CHAPITRE XXIV

excellente police do [Lyciirgus ', et à la vérité monstrueuse - par sa perfection, si soingneusc pourtant do la nourriture-^ des enfants comme de sa principale charge, et au giste mesme des Muses, il s'y face si peu de mention de la dncirine* : comme si. cette généreuse jeunesse desdnignant tout aullre joug que de la vertu, on luy ayt deu fournir, au lieu de nos maistresde science, seulement des maisires de vaillance, prudence et justice : exemple que Platon a suivy en ses Loix. La façon de leur discipline^, c'estoit leur faire des questions sur le jugement^ des hommes et de leurs actions; et, s'ils condemnoient et louoient ou ce personnage ou ce faict, il falloit raisonner leur dire'; et, par ce moyen, ils aiguisoient ensemhle leur entendement, et apprenoient le droict. Astyages, en Xenaphon, demande à Cyrus compte de sa dernière leçon. C'est, dict il, qu'en nostre eschole un grand garson, ayant un petit sayc^, le donna à l'un de ses compaignons de plus petite taille, et luy osta son saye qui estoit plus grand : nostre précepteur m'ayant faict juge de ce dilîerend, je jugeay qu'il falloit laisser les choses en cet estât, el que l'un et l'aullre semblait estre mieulx accommodé en ce poinct : sur quoy il me remontra que j'avois mal faict; car je m'estois arresté à considérer la bienséance, et il falloit premièrement avoir pourveu à la justice, qui vouloit que nul ne feust forcé en ce qui luy appartenoit; et dict qu'il en fout fouetté, tout ainsi que nous sommes eu nos villages, pour avoir oublié le premier aoriste de ^û-to)^. Mon régent me feroit une belle harangue in génère clemonstraiivo^^, avant qu'il me persuadast que son eschole vault cette là. Ils ont voulu couper chemin; et puis qu'il est ainsi que les sciences, lors mesme qu'on les prend de droict lil, ne peuvent que nous enseigner la prudence, la preud'hommie et la resolution, ils ont voulu d'arrivée'' mettre leurs enfants au propre des effocts, et les instruire, non par ouïr dire, mais par

1. Législalion de Lyourgue. Nous avons vu que Montaigne a un faible pour elle, qu'il semble la préférer à celle de Solon, comme il parait mettre les Spartiates au-dessus des Athéniens.

2. Monstrueuse, hors nature, ici en bonne jjart. supérieure à la nature humaine.