LB TESTAMENT

— Donc elle n'a pas vingt et un ans, donc elle est mineure, donc elle n'a pas le droit d'accepter seule l'héritage. 11 a fallu, d'après la loi, que son père l'acceptAt pour elle.

— Ah! fit. Marianne arrêtée devant cette objection.

— : Oui, mais supposons que le père ait accepté l'héritage.

— C'est ça, supposons!

— Eh bien ! maintenant, pour que la petite fille puisse disposer de la moitié de cette fortune pour la donner à un de ses amis, il iaut encore une chose importante.

— Laquelle ?

— L'autorisation de son père.

M"^ Marianne réfléchit un instant, puis elle dit :

— On l'aura.

— Bon! maintenant il est encore une condition nécessaire^ mais qui, je pense, ne doit pas faire obstacle dans la situation qui nous occupe.

— Encore une condition ! fit Marianne contrariée.

— Oui, il faut que l'ami veuille bien accepter le don que la petite fille a l'intention de lui faire.

— Et s'il ne veut pas? dit Marianne commençant à sentir son

espoir s'échapper.

— Dame! s'il ne veut pas, on ne peut pas le forcer à vouloir, répondit, avec son bon sourire, l'excellent notaire.

— C'est vrai ! c'est vrai ! murmura Marianne. Et, désolée, elle ajouta :

— Et il ne voudra pas !

— Alors, ma consultation se trouve arrêtée court.

' Marianne réfléchissait et cherchait :

• — Voyons, monsieur Parrôt, voyons ! dit-elle d'un Ion presque suppliant; dites*moi bien s'il n'exisle pas un moyen pour cette petite fille-de donner, quahd même, son argent à un ami qui en a besoin*

— Non, ma chère petite Marianne, non, il n'en existe pas. Après un silence. M"' Marianne reprit :

-^ Et, pourtant, si cet ami avait eu autant de droits que la petite fille à rhéritage en question?

— Que veux-tu dire?

— Je veux dire que Tami de la petite fille était également parent de la personne qui a laissé la fortune.

— Pour te répondre, il me faudrait savoir quels sont les degrés de la parentéé

M"* Marianne, tie voulant pas trop se compromettre, répondit :

— Supposons qu'il s'agisse d'un oncle. Cet oncle a un neveu et une nièce. Il fait son testament en faveur de sa nièce. La nièce hérite de tout, et cependant le neveu a bien autant de droits que la nièce, puisqu'ils sont également parents. Voilà ce que je voulais dire.

— Le neveu aurait autant de droits que la nièce, s'il n'y avait pas de testament. Mais, par le testament, l'oncle affirme sa volonté de tout donner à sa nièce, et cette volonté, la loi se charge de la faire strictement et absolument exécuter.

De ce que M* Parrot venait de dire, Marianne avait retenu surtout une phrase qu'elle tint à se faire répéter, cai' elle reprit avec interrogation :