EXPÉRIMENTATIONS TRÈS RÉCENTES

ime profonde erreur en pathologie que d'établir une distinction fondamentale entre ces ataxies anormales, qui se traduisent cliniquement par un ou deux symptômes plus ou moins nettement accusés, etlamaladie que Duchenne (de Boulogne) a si magistralement décrite ^ De même, ce serait se payer d'illusions que d'espérer n'avoir jamais affaire qu'à des cas d'hypnotisme, dans lesquels toutes les nuances seraient nettement accusées, tous les symptômes au grand complet. A mesure qu'on avancera dans l'étude épineuse du somnambulisme provoqué, si bien dénommé par M. Charcot une névrose expéri?nentale, on se convaincra sans aucun doute que là, comme ailleurs, il y a des types auxquels il deviendra certainement possible de rattacher tous les cas particuliers. Sans doute il reste encore bien des points à éclairer et à compléter. Il reste notamment à dégager et à isoler les types les uns des autres.

La crainte d'être dupes de malades si enclins au mensonge, qui a été jusqu ici une entrave aux recherches des hommes de science, doit être écartée désormais. La simulation, dont on parle beaucoup, lorsqu'il s'agit des affections nerveuses sans lésions matérielles appréciables, n'est plus, à tout prendre, dans l'état actuel de nos connaissances à cet égard, qu'un épouvantail devant lequel s'arrêteront seuls les timides ou les novices. Il appartient à l'avenir au médecin véritablement instruit dans ces matières, de dépister la fourberie partout où elle se produit, et de discerner au

1, Duchenne (de Boulogne). De Vélectrisation localisée et de son application à la pathologie et à la thérapeutique. Pans, 1872,

besoin parmi les symptômes réels, faisant foncièrement partie de la maladie, les symptômes simulés, que l'artifice des malades voudrait y surajouter (Charcot). Les progrès réalisés nous font donc bien augurer des expérimentations ultérieures, à la condition qu'on se décide à poursuivre l'étude des phénomènes hypnotiques avec autant de prudence que de décision, sans timides hésitations, comme sans dangereux engouement.