d'en constituer des groupes. 11 ne faudrait pas s'attendre cependant à rencontrer chez toutes les malades une phénoménologie aussi complexe et à la fois aussi facilement dissociable que celle observée chez les sujets qui ont plus spécialement été utilisés dans les recherches de ces dernières années.
L'hypnotisme est une névrose (ou plutôt l'une des modalités cliniques que revêt une névrose, l'hystérie), et, comme toutes les névroses, il a ses formes typiques et ses formes frustes. Ce serait sans doute commettre
1, Société de biologie, 14. et 21 janvier 1882.
