Taché, entaché

4. C'est-à-dire que le langage du courtisan, même dans son pays, est comme une langue étrangère qui ne mérite pas grande créance en tout co qui concerne la cour et le prince

Peuple caméléon, peuple singe du maître. (La Font., les Obsèques de la lionne, YJII, XIV.) 5. Montaigne revient ici, et parfois dans les mêmes termes, sur le développement de la page pré^^édente : qu'il faut savoir se rendre et quitter les

Montaigne a fait quelques rares appa- armes à la vérité, mais, avec Montairitions à la cour de France, et reçu gne, il faut ne pas se montrer exigeant deux fois, en son château, le roi de I pourla composition; il faut se résigner

CHAPIT'IE XXV. lij'J

yeulx par tout; car je treuve que les premiers sièges sont communeement saisis par les hommes moins capables, et que les grandeurs de fortune ne se treuvent gueres meslees à la suffisance : j'ai veu, cependant* qu'on s'entretenoit au hault bout d'une table de la beauté d'une tapisserie ou du goust de la malvoisie^, se perdre beaucoup de beaux traicts à l'autre bout. Il sondera la portée d'un cbascun : un bouvier, un masson, un passant, il fault tout mettre en besongne, et emprunter chascun selon sa marchandise, car tout sert en mesnage ; la sottise mesme et foiblesse d'aultruy luy sera instruction : à contrerooller' les grâces et farons d'un chascun, il s'engendrera envie des bonnes, et mespris des mauvaises.

Qu'on luy mette en fantasie une honneste curiosité de s'enquérir de toutes choses* : tout ce qu'il y aura de singulier autour de luy, il le verra ; un bastiment, une fontaine, un homme, le lieu d'une bataille ancienne, le passage de César ou de Charlemagne ;

Quae telliis sit lenta gelu, qiiae putris ab fpstn; Ventus ia Italiam quis bene vêla ferat^;

il s'enquerra des mœurs, des moyens* et des alliances de ce prince, et de celuy là : ce sont choses tresplaisantes à apprendre, et tresutiles à sçavoir.

En cette practique des hommes, j'entends y comprendre, et principalement, ceux qui ne vivent qu'en la mémoire des livres : il practiquera, par le moyen des histoires, ces grandes âmes des meilleurs siècles. C'est un vain estude^, qui veult; mais -qui veult aussi, c'est un estude de fruict inestimable, et le seul estude, comme dict Platon*, que les Lacedemoniens

à revenir sur ses pas, s'égarer par d'agréables sentiers, sauf à se retrouver a. la ÛQ.