Bulletins de la Société d'anthropologie, 1894, V, p

S'en rapportera-t-on, pour résoudre le problème, à rexamen de caractères en quelque sorte plus extérieurs et plus visibles que les dimensions céphaliques? Ils sont en effet plus importants pour notre objet, s'il est vrai que les caractères les plus manifestes doivent aussi exercer la plus sensible influence sur Tattitude et la conduite des individus vis-à-vis les uns des autres.

Or les voyageurs ne sont-ils pas d'accord pour noter l'impression d'uniformité que leur donne le spectacle d'une foule de primitifs? On l'a souvent répété: (( Qui a vu un Indien les a tous vus » *. — Sans doute, mais ne sait-on pas aussi combien il faut se défier de ces sortes d'impressions, et que, pour un étranger, les différences entre les représentants d'un même type ne deviennent appréciables qu'à la longue?

Toutefois s'il n'est pas facile de reconnaître directement, à des signes objectifs, la diversité croissante des individus, il est possible de la démontrer : elle apparaît, en vertu des lois de la transmission héréditaire et de la combinaison des caractères, comme une conséquence forcée de ces mélanges de races universellement reconnus. On sait en effet que, plus les éléments générateurs diffèrent, plus il y a de chances pour que leurs produits soient originaux. Weissmann, de ce point de vue, a démontré les avantages de 1' « amphimixie » pour la

1. MoRTON, cité par Topinard, L'Homme dans la nature, p. 3't6. Ulloa, cité par Durkheim, Division du travail, p. 143,

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sélection : la dualité des producteurs est une cause de variations individuelles.

Or combien le nombre des variations probables n'augmente-t-il pas si les éléments générateurs sont eux-mêmes les produits de races différentes? si, en un mot, r (( amphimixie » se double de « panmixie? » L'universel croisement a pour résultat d'augmenter ' les différences individuelles. 11 les augmente d'autant plus que les variétés qu'il engendre sont relativement instables, difficilement transmissibles, et par suite n'arrivent pas à se constituer en espèces durablement distinctes. Par là s'explique ce fait que dans les sociétés (( métisses », tandis que les races anciennes disparaissent, il ne se forme pas, à vrai dire, de races nouvelles. L' « anthropo-sociologie » peut donc chercher quels caractères anatomiques se rencontrent le plus fréquemment dans les différentes couches des sociétés modernes, si la dolichocéphalie l'emporte ici et, là, la brachycéphalie* : elle ne prouvera pas que, correspondant aux distinctions de classes, des types collectifs différents se constituent en Europe, comme s'en sont constitués, dit-on, aux îles Sandwich ou au Dahomey ^ Les temps sont passés où sans hésitation, du premier coup d'œil, on reconnaissait à la taille, à la

1. V. Année sociologique, I (1898). Art. de M. Muffang, p. 519-533.

2. Cf. Spencer, Principes de sociologie^ [II, p. 406. E. Foa, Le Dahomey, p. 100.

couleur des yeux ou des cheveux, les supérieurs et les inférieurs. La civilisation occidentale impose aux races qu'elle réunit la multiplication des différences individuelles en même temps que l'élimination des différences collectives : et en conséquence, par les effets moraux de ce processus biologique, elle prépare déjà les esprits à recevoir l'idée de l'égalité des hommes.

Mais, parce que les ressemblances ou les différences ethniques se laissent, plus aisément peut-être que toutes les autres, définir et mesurer scientifiquement, il serait injuste de les rendre seules responsables de l'orientation des idées sociales. Bien d'autres ressemblances unissent, et bien d'autres différences séparent les hommes, qui sont capables ou de renforcer ou de contrarier l'action des premières. L'importance sociale de l'acquis dépasse, et de beaucoup, celle de l'inné. L'humanité a la capacité de bouleverser les distinctions de la nature. Des * cerveaux anatomiquement identiques porteront peut-être des idées toutes différentes, et des corps tout différents se cacheront sous des tenues identiques : les hommes ne se reproduisent pas seulement, ils s'imitent. Que l'imitation aille, comme le veut son théoricien*, de l'intérieur à l'extérieur, du mental au physique, ou au contraire, comme nombre d'observations tendraient à le