LA SURPRISE DB M. PIERRE ET LE VASE BRISÉ

— Ah! maman, comme lu es gentille et comme je te remercie! s*écrla M. Pierre en sautant au cou de sa mère.

Ce qui fut dit fut fait, et une heure après cette conversation M'"* Deluze et son fils arrivaient à l'hôtel Demilly, apportant un très élégant et très gracieux vase de barbotine.

M. Pierre aperçut la femme de chambre :

— Marianne est-elle dans sa chambre? dit-il vivement.

— Non, elle est au salon, près de madame.

— Alors, maman, laisse-moi faire, veux-tu ?

— Va ! dit avec un sourire M"* Deluze se doutant de la surprise que M. Pierre voulait préparer.

Pierre prit le vase avec soin et pendant que sa mère se dirigeait vers le salon, il se rendit directement et furtivement à la chambre de Marianne.

Il y arriva sans encombre, il commença par poser la vase sur une table, puis il tira la porte pour ne pas être vu.

M. Pierre avait le projet charmant de placer lui-même le vase sur la cheminée, à Fendroit qu'il s'était fixé, et de revenir au salon, laissant ensuite Marianne jouir à son aise de sa grande surprise quand le hasard la ramènerait à sa chambre.

Il écarta les divers bibelots qui s'étalaient sur la cheminée, et après avoir fait place nette, il revint prendre le vase.

Tout à rémotion de ce qu'il accomplissait, craignant d'être surpris par Marianne et se hâtant, marchant sur la pointe du pied et l'oreille aux aguets, il transportait le vase précieux.

Soudain un bruit de porte s'ouvrant et se fermant, une voix rieuse, l'appel de son nom, lui causèrent une frayeur; il eut une

seconde d'oubli, le vase s'échappa de ses mains, tomba sur le parquet et se brisa.

Au même instant la porte de la chambre s'ouvrit et Marianne apparut.

Pierre était là, debout, les yeux fixés sur les débris du vase, ne comprenant pas encore, ne pouvant croire au désastre; puis, bientôt. atterré, se convainquant de la réalité, il leva la tête et regarda Marianne sans rien dire. Alors les larmes le prirent et il se mit à sangloter en murmurant seulement ces mots qui s'adressaient h sa cousine et qui expliquaient tout :

-1- C'était pour toi!...

Marianne essayait de consoler Pierre, quoique bien chagrine elle aussi, maintenant qu'elle savait! Mais Pierre ne voulait pas se consoler et il pleurait toujours.

A ce moment M*"* Deluze et M™« Demilly arrivaient à la chambre de Marianne pour jouir de la joie de leurs enfants. Ce furent des pleurs et du chagrin qu'elles trouvèrent.

Voulant consoler sa fille, M'"** Demilly dit en examinant les débris du vase :

— Peut-être est-il possible de raccommoder tout cela; nous allons l'envoyer au marchand.

Et M'""^ Deluze dit quelques mots tout bas à son fils.

Celui-ci comprit, essuya ses larmes et embrassa bien fort sa petite mère.

Après avoir examiné avec attention les débris de la barbotine, Marianne les ramassa soigneusement un à un et les remit au domestique chargé de les reporter au marchand.