La Tombe
Aucune stèle funéraire, ni aucune figuration relative aux funérailles. On a pensé que les Assyriens se faisaient enterrer en Kaldée, terre sacrée. On conduisait donc les morts notables à Babylone?
La nécropole de Warka contient plus de cadavres queThèbes, campo santo séculaire et national. Les Chiites envoient encore à dos d'ânes tous leurs morts vers la tombe d'Ali (huit mille, par an) selon Loftus. On a trouvé des coupes, des écuelles, des cachets.
La descente d'Istar aux enfers découverte aux briques de la bibliothèque d'Assourbanipal, par Smith, nous initie à la notion kaldéenne du devenir.
La Kaldée croyait à l'importance de la sépulture. On a des cercueils en forme de jarre, des
tombes à couvercle en claire-voie. L'Ekimmou {Ka égyptien) vit dans la tombe et on lui donne de la nourriture et des armes.
L'homme privé de sépulture se venge, en revenant en loup^arou, en vampire, il glisse sous les portes, il vole dans Tair jusqu'au moment où il entre dans TAral, enfer indéterminé qui a sept enceintes et sept portes et où régnent Nergal et Allât, « dame du grand pays ».
Velue, avec des serres et un masque de lionne, Allât manie des serpents comme armes; à la fois déesse des enfers et furie, elle règne despotiquement aux sombres bords.
La Mésopotamie croyait à la résurrection des morts.
L'enfer kaldéen se trouve flguré sur une plaque de bronze trouvée à Hama, dans la Syrie du Nord ; il ne nous est parvenu aucun sépulcre monumental.
§ 4- — Le Palais,
Le palais est le monument qui a résisté.
Il pose sur un tertre à terrasse dallée, qui ressemble aujourd'hui à des tertres naturels et qu'on nomme tells : le Birs-Nimroud a encore 65 mètres.
KALDEE ET Â8STRIE 1«$
Il n^y a pas de fenêtres, à cause de la chaleur, on recherche une fraîcheur de cave,
Le revêtement métallique avait une grande part à Teffet.
Le palais de Sargon, à Korsabad, est en briques, mais le mur a des pierres appareillées.
Le rempart ninivite a jusqu'à 28 mètres d'épaisseur, avec un crénelage de deux merlons superposés en décroissance.
Il y avait 26 paires de taureaux ailés, et à Kouroundjik, au palais de Sinnakirib, dix colonnes.
Le palais de Sinnakirib, à Koyoundjick, égale en surface le grand temple de Karnack; il avait 26 paires de taureaux ailés.
Celui de Korsabad, le mieux étudié, peut être pris pour type avec ses trois parties : selamlîk, harem et khan. II est construit en briques, mais le mur montre des pierres appareillées.
11 ne nous reste pas de monuments kaldéens; nous devons les supposer, en des restitutions, et MM. Perrot et Chipiez Tout fait avec maîtrise.
C'est la sculpture qui nous est parvenue de façon imposante.
Les huit statues dé Soudéa suffisent à prouver que Tart kaldéen approchait de Part égyptien.
Mais l'Assyrie (et cela fait douter de son sémitisme) a créé dans le domaine plastique, avec une puissance splendide, et son œuvre est pèr-
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sonnelle, indépendaate, et elle engendrera l'art perse plus tard. Le bas-relief de Korsabad et de Nimroud est réellement un chef-d'œuvre; ces rois manifestent lapl us brutale majesté, les scènes de chasse n'ont jamais été égalées.
§ 5. — La Maison forte.
A Uruck, quelques restes de rempart de i5 mètres de haut sur 6 d'épaisseur au sommet :
Loflus y a vu des tourelles en saillie, de i5 en i5 mètres.
Selon Maspero, le plan que tient sur ses genoux une statue de Sirtella est une forteresse; c'est aussi un palais. On y remarque les rainures décoratives des maisons égyptiennes.
