Matth., V, U

siona par l'église cathare dans des pays où l'on avait besoin de leur ministère pour « consoler », pour instruire des néophytes, pour aider des croyants à " bien mourir » '. Quand les temps de persécutions arrivèrent pour les hérétiques du Midi de la France, la prédication ne fut plus le privilège des missionnaires ou des diacres cathares. Elle prit ce caractère familier qu'ont les actes de tout culte persécuté : il y eut des " écoles buissonnières » dans tout le Languedoc *. Des Cathares, hommes ou femmes y lisaient et expliquaient la Bible aux croyants. Peut-être sous l'influence de l'hérésie vaudoise, la libre interprétation de l'Ecriture prit une très grande place dans le catharisme de la persécution. D'ailleurs, lorsque la prédication publique et l'exercice du culte devinrent, sinon impossibles, du moins très périlleux, la propagande se fit en dehors de toute forme fixe. L'influence sans cesse croissante des ordres mendiants, la place qu'ils prirent dans la vie religieuse et morale de populations jadis toutes dévouées aux Cathares, obligèrent ceux-ci à redou-

1. Sor les itinérants, v. plus haut, p. 43, n. 4, et aussi : • Amblardua Vaasalli fugitivus pro Tacto liaeresis vcniens de Lombardia apportavit eis de pane bencdicto haoreticorum ex parte eorum, » Interr. Ittquis., DOlliog-er, II. 35. — € Petrus Maurelli veniebat fréquenter ad araicos et cred«-Dtes de partibus Tolosae ex parte credeotium et probomm hominam de Lombardia *, id., 36. c Interrog'ata num credebat dictoa Lombardos peregrinos fore haercticoa, vel nuncios Imerclicorum, dixit qiiod non; eumvideret ipsoa comedentpa carnea. » id., 36. ■ Et per totum annum residunin tribus diebua in pane et aqua jejunant qualibet soptimana, niai sunt itinérantes et inflrnii. u id., 58. V. aussi dans le Débat d'Isam, p. 47, une note de H. Meyer sur ces mlBSions. L'auteur y ai^ale une indication relative à un ouvrage contenant des dépositions contre des itinérants (1244) dans UD inventaire des arch. de Carcassonoe.

!. • Tu ne consens à dire ton sermon que dans les hallier», les bois, les buissons : là sont Dame Domergiia, Rainaut, Bernadon, Oarsens et Peironelle, qui Aient leur quenouille, tout eu expliquant l'Evangile : ■ Ainsi en va-t-il, ainsi en fut-il >. L'un tisse, l'autre flic, la troisittme fait sou sermon. racontant comment le diable est l'auteur de toute la création. Jamais on ne vit pareille troupe, tous parfaitement ignorants de l'abc, et croyant rogner à Dieu ses possessions. • Débal d'Isarn. p. 34. Déjà, comme le fait remarquer M. Meyer (note 2, p. 34), en 1025, l'évâque Oérard de Cambrai reprochait aux Cathares d'Arras de se réunir • in lucis, in biviis, aut etiam intrapudendasepta latrinaruro -.

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bler de vigilance et d'habileté pour gagner ou pour retenir quelques partisans. Cette propagande s'exerçait au sein même des familles : des fils faisaient tous leurs efforts pour faire accepter à leurs parents la dure morale des parfaits '. Pour lutter contre les savants moines de l'ordre de Saint Dominique, les hérétiques durent s'instruire dans la philosophie de leurs adversaires. Dans les dernières années de la période albigeoise, il n'était pas rare de rencontrer de jeunes parfaits qui avaient suivi les cours des écoles de Paris ou d'Italie '. Cette lutte d'influences se continua pendant toutle temps où les Dominicains se contentèrent d'opposer aux abstractions du dogme cathare la simplicité de leur foi, aux rigueurs de la morale des parfaits, leur morale plus humaine et cependant bien supérieure au relâchement dans lequel étaient tombées les mœurs du clergé dans les pays méridionaux. Mais lorsqu'ils délaissèrent cette belle mission pour devenir une terrible poUce pontificale, lorsqu'avec l'Inquisition ils remplacèrent Tévangélisation par la violence, il y eut de tous les côtés des recrudescences du catharisme ' ou tout au moins des retours de sympathie à