CHAPITRE PREMIER

L'Histoire du projet

Remontrances de la Cour des Aides du 6 mai 1775; date du mémoire : 1775. — Réflexions de Louis XVI sur le mémoire. — La chute de Turgot : pourquoi il n'avait pas encore commencé, sa réforme administrative. — La première édition du mémoire 1787.— Deux critiques de contemporains.

« M. Turgot, a dit Condorcet (1), s’était occupé de ce plan longtemps avant d’entrer dans le ministère. Il en avait médité l’ensemble, en avait examiné toutes les parties, avait réglé la marche qu'il fallait suivre et arrêté les moyens de l’exécuter. Il eût voulu porter ces établissements, dès leur première origine, au degré de perfection auquel l’état des lumières actuelles permettait de l’élever. Il n’eût voulu ni faire aucun sacrifice à l'opinion du moment, ni donner à ces assemblées une forme vicieuse, soit pour obtenir une gloire plus brillante, soit même pour en faciliter l'établissement. Il savait que toute institution de ce genre, si une fois elle a été faite d’après