V A L JI 0 R K A U

Rien.

BAR ANTIN

Votre père travaillait cependant.

YALMOREAU.

Justement, pour que je ne travaille pas; sans ça, à quoi servirait Théritage?

BAR ANTIN

C'est juste. Et aucune idée de mariage ?

VALMOREAU.

Aucune ! aucune! aucune! j'en suis môme bien loin. Tel que vous me voyez, je suis amoureux.

BAR ANTIN

Dune personne qui est ici ?

VALMOREAU.

Dune personne qui est ici.

BARANTIN.

So}ez tranquille, je n'aurai pas l'air de vous voir quand je vous rencontrerai avec elle.

VALMOREAU.

Mais vous ne nous rencontrerez pas ensemble, je ne la connais que de vue. Tiens! je vais même compter sur vous maintenant pour me renseigner.

BARANTIN.

Sur moi ?

Ou sur vos amis ; mais ce sont des gens sérieux, vos amis ?

ACTIi RUEMIHR. 7

15 \ n A M IX.

Je leur ni confié ma fille.

VA L.MO RE AU

ll> ne doivent pas connaître cela. On appelle les gens sérieux, n'est-ce pas. les gens qui ne comprennent rien à l'amour ?

BARANTIX.

Tandis que vous...

VALMOREAU.

Tandis que. moi, je suis toujours amoureux; c'est mon unique occupation.

BARANTIX.

Et depuis quand avez vous embrassé cette carrière?

VALMOREAU.

Depuis que j'ai l'âge de raison.

BARAXTIX.

\' n'\ n pas longtemps alors?

VALMOREAC.

J'ai commencé à dix-huit ans et j'en ai vingt-huit.

BARAXTIX.

Et ça vous amuse encore ?

VAL:iI0REAU.

Plus que jamais. Franchement, connaissez-vous une plus noble occupation que l'amour et plus digne de la grande destinée de l'homme? Qu'y a-t-il de mieux à faire de vingt à trente ans. et de trente ans à cinquante, et...?

BARAXTIX.

Et de cinquante à cent, et ainsi de suite.

VALMOREAU.

Je me soucie de l'ambition et de la gloire comme de ce que pense le Grand Turc quand il est tout seul: mais une belle personne, jeune, souriante, blonde...

BARANTIN.

Blonde ?

VAL MORE AU

C'est indispensable; dans cette musique de 'ramour, une b'onde vaut deux noires. Une belle personne dont on ne soupçonnait pas l'existence, la veille, qu'on rencontre tout à coup, qu'on aime instantanément, parce que vous savez ou vous ne savez pas que l'amour est instantané; les gens qui croient qu'il vient peu à peu, comme la goutte ou la calvitie, sont dans une erreur profonde. On voit, on aime. Eh bien, rencontrer cette femme, lui dire qu'on l'adore, la convaincre, la voir sourire, et entendre enfin ces mots : « Trouvez- vous tel jour, à telle heure, à tel endroit; » ce jour, qui est ordinairement le soir même, la voir venir, cachée au fond d'une voiture, avec deux voiles sur le visage et se dire : « Là est une sensation nouvelle; » ce n'est donc pas intéressant? ça ne vaut donc pas mieux que la guerre, la politique ou le whist avec un mort ?

Et vous appelez ça l'amour ?

VALMOREAU.

Le vrai, le seul, l'unique amour; celui qui ne laisse ni regret ni remords.

BARANTIN.

Et après ?

VA LM OR EAU

Après! on recommence avec une autre. Du nouveau, du nouveau, et toujours du nouveau.

BARANTIN,

Et quand on est vieux, malade, tout seul?

VAL MO RE AU

On geint et on.se repent. Moi je suis sûr que je me repentirai, c'est si commode!

BARANTIN.

Et enfin?

ACTK PHi:.MIi:U. 0

VALMOIILAU.

El enfin, on meurt îiprès une vie gaie, au lieu de mourir après une vie triste comme font ceux qui doiment à ce monde plus d'importance qu'il n'en a.

HAUANTIN.

Et quand on est mort?

VA L MO R EAU

C'est pour longtemps, dit la chanson.

B A RANTIN.

En attendant, vous voilà amoureux pour la cinq cent vingtième fois, à une fois par semaine depuis dix ans.

VAL MORE AU

Oh! il y a des mortes saisons, et puis il y a des nonvaleurs.

BAR \NTIX.

Et vous avez le doux espoir que la personne dont il s'agit est de celles à qui on peut dire au bout de huit jours...

VA LMOREAU.

j'ai ce doux espoir.

BARANTIX.

Et il vous vient?

VALMO RE AU.

De certaines indications auxquelles un Parisien se trompe rarement.

BARANTIN.

Et qui sont?

VALMORE AU

Cola vous intéresse, homme sérieux ?

BAR AN TIN

Vous veri-ez pourquoi, plus tard.

VALMO RE AU.

Eh bien, voici m.on histoire avec miss Capulet.

BARANTIN.

Miss Gapulet! est-ce qu'elle descend de la bien-aimée de Roméo ?

VA LM OR EAU

Par le balcon peut-être.,. Non, je l'appelle ainsi, ne connaissant pas son nom véritable, à cause d'un petit capulet bleu qu'elle porte presque toujours, et qui fiiit d'elle la plus gentille petite personne qu'on puisse imaginer. D'abord, elle a la ligne.

BARANTIN.

Vous dites?

VALMORE AU

Je dis : elle a la ligne. Vous ne savez pas ce que c'est que la ligne? Vous n'avez donc jamais aimé, à votre âge?

DAUANTIN.

Quel âge me donnez-vous?

VALMORE AU

Soixante ans.

J'en ai quarante-neuf. Un homme de quarante-neuf ans qui en paraît soixante a plus aime que vous n'aimerez jamais, jeune homme; seulement, il n'a aimé qu'une fois.

VALMORE AU

Juste punition d'une fausse théorie.

Qu'est-ce que c'est que la ligne?

VALMORE AU

Quand, même sans être peintre, en voyant passer uae femme, il vous semble que d'un seul coup de crayon vous pourriez tracer sa silhouette, depuis le pompon de son chapeau jusqu'à la queue de sa robe, cette femme a la ligne. Qu'elle marche, qu'elle s'arrête, qu'elle rie, qu'elle pleure, qu'elle mange, qu'elle dorme, elle est toujours, sans y tâcher, dans les exigences du dessin. Surgit-il un coup de vent violent comme nous en avons