ACTE PREMIER

OCTAVE

Il est bien temps de dire : Je vous disais bien 1 (Rappplnnt le valet.) Monsieur le duc avait-il au col sa croix de commandeur, et sur l'habit son crachat en diamants ?

LE VALET DE PIED

Non, monsieur. Il portait simplement la chaînette, avec les décorations petit modèle.

C'est désastreux. J'espère au moins que vous avez eu soin d'annoncer M. le duc de Villepreneuse à haute et intelligible voix, de manière à ce que tout le monde entende son nom.

LE VALET DE PIED

M. le duc n'a pas voulu être annoncé.

OCTAVE

Il fallait faire semblant de ne pas comprendre et annoncer tout de même. Vous êtes un sot.

LE VALET DE PIED

Pardon, monsieur. J'ai servi dans de grandes maisons, je connais mon service, et je ne crois pas avoir fait de sottises.

OCTAVE

N'importe ; j'ai bien le droit de vous dire que vous êtes un sot, puisque je vous paye. Va-t'en, maroufle, (il congédie le valet de pied d'un geste superbe.) Moi, ma chère, je vais rejoindre mon duc; je vais le promener dans les salons ; je vais le montrer à tout le monde.

LE VALET DE PIED, au fond, d'une voix retentissante. Monsieur le docteur Trabouillot et Madame Trabouillot. — Monsieur et Madame Potard, et Mademoiselle Potard.

OCTAVE, empoignant le valet par le collet de son habit. Veux-tu te taire, animal !

LE VALET DE PIED, se dégageant.

Monsieur m'avait ordonné d'annoncer, j'annonce.

Moi, je VOUS chasse.

LE VALET DE PIED

Monsieur, on ne chasse que les bêtes, et pas en toute saison encore ! J'ai beau être valet, je suis électeur comme vous; et si jamais Monsieur se présentait aux comices populaires, il verrait que je ne manque pas d'influence.

OCTAVE

Eh bien ! puisqu'il y faut mettre des formes, je vous donne votre congé. Voulez-vous bien l'accepter?

LE VALET DE PIED

A la condition que monsieur voudra bien viser mon livret en termes convenables. Autrement, je me verrais forcé, à mon vif regret, d'appeler monsieur devant le conseil des prud'hommes.

[Il sahie respectueusement, se redresse et sort droit comme un I.) OCTAVE

Et dire qu'on ne peut plus bâtonner ces gens-là !

SIDONIE

Eh! non, ils vous le rendraient.

UN DOMESTIQUE, annonçant de loin.

M. le marquis de Trésignan.

OCTAVE

Voilà un nom qui sonne. A la bonne heure! Cela vous console du reste.

ACTK PKK.MIKK H