LEA IDÉES ET LES FORMES

Les panneaux où, la robe relevée et passée dans sa ceinture, la tête ceinte d'un bandeau à la grecque, il combat les monstres, licorne (Persépolis) et griffon, offrent plus d'intérêt, mais ils sont rares : partout les murs du palais reflètent le roi et ses officiers, en profils monotones.

Ahoura Mazda avec la cidaris, la tiare plate remplaçant Assour dans le cercle solaire ; voilà toute la représentation divine et cette figure d'étendard de petite dimension se place comme une sorte de blason au-dessus des bas-reliefs.

Aucune figure de femme, même de captive, ne nous est parvenue, et nous n'avons ni statuettes, ni amulettes.

Quant aux animaux ils se répètent, identiques comme les gardes doryphores.

L'art perse n'a connu le corps humain ni la draperie, il reproduit le personnage officiel en costume, sans les accents admirables des bras et des jambes de l'Assyrie.

Le Persan est joli homme, svelte, aux extrémités fines, à la taille cambrée, avec des indices de raffinement, puisque le roi qui tient le sceptre d'une main, de Tautre élève une fleur. Cependant on s'étonne que le personnage sculpté ne soit pas plus beau, alors que la race donne même aujourd'hui le type grec dans sa plu grande pureté : cela prouve une fois déplus qu.

le modèle ne suffît pas, que l'artiste sait rarement voir la beauté vivante. A considérer un morceau de sculpture persepolitaine, isolément, on croirait à une œuvre assyrienne de la décadence, même dans les plaques émaillées, le décor lui-môme vient de Babylonie. Il y a une certaine sûreté dans l'exécution persane : on peut dire à maintes occasions que le travail en est excellent.

Aujourd'hui les Persans sont d'excellents graveurs de cachets : à la grande époque perse, ils recevaient leur glyptique de la Mésopotamie et de la Phénicie.

Le cachet de Darius représente une chasse au lion, un autre donne le roi terrassant un prisonnier relié à d'autres par une corde.

La monnaie perse, les fameuses dariques sont des travaux grecs ou phéniciens, malgré que le roi de Perse y soit représenté décochant une flèche : on les fabriqua pendant deux siècles, sous dix rois.

L'art persan est le dernier des arts orientaux, puisque déjà il subit l'influence hellénique; son apogée se place à l'aube du cinquième siècle ; avec lui l'hégémonie asiatique s'éteint, et le mahométisme seul lui redonnera une architecture.

On sait que les Parthes, puis les Sassanides restaurèrent après la mort d'Alexandre le culte

persan qui durerait encore sans la conquête, arabe qui, en faisant cette race mahométane, la littéralement abolie. Cependant de toutes les familles dites orientales, c'est la plus parente de notre mentalité.

Flandin et CosTE, Voyage en Perse, 1840.

Texibr, De^ripHon de V Arménie^ de la Perte, 1884.

Perrot et Chipiez, la Peree, 1890.

Chipiez, Histoire des origines des ordres grées.