ACTE HT

déposer une à vos pieds; et je serai trop heureux si vous daignez Taccepter.

BLANCHE

Où est-elle?

LIONEL

Sur mes armoiries. Voulez-vous qu'elles deviennent les vôtres?

BLANCHE

Il s'agit donc sérieusement d'un mariage?

Qui comblerait tous mes désirs.

BLANCHE

Mon père, que dois-je faire et dire?

LE COMTE

Ce que tu voudras, mon enfant, quand tu voudras.

BLANCHE

Puisque mon père m'y autorise, monsieur le marquis, je répondrai avec ma franchise ordinaire à cette offre aussi imprévue que flatteuse. Habituée à penser librement et à dire tout haut ma pensée, je n'ai pas besoin de longues réflexions pour me décider. La vieille amitié de Pierre me garantit que vous êtes un galant homme et vous assure toute mon estime. Je ne vous cacherai pas non plus mes sympathies pour votre personne.

LIONEL

Ah ! mademoiselle !

BLANCHE

Et je serais prête à vous aimer tout à fait, si votre caractère, ou plutôt votre esprit, ne m'inspirait certaines inquiétudes.

LIONEL

Lesquelles? Dites-moi vite mes défauts pour que je m'en corrige tout de suite.

BLANCHE

Vous êtes moqueur et vous me semblez défiant. Pour mon compte, je ne crois pas avoir l'humeur ombrageuse et me prête volontiers à la plaisanterie. Mais je souffre d'entendre railler les belles idées, les nobles sentiments, tout ce qui m'enthousiasme; et parfois je vous ai vu rire de choses qui me faisaient pleurer. On dirait que vous ne croyez à rien ni à personne ; et moi j'ai besoin de confiance. Je ne sais pas mentir ; je n'ai jamais trompé, je ne tromperai jamais personne. Mais je veux être crue sur parole et traitée en honnête homme. Je ne pardonnerais à personne un doute sur ma loyauté. C'est une susceptibilité peut-être exagérée , mais héréditaire dans notre famille. Vous connaissez nos armes : une montagne d'argent sur champ d'azur, avec cette devise latine : In excelsîs.

LE COMTE, souriant

Ce qui veut dire : Dans les nuages.

BLANCHE

Dans les hauteurs, mon père. Je n'entends ni déroger ni déchoir, et, de toute façon, toujours et partout je maintiendrai l'honneur aussi fermement que le plus fier de mes ancêtres.

LE COMTE

Tu es une vraie d'Apremont, toi ! Viens m'ombrasser. (il embrasse Blanche .)

LIONEL

La franchise de vos paroles et la grandeur de vos sentiments ne font qu'augmenter mon respect et mon amour. Je vous continuerai toujours la confiance dont je vous donne la meilleure preuve en vous offrant mon nom ; et, si jamais je doute de vous, le malheur de toute ma vie expiera la seule apparence d'un soupçon.