CHAPITRE VIII

sont pas moins ineples. J'aime et hounore le sçavoir, autant que ceulx qui l'ont ; et, en son vray usage, c'est le plus noble et puissant acquest des hommes; mais en ceulx là (et il en est un nombre inliny de ce genre) qui en establissent leur fondamentale suffisance ' et valeur, qui se rapportent de leur entendement à \cuT mémoire, sub aliéna iimhra latentes - , et ne peuvent rien que par livre; je le hais 3, si je l'ose dire, ud peu plus que la bestise. En mon païs, et de mon temps, la doctrine * amende assez les bourses, nullement les âmes : si elle les rencontre mousses "% elle les aggrave et suiïoque, masse crue et indigeste ^ ; si desliees, elle les purilie volontiers, clarilie, et subtilise jusque àl'exinanilion'. C'est chose de qualité à peu prez indilTereute ; tresutilc accessoire à une aine bien née, pernicieux à une aultrc ame, et dommageable ; ou plustost, chose de tresprecieux usage, qui ne se laisse pas posséder ù vil prix : eu quelque main c'est un sceptre; en quelque autre une marotte.

Mais suyvons. Quelle plus grande victoire attendez vous, que d'apprendre à vostre ennemy qu'il ne vous peult combattre? Quand vous gaignez l'advautage de vostre proposition ^, c'est la vérité qui gaigne, quand vous gaignez l'advautage de l'ordre et de la conduicte, c'est vous qui gaignez. Il m'est advis qu'en Platon et en Xenuphon Socrates dispute plus en faveur des disputants qu'en faveur de la dispute, et pour instruire Eulhydcmus et Protagoras^ de la coguoissance de leur impertinence, plus que de l'impertinence de leur art : il empoigne la première matière, comme celuy qui a une fin plus utile que de l'esclaircir; à sravoir, esclaircir les esprits qu'il prend à manier et exercer. L'agitation et la chasse est jiroprement de nostre gibbier : nous ne sommes pas excusables de la conduire mal et impertinemment; de faillir à la prinse '", c'est aultre chose : car nous sommes nays à quester '^ la vérité ; il appartient de la posséder à une plus grande puissance; elle n'est pas, comme disoit Democritus, cachée dans le fond des abysmes, mais plustost eslevee en haulteur infinie eu la cognoissance diviue*^. Le monde n'est qu'une eschole d'inquisition : ce n'est pas à qui

i. Suffisance, méiito.

2. " Qui se tapissent sous l'umbro e^tI•angieI■e. » iSénèque, Lettres, 33.) Traduction de Montaigne, à la marge de son exemplaire.