TABOUS DC MORT
« éprouvent toujours pour tes trépassés une crainte superstitieuse et entourent le lieu de leur sépulture et quelquefois leurs noms et leurs propriétés d'un fady inviolable, les peuplades & cheveux lisses (Antimerina, Betsileo, Antanosy) ou ondulés (Antaimoro, Antsihanaka] construisant leurs tombeaux près des habitations, au milieu des champs, dans les endroits publics ou le long des routes fréquentées ». Ceci ne prouve cependant rien ' en ce qui concerne la crainte des morts et lacroyanceà la contagion, surtout si l'on se rappelle que les populations « k cheveux lisses ou ondulés » * (abouent tout autant leurs lombes (rarement placées dans des cimetières, mais plutôt érigées dans un enclos à proximité de la maison) que les Sakalava et autres négroïdes : « Jadis chez les Antimerina le tombeau était sacré et inviolablement respecté : on y déposait le trésor de la famille auquel on n'avait le droit de recourir qu'en cas d'une extrême ou urgente nécessité comme celle d'un membre de la famille réduit en esclavage et qu'il fallait racheter. Alors la famille réunie ouvrait le caveau et y puisait pour le rachat du parent malheureux. Aujourd'hui les tombeaux, quoique vénérés, ne sont point à l'abri des convoitises des voleurs... Aussi chaque individu conlîe-t-îl son trésor h d'autres caveaux [qu'à ceux de sa famille] et connus de lui seul '. » Ceci est dît des Antimerina ; quant aux Belsileo, qui creusent de préférence leurs tombes dans des parois de rochers ou élèvent de petites collines, ils regardent également le séjour des cadavres comme particulièrement dangereux ainsi qu'il ressort des documents sur leurs rites des funérailles et sur leurs croyances relatives aux esprits des morts. De plus les peuplades à « cheveux lisses ou ondulés )> iaboucnt tous les tombeaux anciens; ils les prétendent
1. Quoi qu'en peoMlecap. Dupré, rrowmoitd Madagaicar,9wiali63,f.6ll. et. encore J. Carol, loc. cil., p. 151.
2. J'emploie lei eipreisioDs de Catat de populatîODS à cheveux listes, ondu- 1*1, crépus, laineux, tout en sachant combien ces termes ont peu de valeur pour la classification des races.
3. Abinal-U Vaissière, Vingt ans à Madagascar, Paris, 1833, p. 198.
érigés par les Vasimba; or les recherches consciencieuses d'un architccle, M. Jully ', ont démontré que les prétendues « tombes des VazJmba » ne se distinguaient en rien des tombes antimerina et qu'il fallait, sans tenir compte des racoDtars indigènes, plutdt légendaires qu'historiques *; regarder les « tombes des Vazimba » comme la sépulture des anciens Antimerina et Betsileo; elles remontent à peine à deux ou trois siècles. Ainsi l'opinion du D' Catat, qui est d'ailleurs une sorte de lieu commun dans la littérature sur l'Ile, ne répond nullement aux faits.
C'est aux Sakalava, aux Tanala, etc. que s'appliquent les passages suivants sur la crainte religieuse des cimetières : « Les Malgaches, dit M. A. Grandidier *, redoutent beaucoup la mort ; malgré le profond respect qu'ils ont pour les tombeaux, la peur les en éloigne et ils ne s'en approchent qu'au moment d'un enterrement ; quand un Malgache [entendez un Sakalava] passe près d'un cimetière, disait déjà Leguével de Lacombe *, il baisse la tète ou regarde d'un autre c6lé; il n'oserait même pas s'arrêter et fixer ce lieu qu'il considère comme sacré; encore bien moins oserait-il franchir la clôture d'un cimetière. » Chez les Betsimaraka, il est interdit de loucher aux feuilles des ravinala (arbre du voyageur), plantés dans les cimetières ou de s'en servir ' ; ce tabou s'expliquerait aussi bien par la théorie contagionnisle que par la théorie animiste. L& où on ne dépose pas le cadavre dans des tombes proprement dites, comme chez les Tanala qui placent leurs morts dans des huttes au milieu des bois, le tabou s'attache h. toute une portion de la forêt qui devient alors
1. K.i\i\\'3,FuniraHU» et tombeaux à Madagcucar, L'Anthropologie, V (1394) pp. 3S5~i0t.
2. On trouvera quelques-unea de ce* légendes dana L. Catat, loe. cit., p. 'd Standing, loc. cit., p. Il, etc.
3. A. Grandidier, Madagascar, Eitr. Bull. Soc. Géogr. Parii, avril IS72, p. 31.
4. Leguével de Lacombe, Voyage à Madagatcar, Paria, IStO, t 11, p. 269 et note.
5. G. Ferrand, Conlei poputairu malgackea, Paris, 1S93, Conte XXXVIII, p. 137.
TABOUS t>C HORT 69
sacrée et interdite aux bumaÏDs *. Parfois un bois tout entier est Tady et il est défendu même d'y pénétrer parce qu'il s'y trouve des tombes (Bctsimisaraka ', Sakalava '). Vn des fady les plus terribles pour les Aatimerioa était celui qui protégeait une certaine localité près d'Andohalo : c*cst là que tomba et fut enterré le cbef qui régnait alors à Tananarive et qui fut attaqué et défait par Andrianjaka, le fondateur de l'ex-famiile régnante; ce tabou était si puissant qu'aucun membre de la famille royale n'osait le violer, pas même le souverain ^. La montagne d'Ambohidempona sur laquelle s'élève l'observatoire était fady parce qu'un sorcier s'y trouvait enterré '. De même les lacs où on immerge le canot qui sert de cercueil à certaines tribus Sakalava portent un nom spécial, celui de betomanga, et il est interdit de s'y baigner ou de les traverser '. Enfin, on voit des montagnes entières frappées d'interdit parce qu'il s'y trouve des tombeaux (Sakalava ') ou parce qu'elles sont la retraite des esprits des morts (Bara ') ; on trouvera dans Leguével de Lacombe * une légende sur une montagne du Menabé, le mont Taiîory dont l'approche même était fady : ta
(. Abioal-La Vaissière, Vingt an* à Uadagasear, Parii ISSS, p. 300. Cr. cependant Ricbardson, ranaîa Ciufam*, SuperifUioiM and Btliefs, Aat, Kan. Repr., p. £21, qui dit que les Taaala du commun sont cnuvelis dani un vrai toiobeau.
