CHAPITRE PREMIER

GÉNÉRALITÉS

%\.—Le Pays.

Séparée de la mer par la Phénicie et entourée d'ennemis, sans frontières naturelles que le Liban et le Jourdain, la Judée ne pouvait être qu'un pays agricole.

I 2. — La Race,

Ibrim Hébreux désignaient Ammon, Moal Ismaël, Ëdom, descendaient d'Abraham fils d

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Therog et natif d'Our en Kaldée ; un roi H; ksos leur permit de séjourner en Egypte, ils y vécurent en pasteurs. Moïse les emmena au désert, leur donna le décalogue au Sinaï et pendant trente-huit ans ils vécurent errants. On a cru que cette errance fut un calcul de Moïse voulant modeler ce peuple dans la solitude : on peut l'attribuer à l'état du pays tout soulevé par les expéditions de Ramsès III. De toutes les racey orientales, c'est la seule qui se soit mêlée aux Occidentaux, sans se fondre avec eux. Quanii on songe qu'il leur était défendu de prêter à intérêt^ dans leur propre pays, on se dem'ande si rt^closion de leur génie financier n'a pas été relardée par les Phéniciens qui remplirent ce rôle.

Cette destinée orientale dominée par la foi religieuse ne laisse pas pressentir le terrible essor pratique, au détriment des sociétés iiiodernes. Longtemps leur histoire fut rhistoîrt-î sainte ; et même aujourd'hui où la découverte des anciennes religions a détruit le prestige de laveh, notre littérature reste pleine de leur^ allégories et de leurs symboles: nous apprenons encore à penser avec des métaphores juives, elles occupent dans notre éducation la place légitime des mythes de l'Inde et de la Perse qui devraient être les nôtres.

En i863, M. V. Duruy commençait son Histoire

sainte (Hachette) par le I" chapitre de la Genèse et à la page 6, on lit : « L'arche doucement portée par les eaux, s'arrêta sur le mont Ararat, 2482 » et page 7 ,« Noë mourut à95oans : àTépoque du déluge, il avait 600 ans. » Or, en Tan 2482, les deux rives du Nil à Thèbes portaient des temples magnifiques, et 200 ans plus tard, les Kaldéens enlevaient et transportaient à Ereck les statues divines que Âssourbanipal devait remporter en trophée i63o ans après.

L'archéologie a ruiné le prestige religieux d'Israël.

François Letiormant, en 1868, commence son histoire de l'Orient par les Israélites, c'est-àdire par un peuple qui date du XP avant J.-C. et cependant le même ouvrage porte la date de 5oo4 pour la dynastie thinite et celle de 2398 pour la XIV* dynastie, alors que M. Bunsen tenait pour la fondation de la monarchie en 3623.

C'est sous Seti II qu'eut lieu l'exode.

Nous en avons une version égyptienne qui est peut-être la vraie.

Parmi les Sémites isolément transportés par les Ramessides et sous Ramsès lI,lesBene-Israël peinaient à construire. Aménophis sur l'oracle d'un voyant qui voulait qu'on débarrassât le pays d'hommes impurs, fit jeter quatre-vingt mille hommes dans les mines de Tourah : puis il

leur concéda la ville d'Avarits, déserte depuis le temps de Hycksos. Là, ils se constituèrent en nation, sous la conduite d'un prêtre d'Héliopolis, Osarsyph.

On a été trompé jusqu'à ces derniers temps sur l'origine et le centre véritable de l'humanité. Jérusalem ne sera plus désormais pour un homme cultivé ce qu'elle fut pour Racine. Cette ville médiocre tint la place d'un passé plus vénérable. La bibliothèque en briques gravées d'Assourbanipal a révélé les sources du judaïsme et son temple phénicien achève de lui ôter le prestige d'aucune invention. Comme de nos jours, Israël fournit tous nos théâtres, il a fourni longtemps nos églises, avec la même faculté prodigieuse de mise au point et d'adaptation.

A l'ombre du Christianisme, il a conquis l'Occident, malgré la méfiance qu'il inspirait, et maintenant que la religion perd de sa force, il s'implante sur la scène et nous fournit des pièces, comme il nous a autrefois fourni des oraisons. Le don littéraire du Phénicien intellectuel est indéniable. Il n'y a qu'à comparer les tablettes de Ninive racontant le déluge avec la version biblique pour découvrir le secret du génie sémitique. Il trouve la forme expansive des traditions ; lancien Testament a été un ensemble de thèmes féconds pour nos arts : les types de la

Comédie humaine n'ont jamais été présentés si synthétiquement que par cette série commencée avec Ka'inet Abel qui se continue jusqu'à la prétendue sagesse de Salomon, le magicien commandant aux djinns. Là, se borne l'œuvre israélite, œuvre d'un mérite exclusivement littéraire et psychologique.

Il n'y a pas d'art juif: le Décalogue défendait l'image taillée et la représentation de choses célestes, terrestres ou infernales. Aucune forme ne porte le nom d'Israël, mais son histoire s'appelle l'Histoire sainte et son livre, le livre par excellence, la Bible. L'importance de la religion de la littérature et de la race sont si grandes encore aujourd'hui qu'il n'est pas indifférent de rechercher les emprunts que fit Israël à ses voisins lorsqu'il voulut construire elles symboles qu'il emprunta.

Les récents travaux, pour la comparaison des textes, démontrent que Toriginalité de la Bible résida plutôt dans la perfection d'une poésie incomparable que dans les idées et que seul en Israël le littérateur fut grand : c'est ce qui a conquis l'imagination occidentale, lorsque l'Evangile a paru sortir du livre sémitique comme un second tome et une réalisation du premier. I' est du plus haut intérêt de se figurer cette Jéru salem qui fut le sinistre berceau de la Rédemp

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lion et qu'un supplice a rendue plus illustre que tous les autres lieux de l'univers.

Jusqu'à Leibniz, on crut que Thébreu avait été la langue primitive de l'humanité ; on croit encore à la longévité des patriarches.

I 3. — Les Idées.

Malgré l'expression Œlohim (les Dieux), les Betyles (pierres sacrées)^ les Téraphim, roriginalité de l'Hébreu est dans son monothéisme ^ en l'honneur du laveh ou Jehovah, avec qui Abraham Pancêtre a fait un pacte.

Que la Genèse (Bereschil) soit un livre sacié parmi les autres livres sacrés et non le livre par excellence, cela ne lui ôte pas son importance, ni son rôle unique dans la culture occidentale. C'est le seul qui donne une version suivie des origines humaines et, jusqu'aux découvertes archéologiques, on ne l'a contredit que par des plaisanteries. Il est impossible d'ouvrir un ouvrage ou de regarder une œuvre d'art antérieure au quatorzième siècle sans y trouver ce vieux texte hébreu invoqué ou illustré ; les plus hardis contemporains s'attachent à sa réfutation. En outre, par sa juxtaposition, si illégitime qu'elle

soit avec notre Évangile, il se trouve enseigné à tous les Aryas ; on ne saurait donc lui refuser la place qu'il a conquise : au reste les idées exprimées dans les onze premiers chapitres de la Genèse n'appartiennent pas aux Bene-IsraêK Selon leur faculté d'assimilation, ils ont pris des mythes, comme ils prirent des formes, comme ils prennent aujourd'hui les places et l'argent. Les rédacteurs du Bereschit (distingués en Elohiste et lahviste suivant le nom donné à la Divinité) et la date de la rédaction n'importent pas au caractère vraiment antique des traditions exprimées.

Conception et plan de la Création.

V 1. Après la période des Archétypes, les êtres^ délégués par l'Être (Ëlohim) modalisèrent la substance en mouvement et en matière.

V 2. La terre était une latence de mouvement dans Tomnisubstance à l'état hyperconcentré. Aucun fluide n'était encore en vibration ; les semences et les germes se trouvaient comme annulés par la compression moléculaire. Le verbe divin individualisé dans les Elohim était seul vivant sur la totale passivité négative des forces.

V 3. Or, les êtres délégués de l'Être avaient dit que le mouvement commencerait par la lumière.

V 4. Et la propriété de la lumière étant dilatante

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opéra dans la stase moléculaire un étal médian entre Têtre et le non-être et la pénombre fut entre la lumière et Tombre.

V 5. Et les délégués de TÊtre assignèrent à la lumière une périodicité qui fut le jour et une autre périodicité qui fut Tinverse quantitatif ou nuit. Après cette mensuration de la durée eut lieu comme mensuration de Tespace, la pose des points métriques Orient et Occident. Ainsi fut conçu le premier cycle phénoménique.

V 6. Et le verbe divin individualisé dans les Etohim ordonna une raréfaction de l'élément gazeux.

V 7. Et par cette raréfaction ils établirent l'atmosphère entre la fluidité d'en haut (ciel) et la fluidité d'en bas (eau).

V 8. Et cette pondération équilibrée de la zone gazeuse et de la zoneéthérée et cette limitation d'en haut et d'en bas fut la conception du second cycle phénoménique.

V 9. Et le verbe divin individualisé dans les EIohim opéra la centralisation de l'eau et le dessèchement de cette partie de l'espace nommée terre et cela était conçu ainsi.

v 1 o. Et les Êtres délégués de l'Être accompHrent alors les deux catégories de la substance générale ; et alors la terre eut pour premières divisions celles de ineriti et de continents, selon la norme même de la créalion,

V 11. Ensuite selon le plan des Êtres délégués de Être, le règne végétal devait apparaître le premier ortant en lui la graine de sa reproduction avec

toutes ses variétés d'espèces ; Tarbre devait paraître ensuite avec ses fruits contenant chacun leur élément de reproduction suivant leur espèce.

Et ils harmonisèrent toute cette série. , v 12. La terre devait donc germer et la végétation paraître portant son germe en soi suivant la variété des espèces et Tarbre devait surgir avec ses fruits portant chacun Télément de sa reproduction ; et les Elohim harmonisèrent cette série.

V i3. Et cela devait avoir lieu pendant le temps d'une révolution solaire et ce serait le troisième cycle phénoménique.

V i4. Le verbe divin individualisé dans les Elohim ordonna ensuite les points d'attraction pondérée entre la terre et les mondes lumineux de Téther, Car ces mondes lumineux devaient l'égir les intervalles delà lumière, présider aux périodicités phénoménales et même déterminer par leur influence multiple tous les accidents de Tontologie.

V i5. Et ces mondes lumineux devaient être les foyers des influences diverses qui timbreraient de différenciation les êtres et les choses et seraient comme la manifestation physique de la vérité.

V 16. Et les Êtres délégués de l'Être organisèrent ce couple lumineux : le plus grand, principe mâle et actif du jour; le petit, principe féminin et passif de la nuit : et cela par rapport à la terre sans modifier ripséité potentielle des autres étoiles.

V 17. Et les étoiles furent instaurées rectrices < la sensibilité comme de la vie élémentaire.

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V 18. Et le monde céleste devait être le régulateur du temps et de la vie par la périodicité exacte de ses phénomènes; et les Elohim harmonisèrent la sphère céleste dans ses relativités avec la terre.

V 19. Et cela devait avoir lieu pendant une révolution solaire et ce devait être le quatrième cycle phénoménique.

V 20. L'esprit divin individualisé dans les Elohim devait fomenter par la propriété agglutinante des eaux la première force vitale organique de la cellule et opérer en propriété volatile les germes qui devaient être charriés par Fair et l'eau.

V21. Et les Elohim réunirent d'abord en appareil les cellules stagnantes de l'élément aquatique: et de ce fait naquirent les grands sauriens, les amphibies ; les animaux terriens au vol rapide vinrent immédiatement après selon la norme sérielle.

V 22. Et les Elohim s'applaudirent de leur oouception et ils dirent que toutes ces formes de la vie se propageraient, se multiplieraient et animeraient, de leur présence accrue la mer, la terre et le ciel.

V 23. Et ce fut l'œuvre marquée pour une révolution solaire, cinquième cycle phénoménique.

V 24. Et les Elohim avaient encore conçu une autre série terrestre, l'animalité harmonique des quadrupèdes et des reptiles vivant à la surface du sol et cela fut arrêté ainsi.

V 25. Et les Elohim accomplirent l'animal terrestre avec ses catégories selon l'économie générale de la