C. H A V i: N A V , l'interrompant
Et tu dors tranquille ?...
nu HOUI\G.
Et je dors tranquille!
c II AVEN AV.
Et pourtant, Du Bourg, tu as eu quelques orages de jeunesse, et tu ne t'es marié que pour faire une fin.
DU BOURG
Comme tous les hommes...
ciiavi:nav.
Comme tous les hommes, oui; tandis que ta femme .se mariait pour faire un commencement, comme toutes les femmes!
DU BOURG
Dame ! . . .
CHAVENAV.
Dame, oui!... Et tu crois l'accord facile entre coite fin qui se repose, et ce commencement qui piaffe?...
DU BOURG
Mais, dis donc! lu n'es pas gai, toi, ce soir!...
CHA VEXAY.
Ah! Du Bourg, que cet attelage conjugal, du passé, qai est le le mari, et de l'avenir, qui est la femme, part d'un joli trot le premier jour!... Mais, à quelques lieues de là, monsieur, qui a vu tout le pays, commence à ralentir son allure, et c'est précisément à l'heure où madame, qui n'a rien vu, prend goût à la promenade. Courons! dit celle-ci, qui aspire la vie à pleins poumons. A quoi bon? dit celui-là, j'en suis gris!... Oh! oh! pense la dame, ce
compagnon que l'on m'a donné me semble bien maussade! Passe un coursier qui gambade, celui-là... il est garçon et ne traîne rien!... Voilà mon fait, dit madame. —Elle s'élance!... Monsieur résiste, les traits volent en éclats, et le char conjugal roule sur monsieur... tandis que madame caracole dans la plaine!
DU BOURG
Si c'est pour me faire cette vilaine métaphore que tu m'as invité à dîner!...
CIIAVENAY.
Pas pour autre chose !
DU BOURG, inquiet.
Parce que ?
CH AVEN A Y
Parce que j'en suis aux secousses, ami Du Bourg... et que j'ai besoin de ton aide pour ne pas verser... A charge de revanche.
DU BOURG, respirant.
Ah! il s'agit de toi!... bon... J'ai cru... Parlons donc de toi!... Madame de Ghavenay t'inquiète ?
CHAVENAY.
Beaucoup !
DU BOURG
Tu as appris?...
CHAVENAY.
Rien!
DU BOURG
Enfin, quelques coquetteries?...
CHAVENAY.
Pas encore !
DU BOURG
Du moins un peu plus de froideur?... *
CHAVENAY.
Ouil
DU BOURG, so levant.
Voilà tout?... Ah! bien, si nous parlions de Rebecca!
ACTF DFA'XII-MH. 43
CH AVEN A Y , <lo m.-mo.
Oui, mais nous no parlons pns de Rcbccca!... Kt puiscoci n'est rien : tu as raison. Mais le vrai mal, le voici : Madame de Chavenayest riche, jeune, belle, adorée... et rien ne lui manque, pour être parfaitement heureuse... que de l'i^tre un peu moins, nu Boui\(;.
Ah!
en A YEN A Y.
Elle s'ennuie, mon ami, c'csl évident. Sa vie manque d'accidents, et par conséquent d'émotions, seule pâture des femmes. Je l'ai tellement aimée, qu'elle a fini par trouver cela tout naturel, et à force de le trouver naturel, elle le trouve banal... Il n'y a, vois-tu bien. Du Bourg, qu'une dose d'amour possible entre deux êtres: ce que l'un n'a pas, c'est l'autre qui l'a. J'ai tout pris, elle n'a plus rien!... L'idéal serait que le niveau fût égal entre les deux cœurs, mais ceci c'est le ciel... Et sur la terre, la sagesse consiste l)eut-ôtre à se tenir un peu au-dessous du niveau de la personne aimée, pour qu'elle s'entête à rétablir l'équilibre.
nu BOURG.
Oui!... c'est encore une métaphore, mais je la tolère!... Seulement, sur quoi jugos-tu que ta femme en soit à ce point do?...
CHAVENAY, l'interrompant.
Ah! Dieu! à mille symptômes! D'abord dos bizarreries, des caprices, des migraines, des attaques de nerfs, des larmes sans raison, des rires sans motif!... Le plaisir d'ergoter, de discuter, avec préoccupation évidente de me mettre dans mon tort, pour se déclarer, après, froissée dans sa dignité... L'ardente envie de se précipiter tout à coup dans mes bras en s'écrianl: « Ah ! je t'aime bien, va!... » d'un ton qui signifie : mais j'ai bien besoin de me le prouver, pour en être sûre !... Puis tout aussitôt, des pruderies de l'autre monde!... Ensuite, la rage de l'enfant, la monomanie du bébé... les regards d'envie jetés aux nourrices... avec ce cri de l'âme, flatteur pour moi... « Ah^ voilà le vrai bonheur, celuilà!... » Enfin, que te dirai-je?... mille choses que tu dois connaître aussi bien que moi, puisque le même quartier de lune nous éclaire tous deux do ses reflets jaunâtres!...
a LES VIEUX GARÇONS.
DU BOURG
Mais non !... Rebecca, elle !... lit des romans et va à l'église!
CII AVENAY
Ah! bien, tiens!... encore un symplô;ne que j'oubliais! Une recrudescence de dévotion qui fait trembler... à la pensée des tentations ou des remords que cela suppose!... Mais plus effrayant à lui seul que tous les autres symptômes!... le dernier, Du Bourg, le terrible, le formidable!...
nu BOURG.
C'est?...
CII AVENAY
C'est l'apparition du célibataire dans la maison!
DU BOURG, saisi.
Ah!...
CII AVENAY
Ah! mon ami!... le célibataire dans un ménage, c'est l'oïdium dans la vigne!... quand le célibataire s'y met!... Et, d'abord, il est de tous les mariage»; il était certainement du tien, le premier à signer le registre paroissial et à saluer ta femme en souriant... Et quel sourire! Puis dans ces premiers mois de ta félicité conjugale, il a disparu, patient de son heure!... Un soir!... soir néfaste.... tu le vois apparaître de nouveau... Il a flairé ton jeune ménage, mûr à point pour sa présence. Le voici, souriant dans sa cravate blanche, avec cet insolent aplomb qui semble dire: Eh bien! cher monsieur, à mon tour maintenant!... et merci de m'avoir mis le couvert!
DU BOURG
Il est certain que cela donne froid dans le dos!
CHAVENAY.
Tant qu'il ne s'est agi que du cousin Veaucourtois et de l'ami Claviètes... je ne me suis point effarouché!... mais le jour où je vis ce roué bien connu!... ce JMortemer! forcer la porte, je me dis : je veillerai! et depuis six semaines que nous sommes à Paris, je guette l'arrivée du renard. Trop fin pour démasquer son jeu par une prompte visite, c'est lundi dernier seulement qu'il
ACTi: DHCXIKMi:. 4-;
s'est présont(«. J'élais là! ri o>t rovonu jeudi soir!... jViais l.i ! Il reviendra ce soir!... je suis là !... jo serai toujours là ! DU no un G.
Et jusqu'ici (u n'as rien vu ?
CUA VEXAV.
Rien! II tourne en rond, autour de ces dames... r)//a'mi.ç qxpw fîcvnrol! Mais le cercle se ressorr;^ tous les jours "autour de Clémence, l'esprit de cet homme l'amuse; elle n'en est encore qu'à le déclarer cliarmant ! Tant qu'elle le dira, bon!... mais quand elle ne le dira plus, je serai bien malade! et pour que ce momenflà n'arrive jamais. Du Bourg... j'ai compté sur loi!
nu BOURG.
Comment !
CHAVKNAV.
Ma femme s'ennuie!... et il l'occupe...
nu ROURO.
Oui!
C FI A VEXA y.
De plus, elle est effroyablement curieuse...
DU ROURG.
Oui!
en A VEXA V.
Eh bien, d'aujourd'hui, je la prends par la curiosité, et ce soir même...
DU ROURG.
On vient! ,
CHAVEXAT.
Silence!...
