Société de biologie, 4 mars

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comme avant le début de l'expérience. — L'application de courants très faibles sur le front produit les mêmes phénomènes que l'argent laiton1.

D'ailleurs la sensibilité musculaire esl extrême chez

les hystériques. M. Dumontpallier en cite des preuves vraiment très frappantes : un tube en caoutchouc, long de 5 ou 6 mètres, étant en contact par une de ses extrémités avec une montre à secondes, tandis que l'autre bout est appliqué sur un muscle de la jambe, chaque mouvement de l'aiguille provoque une petite contraction du muscle. — Le téléphone produit des j phénomènes semblables, et, si Ton interpose un microphone dans le trajet du fil, le regard ou la lumière artificielle portés sur ce dernier instrument, vont immédiatement faire contracter le muscle 2.

En résumé, les études les plus récentes ont fait faire à la question un incontestable progrès, en permettant de catégoriser les symptômes et d'en constituer des groupes. Il ne faudrait pas s'attendre cependant à rencontrer chez toutes les malades une phénoménologie aussi complexe et à la fois aussi facilement dissociable que celle observée chez les sujets qui ont plus spécialement été utilisés dans les recherches de ces dernières années.

L'hypnotisme est une névrose (ou plutôt l'une des modalités cliniques que revêt une névrose, l'hystérie), et, comme toutes les névroses, il a ses formes typiques et ses formes frustes. Ce serait sans doute commettre

I Société de biologie, 11 et 21 janvier 1882. 2. Luc. rit., 7 janvier 1882.

EXPÉRIMENTATIONS TRÈS RECENTES. I'i7

une profonde erreur en pathologie que d'établir une

distinction fondamentale entre ces ataxies anormales, qui se traduisent cliniquement par un ou deux symptômes plus ou moins nettement accusés, et la maladie que Duclienne (de Boulogne) a si magistralement décrite1. De même, ce serait se payer d'illusions que d'espérer n'avoir jamais affaire qu'à des cas d'hypnotisme, dans lesquels toutes les nuances seraient nettement accusées, tous les symptômes au grand complet. A mesure qu'on avancera dans l'étude épineuse du somnambulisme provoqué, si bien dénommé par M. Charcot une rose expérimentale, on se convaincra sans aucun doute que là, comme ailleurs, il y a des types auxquels il deviendra certainement possible de rattacher tous les cas particuliers. Sans doute il reste encore bien des points à éclairer et à compléter. II reste notamment à dégager et à isoler les types les uns des autres.

La crainte d'être dupes de malades si enclins au mensonge, qui a été jusqu'ici une entrave aux recherches des hommes de science, doit être écartée désormais. La simulation, dont on parle beaucoup, lorsqu'il s'agit des affections nerveuses sans lésions matérielles appréciables, n'est plus, à tout prendre, dans l'état actuel de nos connaissances à cet égard, qu'un épouvantait devant lequel s'arrêteront seuls les timides ou les novices. Il appartient à l'avenir au médecin véritablement instruit dans ces matières, de dépister la fourberie partout où elle se produit, et de discerner au

1, Duchenne (de Boulogne). De l'èlectrisatiort localisée et de son application a la pathologie et à lu thérapeutique. Pans, 1872.