CHAPITRE PREMIER

Les idées économiques et métaphysiques de Turgot

Esprit de système de Turgot : ses idées métaphysiques et économiques, base de son système. — L'école physiocratique. Vincent de Gournay. Idées économiques. — Idées métaphysiques : liberté humaine, droits de l’homme, progrès indéfini de l'esprit humain.

Nous avons vu les conclusions auxquelles on était arrivé dans la question de la décentralisation vers le milieu du xvuie siècle. Quand parut l'ouvrage posthume de M. d’Argenson en 1765, Turgot, âgé de trenie-huit ans, intendant de Limoges, s’acheminait vers le contrôle général, auquel il paraissait déjà destiné, et où il comptait trouver les moyens d'opérer de grandes réformes (1). En attendant, il était dans

1. Turgot (Anne-Robert-Jacques), marquis de l’Aulne, naquit à Paris le 1o mai 1727, de Michel-Etienne Turgot, président à la deuxième Chambre des requêtes du Palais, conseiller d'Etat, premier président du grand Conseil, qui fut, deux ans après prévôt des marchands de Paris, et de Magdeleine Martineau. Sa famille était de bonne et très ancienne noblesse, d’origine nor-

P. Martin D