LE CUIVRE, LE BRONZE ET LE LAITON

— Mais qu'as-ln donc, mon enfant? demanda M. Demilty, surpris en voyant la mine tout à coup désolée de M"" Marianne.

Marianne s'essuya les yeux sans rien dire.

M. Demilly inten-ogea Pierre du regard.

Alors celui-ci dit avec sa sincérité naïve:

— Voilà: Marianne comptait trouver de l'or dans le Ru des

Mésanges, et elle a trouvé du cuivre. C'est pour ça qu'elle a du chagrin !

— Gomment! fit M. Demilly, plus étonné encore; comment, Marianne cherchait de For dans le Ru des Mésanges ?•••

— Moi aussi, ajouta M« Pierre avec une certaine fierté.

— Qu'est-ce que cela signifie ? demanda M. Demiliy en regardant Pierre. Et d'abord, pourquoi cherchiez-vous de Tor?

— Dame! Marianne a dit qu'elle en avait besoin et qu'il y en avait peut-être dans le ru. Alors nous en avons cherché.

M. Demiliy réfléchit quelque temps.

11 voulait s'expliquer l'idée de Marianne.

Tout à coup, il comprit.

11 attira vers lui sa chère et ingénieuse petite Marianne et l'embrassa longuement.

— J'ai tout deviné, lui murmura-t-il à l'oreille. Puis, il ajouta :

— Mais, à présent, dis-moi comment cette idée a pu éclore dans ta petite cervelle ?

M"* Marianne, remise un peu de sa tristesse désappointée, répondit à son père :

— Je me suis souvenue de ce que m'avait dit l'oncle Florentin.

— Que t'avail-il donc dit?

— Que presque tous les cours d'eau contenaient des parcelles d'or, et j'ai essayé d'en trouver, là-bas, dans le ru.

— L'oncle Florentin avait raison, mais il aurait dû ajouter que la quantité d'or qu'on pouvait recueillir était infiniment petite.