Xa tombe

.L'origine de Tarchitecture fiwéraire , se voit dans le tumulus, ce tertre artificiel accumulé $ijr Tendroit où le mort a été çn,seveji. Gela:se,pçatique -er^oore parmi les pasteurs et. nomades. L'homjoaetrès civilisé s'occupe de. i?a tombe, i le pharaon lac coj»mençaitMà son avènement ;» et^à côté.de ^atombe se groupaient celles de ses pro-

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cheSyide .ses officiers et .am$i se formait une ville des morts.

La maison par excellence fut la maison^dfu douJ^le : Thonuoiç, à sa mort, disparaît comme le soleil àila:fin du jour^mais il (nermeurtpas, il entre dans une .vie éternelle. Gela < explique, dit M . Perrot , ique. les Achéens de ^Mycènes aient enseveli tant d'or et que les plus beaux vases grecs -se soient trouvés^ dans îles sépulturesi de l'tÉtnurie.

rPour rancie»'«mpire, Mariette n'a trouvé que des squelettes, maisae disait-il pas, cet iucantateurdu Casnpo Santo égypti^ny qu'il y savait des momies si bien cachées qu'^m ne les découvrirait jamais.

*On-appelledu nom arabe d^e mastaba la tombe. Toujours quadff angulaire, orientée aux points eardinaux, ayant de 2 à 5 mètres de côté, elle se compose :de deux pièces: la chapelle où vien nent les parents, et le caveau où repose la momie « appartement privé du double » »m:uré et quil eûtétésacrilège de franchir. On nomme serbab (en arabe, corridor) la pièce murée qui contenait les statues (du > mort.

Les mastabas étudiés par Mariette, au nombre de 142» s'étendent sur plus de mille années. Il faut considérer le mastaba comme la.tombe privée : on y tnouve de magnifiques bas-reliefs. et

des statues. Une pyramide indique toujours un grand nombre de mastabas : autour de la sépulture royale, tout un peuple a logé son double,

La tombe implique la stèle portant Tinscription funéraire ou la formule d'offrande. « Le premier venu répétant, en l'honneur du mort, la formule de l'offrande procurait au double les objets énumérés. » (Maspero.)

Pour nous-mêmes, croyants, le tombeau n'est qu'un lieu où le corps achève sa désagrégation ; pour l'Egyptien, c'était l'habitacle d'une vie beaucoup plus longue et au moins aussi précaire. Il ne suffit pas de donner la sécurité au désincarné, on peint les murs des scènes même de la vie, pour qu^il soit distrait.

Le Ka que Maspero a traduit par le double correspond au corps astral de l'occultisme.

Spencer a tenté en vain d'expliquer la théorie du double par les phénomènes ordinaires. Dans lia tombe le mort refait le songe de la vie, c'est sa maison posthume, demeure éternelle en comparaison de rhôtellerie où il a vécu organiquement.

Les nécropoles sont placées sur les plateaux, à l'abri de l'inondation, aux pieds des monts Lybiens, comme à Memphis, à Abydos, à Thèbes.

Entre la chapelle et le sépulcre, il y a un conduit par lequel^ Tarome arrive aux statues.

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Rougé a retrouvé sous les Ptolémiés la mention de desservants pour la tombe de Snewrou (IV®).

Les Oushati (répondantes), petites statuettes de momie, Toudja, œil mystique, le ta (clé du Nil), le scarabée, talismans des plus humbles tombes.

Il y avait comme partout une fosse commune où des corps étaient mis à même le sable et de ceux-là on n'a retrouvé que le squelette.

Une phrase de Mariette donne la plus vive impression de cette nation de morts que Tarchéologie a troublés et rendus malgré eux à la lumière.

« Je trouve, dit Mariette, sur la mince couche de poussière du caveau ^empreinte des pieds nus des ouvriers qui, 8200 ans auparavant, avaient couché TApisdans son sarcophage. »

La tombe pharaonique passe de la forme pyramidale de Memphis à celle du temple funéraire de Thèbes.

A Abydos, la sixième dynastie a laissé des mastabas. Par suite de la nature du sol, les tombes construites, au lieu d'être creusées, formaient une multitude de petites pyramides en longues rues, de 5o6 mètres.

Entre Memphis et Abydos, les nécropoles de Beni-Hassan, appelés speos (grottes) parce qu'elles sont taillées dans la falaise.

Le Moyen Empire suit eîi les réduisant les proportions antérieures et se pkîtlau spèos : lé Noumel Empire ouvre ses tombes royales dans uû ra.vin^<î'est rhypogée que léfe! Grecs' appellent syringe.

On peut les envisager comme une image da monde infernal avec ses étroite et soifiJi>res couloirs:.

Une réflexion ^mélancolique' s'impose' en cette étude. Malgré tant de soins pour sauvegarder sa dépouille' mortelle ranteien^fellah finit chez le marchand de couleur d^uîà' un« vessie de ploiis^b etRamsès II, devenu un objet de vitrine, suMtia curiosité stupide des touristes I '

A la pyramide Memphite succéda là^ chapelle fïméraire de Thèbes, véritable sâtictuarre, dont les murs racontent les exploits^dw dédlcataire*: Ensuite vient le^ speosj Tîbypogée doïit Victor Hugo eût dit peut-être qtte c'était Tenvets d'une pyramide.

Si on ^réfléchit qu'à^ leur belle époque, Mémphîset Tbèbes» avaient* mille mott& pair' jou^ret que ren^bauimedïent durait près de trois- mois, nécesâitanit le travail de plàsieuirSïou'VTiei's etla présence d'un prêtre qui nïiettftit un sesirabée sur letc(0ur, des baguer talisffîaiiiqq|i<ds auxdeigts et le livrer dfes' morts entre les jaaibes^ qu'on répétait à ToreilUtdu mort^comiftèt po«ir leis^lm

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atpp rendre par cOéuî""; les conjurations utiles, on swâ stupéfait de rimpôf tance' des métiers funé^ raires jusqu'au moment ou le chœur <te pleUretièes criait « à rOccident » et où lé prêtre^ saluait là momie poàée debout: « A'toh d^ubietOéirisuntel, dô'îït'lâ voie est juste, auprès* du Dîeugrand ». Aîorfe^ oh lui faisait, ce qu'Horus fît à Osiris:, aveô Taidè-d'Ahubis, on lui rendait soïi ombre et là vie posthume commeuçait.

Pyramide de Khéops\ deux millions dè'mètres cubes sur cinquante-quatre^ mille miètres carrés; avec ses'déux voisines, Otf formerait un^mur de trois mètres sur* un d'Alexandrie à là" côte de Otftnée. Ca masse ici joue uïïrôlé esthétique^. Datas uEie civilisation qui dédiait ses palais atfx cfâidâvres, lé Versailles d'un pharaon se présente sous forme de mausolée. Au trentième gradin on a 'là VTie la plus^lendue sur le désert gris : rentrée' se trouve à douze mètres du sol, il fàttt i^mpcr daus^ un couloir étroit' et en péntè", puis on monte des marches parmi ^ le grotiillis' dés scorpions et reffaremcnk'des chôuves^ s'6'uiris. Le colonel Wyse, le premier^ explora te grande pyramide; on a calôulé qu^* la cons'^' truction de* ce monumeiïla nécessité l'emploi de cetïlm'ille ouvriers pendant vingt années;

Pyramide de KMpfrert aussi haute que celle de Khéops, mais de moindre largeur (21 5 mètres

de côté); il y a deux issues au nord, Tune au ras du sol, l'autre à i5 mètres. Le couloir d'entrée descend pendant 34 mètres, puis va en ligne draite au caveau creusé dans le rocher. Belzoni y vit le cercueil de granit, mais non la momie.

Pyramide de Menkara^ la plus petite (108 mètres décote). Le couloir s'enfonce dans le sol, on trouve une salle destinée à tromper les profanateurs. Wyse trouva la momie du pharaon intacte en 1887; le navire qui transportait le cercueil de basalte à Londres sombra.

Le plateau de Gizeh est littéralement une nécropole : on rencontre trois petites pyramides devant celle de Kheops et des débris près de celle de Khephren ; au sud de Menkara trois autres pyramides, et puis les mastabas s'étendent en avenues.

La pyramide de Saqqarah pose l'important problème des relations d'origine entre la Kaldée et rÉgypte : ici nous sommes en présence d'une véritable zigurral (c'est-à-dire tour à sept assises en retrait l'une sur l'autre). Elle serait antérieure aux Pyramides (?) et aurait 7.000 ans et justifierait la thèse qui fait du delta persique la première étape, tôt abandonnée, des Ser'Hor. La pyramide de Meidoun inspire la même réflexion. Le dernier groupe de pyramides est celui de Dachour.

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Serapeam (Oser-Ap, Osiris-Api) est la crypte ou hypogée creusé par Ramsès II pour la sépulture des taureaux sacrés et qui développe 35o mètres de couloirs; 24 sarcophages de granit sont encore en place.

Sur cette terre où les villes mortes sont encore habitées par les morts, le passé se lève à l'évocation de rhistorien et la tombe rend témoignage du monument détruit.

Thèbes, capitale de TÉgypte sous neuf dynasties, de la XI® à la XXP « successivement pillée par les Éthiopiens, les Assyriens, les Perses, un Ptolémée et enfin un tremblement de terre en 27 » (Maspeho), nous montre auprès de ses temples, ses tombeaux et souvent le grand temple n'est qu'une chapelle funéraire qui succède à la pyramide et dont les murs célèbrent les exploits du pharaon.

A Memphis la chapelle fait corps avec la pyramide, à Thèbes elle s'en éloigne.

Deïr^el'Bahari (XVIII® dyn.) est le plus ancien monument de la vallée des reines et celui d'Hatasou, épouse et sœur de Toutmès II qui régna dix-sept ans au nom de son frère Toutmès III.

Elle construisit et combattit en vraie pharaone, mais à sa mort, son frère martela ses cartouches et y substitua les siens. Ce speos

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mérite ratlention pour ses bâs^^reliefs*: il y a des caveaux vwiités- en ogive. On appelle trouvaille detOeïr^el^Bàhari la découverte parMaspero des sarcophages pharaoniques desTTXVIII-*XX®" dyr nasties.

Le: temple de: Gournab est la» chapelle funéraire de Ramsès P*", terminé par son filsSetièP'' et son p]etit-fils, Setti IL

La vallée des rois qui avaitquarantetombesn'eû conserve^ pas la< moitié. Celle de' SéttiP^ avec ses longscoiTidorset ses chambres-importantes se re*co»mmaiide surtout par ses peintures my^stiques aux'murs et aux piliers. Celle d^' Ramsès III plonge à 4o mètres dans la montagne et bifurquey celle de Rarnsès* IV conserve* sa cuve de garanit.

Derrière Mediaet-Abouv les tombes des reines soBtolétruites : on: les a volées de préférence, dans l'espoir d'y trouver des bijoux précieux.

Béni Hassan, nécropole de la iXIP dynastie, montre des pilastres à seize pans, leâ fiameux protodoriqojies, antérieuïts de 2000 aux colonnes grecques de cet ordre^ Perrotne partage pas cette opinion,

I 3. — Le Palais.

Le palais de brique et de bois, léger, sans plan limité, suite de divers corps et pavillons ne

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nous est pas parvenu, d'après la maison figurée à'Tell-el-Armana, avec cours et jai*dins.

M. Chipiez a donné une restauration du palais royal deMedinet-Abou qui est plutôt un château de plaisance avec des fenêtres à cadres sculptés.

L'ancien musée de Boulaccq, ex-harem en brique et en bois, proie toute désignée pour les flammes, donne une idée de ce que devait être le palais pharaouique dont il ne reste rien.