ACTE III 8P

PIERRE

Autorisé par le droit des gens, comme la ruse en guerre et la feinte en duel.

STDONIE

Votre tactique doit être, en effet, bien profonde : car je n'y comprends absolument rien.

PIERRE

Rien de plus simple pourtant. M. Landurel est certainement jaloux.

SIDONIE

Je voudrais bien voir qu'il ne le fut pas !

PIEREE

Par conséquent soupçonneux et tatillon II doit décacheter vos lettres ?

SIDONIE

Il n'en manque pas une, de celles que je veux bien lui laisser voir.

PIERRE

Je ne sais pas comment vous ferez pour lui cacher celle-ci. Je vais la mettre moi-même à la poste. La poste, cela n'a l'air de rien au premier abord. Une petite boîte de sapin avec une ouverture en haut, rien de plus. Mais derrière ce frêle édifice , qu'un enfant briserait de ses mains et cacherait sous sa blouse , il y a, pour le protéger, la gendarmerie, la magistrature, l'armée, cinq ou six cent mille hommes terribles, sans compter la garde nationale; et le petit papier une fois lancé dans la petite boîte, rien ne saurait arrêter sa marche. C'est un boulet, c'est le destin. Il est parti , il faut qu'il arrive, il arrivera demain matin à Paris, et M. Landurel sera ici demain soir, avec une bonne figure.

SIDOXIE

Moins bonne peut-être que vous ne croyez. Malgré

tout votre talent pour le portrait, vous vous trompez quelquefois sur les physionomies. M Landurel n'est pas si commode qu'il semble, et votre plaisanterie pourrait bien vous coûter cher.

PIERRE

J'y mettrai le prix.

Un duel?

PIERRE

S'il le faut.

STDONÏE

Mon mari est innocent de vos intrigues, monsieur.

PIERRE

Mais responsable des vôtres, madame. L'époux d'une femme aussi aimable doit s'attendre à ces petits inconvénients. Il faut bien payer un peu son bonheur. M. Landurel aurait pu se battre avec d'autres pour quelque chose; il se battra gratis avec moi, si vous le voulez. Cela dépend de votre bon plaisir.

SIDONIE

Comment puis-je empêcher une querelle que vous aurez provoquée ?

PIERRE

En partant tout de suite. Votre départ coupe court à tous les dangers, et même à toutes les suppositions. Nous en serons quittes, vous, pour une méchanceté manquée involontairement, moi, pour une tentative volontairement ridicule ; mon ami pourra se marier en paix, votre mari se rendormir dans -son juste repos, et l'affaire se trouve arrangée à la satisfaction de tout le monde.

SIDONIE

Excepté moi.